— Ух, ты! Как хорошо. Вот и поговори с Артуром. Дней на десять, двенадцать…

— Люда, пять дней бы выдержал!

— Хорошо, пусть пять, и то ладно. Этому Артуру нужно срочно, Таня, позвонить, переговорить, чтоб задержал, если что. А они, там, не загуляют случайно с девочками, а?

— Ну… нет, наверное… — чуть растерялась Татьяна, — если уж только случайно. Артур ведь женат, как я знаю. Правда, с ней я не знакома, но его хорошо знаю: и на свадьбе у нас он был, и работали они вместе, и в армии служили… И маму его заочно знаю… Не загуляют уж сильно-то, я думаю.

— Ну и отлично… Звони тогда ему… Номер телефона есть?

— Есть, конечно. Где-то был… Сейчас… Да, вот!..

— Звони.

Через тридцать минут в кабинете СанСаныча раздался телефонный звонок.

— Да-да! — как всегда, бодро ответил в трубку СанСаныч.

— Привет, старина! — голос в трубке с хрипотцой, ироничный и весёлый. — Это Артурчик тебя беспокоит. Узнаёшь?!

— О! Артур, дорогой, здорово! — обрадовался СанСаныч. — Ты как это надумал… Я уж думал, ты забыл меня.

— Это ты забыл. — Не согласился Артур.

— Я — нет.

— И я — нет. Как я могу забыть?!

— И я не могу… Ну, и как ты?

— Нормально. Тебя жду.

— Как меня? Куда?

— Ко мне, в гости…

— Так у меня же сейчас, Артур, понимаешь…

— Ничего. У тебя всегда так будет, — перебивает Артур, — поэтому и говорю: завтра я тебя встречаю первым же рейсом в аэропорту. Всё. До встречи, чертяка. Целую, обнимаю, Танюше и детям привет…

— Артур! Алло, алло, Артур!.. Вот, чёрт, разъединили…

В кабинет, будто случайно, вошла юрист Людмила Николаевна.

— Что-то случилось, СанСаныч?

— Не знаю, разговор прервался… Друг с Сахалина звонил, Артур…

— Друг — это хорошо. И что? — с невинным видом поинтересовалась Людмила Николаевна.

— Да вот, в гости приглашает…

— Ну и хорошо! Надо, значит, ехать.

— Не получится. Он меня уже завтра первым рейсом встречать собирается… А я не успею, да и билетов нет, и погода там всегда плохая…

— Как же вы не успеете: Таня всё вечером и соберёт. Я какой-нибудь презент вашему другу сейчас куплю, а с билетами Лёша всё сделает, и отправит… так что, всё хорошо. Нельзя друзей обижать. Он же ждёт… Вы ведь, на его бы месте, тоже бы ждали…

— Ну да, наверное.

— Вот и всё. Если друг пригласил, надо обязательно ехать…

— Надо-то, надо… да…

— Никаких «да» — я еду за билетом. Давайте свой паспорт…

Ту-154 снижался изматывающе долго. Порой, то осторожно, то, казалось, довольно стремительно пробивал собой сплошную серо-молочную пену облаков, упорно приближаясь к невидимой, где-то там, внизу, земле. Её, самой, всё ещё видно не было и с каждой секундой в самолёте казалось, что вот сейчас… именно сейчас… вот!.. самолёт не сядет, а ткнётся в землю носом, бухнется об её гранитную твердь… В глазах пассажиров читался прорывающийся страх, порой и ужас. Это было заметно и в застывших фигурах, угловатых позах, неловких движениях, серых масках на лицах… Тянулись долгие, тягостные минуты ожидания…

Но нет — слава Богу, и лётчикам! — едва только в рваном белёсом просвете мелькнула долгожданная земля, как самолёт, резко снизив обороты двигателя успокаивающе мягко заурчал, дёрнулся, высвобождая затёкшие от долгого ожидания шасси, резко клюнул носом, будто курица зерно, и плавно заскользил вниз, как с высокой горки… Уже через несколько минут коснулся колёсами посадочной полосы… Чиркнул ими по бетонке, выравниваясь, и только потом опустил нос на переднюю стойку шасси… Радостно ревя двигателями, покатил в сторону аэровокзала. «Ну, слава Богу!» «Всё!» «Прилетели!» Пронёсся по салону вздох облегчения. Пассажиры зашевелились, задвигались, некоторые, вставая, нетерпеливо уже тянулись за своим багажом. Лица пассажиров окрасились в весенний, яблочный румянец — ожили.

Здание аэровокзала, выстроенное ещё в далёкие советские времена, напоминало армейскую казарму, только потолки выше, да шума больше… Шум издавал транзитный люд напрочь засевший в непогоду. Шумел беззастенчиво, как осенний лес в ненастную погоду. В тёплых куртках и пальто — середина января — женщины в шубах. Все с мешками, тюками, сумками, рюкзаками, чемоданами, включая и коробки с иностранными надписями на боках, то ли китайском, то ли близких к нему языках, различных размерами, да рисунками на них: это телевизор, а это магнитофон, это видеомагнитофон, а это пылесос, а это вообще не пойми что, какой-то кухонный комбайн, наверное… «Чтоб дома яйца мужику сбивать!» «А может и посудомойка домашняя. Хм-м!» Действительно, странная для России вещь, совсем непривычная (и зачем такие деньги тратить, когда жена запросто всё руками вымоет! А ещё лучше тёща!..). Шумел транзитный и сочувствующий люд, нервничал; спал на своём, в кучу сваленном багаже; ел, пил и закусывал там же; похмельно бродил из угла в угол и обратно; с ухмылкой разглядывал яркие, диковинные безделушки и прочий разноцветный ширпотребовский товар, размещённый на витринах бесчисленного множества торговых точек-клетушек (метр на метр); поминутно заглядывая на обширное, высоко висящее автоматическое информационное табло, которое механически, русскими буквами нагло, вот уже несколько дней, светилось одной и той же отупляющей фразой: «задерживаются по метеоусловиям». И список рейсов в придачу: и Курилы там, и Камчатка, и северный город Оха… Ехидно усмехались над автором песенных слов: «Вот тебе, на хрен, и нормальная на острове погода!..»

Застрявшие пассажиры прилёт хабаровского рейса встретили с видимым агрессивным энтузиазмом, как живой укор, как прямое себе оскорбление… «А нам тогда почему не дают погоды?» «А мы какого… здесь, это… так долго паримся?» «Где наши самолёты, тля, а?» А в общем, если вслушаться, это и не агрессия вовсе, а вялая буря в стакане. Русские, как известно, бунтовать вообще не умеют, их давно отучили, понты это просто. Но толпа — а что ещё здесь можно делать! — друг друга подбадривая, безуспешно осаждает стойку справочного бюро, будто пивной ларёк перед открытием, легко сдвигая его, как пустые хоккейные ворота. Но там, с другой их стороны, работают тоже крепкие, особо подобранные аэрофлотом люди, прошедшие долгую и суровую школу подготовки специальных, в прошлом, кадров. Они находились там, внутри этих «бюро», но вовсе никак не реагировали на стуки, сдвиги, и вопли… Изредка, правда, косились, да особо нервным пассажирам перстом указывали на выписанную от руки надпись на листочке, скотчем и прилепленную к стеклу: «Вся информация для вас на табло Читайте!» Коротко, и ясно. И отворачивались себе злорадно, читай, мол, дядя. Часто и громко смеялись там чему-то своему — счастливые в своей безмятежной отстранённости, и явно довольные этим. Из толпы, не очень правда громко, но откровенно зло, коротко звучало: «Ей, самой бы тебе, там, дать сейчас в табло!»… Звучали и более откровеннее фразы. Но, это всё так… понты.