Хотя опыт подсказывает: не верь глазам своим! — в начальственных кабинетах может быть и пусто, а фирма успешно, оказывается, и давно уже «крутится» где-то за рубежом. Здесь только факс может круглосуточно пахать, да телефонные звонки бренчать куда-надо. И достаточно. Мираж, вроде, фантом, на самом деле и нет, полная явь. Но, это кому интересно… А СанСанычу, например, это точно без разницы. У него своих проблем уже выше…

В соседней с СанСанычем фирме, маленькая тоже, человека четыре всего, в начале что-то шумно вроде перепродавали, но ни покупателей, ни образцов товаров почему-то выставлено не было, и не понятно было, чем она занимается. Но потом фирма, вдруг, быстренько перепрофилировалась в страховую компанию, с оказанием ритуальных услуг для пожилых и престарелых, со скидками. Очередь из «осчастливленных» стариков и старух, прознав про такую посмертную услугу, разрастаясь, выстраивалась к ним, как за хлебом. Грустно это, и прозаично! Хотя… Перестройка! У каждого свой выбор. Важно, что он, выбор, всё-таки был. И ещё одна мрачная деталь, то ли юмор, то ли сарказм: неподалёку от их помещения, как ориентир для партнёров, находилась городская тюрьма. СИЗО. Если с внешней стороны жутко запущенная: обшарпанная, ржавая, пылью лет осыпающаяся каменная крепость, с колючкой и электрическим током поверху, то уж о внутреннем её состоянии можно догазываться. Но щутили. О фирме СаеСаныча шутили: «Вы — это там, где тюрьма? Вы там теперь обосновались, да?!» «Нет-нет, мы не там, мы ещё около!» Делая ударение, на определении «около», как тьфу-тьфу! — и быстренько стучали костяшками пальцев руки по-дереву. Чтоб не сглазить.

Как-то раз, почти в конце дня, в офисе СанСаныча «завис» компьютер на связи с «РЕЛКОМом». Кошмарная ситуация! Что теперь делать, никто не знал. Перезагружать, не перезагружать? Вдруг вся база возьмёт и исчезнет. Что тогда? Катастрофа! Юрист, Людмила Николаевна, неожиданно быстро вспомнила какую-то свою коллегу по прошлой институтской работе, у той муж с чем-то таким, сказала, связан был. Быстренько нашла его номер телефона. Быстренько соединилась, переговорила…

Пришёл молодой человек. Чуть склонив голову, руки по-швам, представился: «Николай Васин. Можно Коля». Маленький, с заострившимся носом, худым маловыразительным лицом, с тёмными кругами вокруг ввалившихся глаз. Но в мятой общевойсковой офицерской форме, с погонами старшего лейтенанта, беспрерывно шмыгающий носом, довольно говорливый. «Мастер» немедленно приступил к работе. Непрерывно рассказывая о своей службе, вполне профессионально снял корпус с процессора, покопался внутри, собрал, запустил… Всё пришло в норму. Старлей денег не взял, но пожаловался, что на работе не платят — он служит, оказывается, в КГБ. После смены ряда начальников и названий комитета, менялся и профиль его отдела. Теперь его служба называется ФАПСИ. Лучшие программисты и специалисты-аналитики там собраны. «Не слыхали? — с ноткой гордости поинтересовался старший лейтенант. «Нет, — признался СанСаныч, — таким не интересуюсь». «А зря, — заметил мастер, мы тоже можем быть полезными. Особенно сейчас. А ФАПСИ, это специальная оптико-волоконная президентская связь, задействованная через систему спутникового сопровождения». В разные смены безотрывно сидит он, и его люди, за компьютерами. Устал поэтому, и не очень вроде здоров. К тому же, тоска — жена в Челябинск на время уехала, а возвращаться не хочет. И тесть тоже там, в Челябинске, главный конструктор на ЧТЗ. Так что, если какие нужны будут тракторы — купить-продать — любые — звоните, он договорится, или ещё что.

— А что ещё? — не понимая, переспросил СанСаныч, глядя на странный образ кагэбешника.

— Мы можем коммерческую базу «Поиск», например, «спрос-предложение», по договору с нашим отделом для вас организовать. База будет поступать к вам ежедневно, на дискете, с доставкой по указанному адресу, в указанное время. А что? И плата не большая. Нам разрешили оказывать коммерческие услуги предпринимателям.

Вот как! СанСаныч слушал, и не верил. На его книжной и киношной памяти образ чекиста был совсем другим. Да и не встречался он с ним ни вообще, ни в частности.

— Может, что ещё вам починить надо?

— Надо-надо, — вмешалась Людмила Николаевна. — У нас факс что-то, СанСаныч, в последнее время барахлит. Связь часто рвётся.

— Факс, — оживился офицер. — Ну-ка, ну-ка… Вот этот? «Панасоник». Хороший аппарат. Его приборами проверить нужно и прочистить… Я могу. Если хотите.

— В принципе бы надо, — осторожно согласился СанСаныч, помня, сколько нервов иной раз тратится на работу с приёмом или передачей факсовых сообщений.

— Только мне его в контору с собой на вечер взять нужно. Можно? Приборы в отделе, а я утром принесу. Добро?

— И сколько вам нужно заплатить за работу? — пряча укоризненный взгляд, полюбопытствовала Галина Григорьевна, бухгалтер.

— Да нисколько, — бодрым голосом заявил старший лейтенант. — Я ж по дружбе.

— По дружбе? — недоверчиво переспросила Галина Григорьевна.

— Ага! А за чем бы я сюда пришёл? — пожал он плечами в свою очередь.

Ну да, ну да!.. Что-то всё же смущало СанСаныча в этом предложении. Что именно, понять пока не мог, но что-то беспокоило. Предубеждение, может, какое срабатывало, подсознание… Чётко не сформировалось, но непонятное знакомство Людмилы Николаевны с чекистами насторожило.

— Да вы не беспокойтесь, нормально всё будет, — улыбкой ребёнка высветилось лицо офицера. — Я ж отремонтировать только. Так вам надо, нет?

— Ладно, берите, — махнул рукой гендиректор.

Утром факс был на месте.

Этот эпизод быстро забылся, как, в общем, пустой, в череде возникающих одна за другой проблем.

А проблемы для предпринимателей, для фирмы СанСаныча, росли, как снежный ком с горы: увеличиваясь и разрастаясь. Ни моральной, ни юридической свободы он уже не ощущал… Правда, что-то в делах старался не замечать, другое списывал на обычное, рутинное, сопротивление его — уже производственно-коммерческим предпринимательским планам. Нормальное дело, бравировал он, работа. На самом деле, хорошо понимал, у него другого пути нет. Он должен бежать, идти, брести, ползти, но вперёд. Только вперёд. Это его судьба. Но если раньше он радовался по-детски этому обстоятельству, то теперь, порой, его охватывало беспокойство, граничащее со страхом за судьбу своего предпринимательского дела. Дела, в которое он, его люди, вкладывали душу, старания… О собственном производстве мечтал потому, что старые, советские производства быстро приказали долго жить, надвигался товарный голод, а денежная масса и спрос покупателя на хорошую товарную продукции сильно рос. Желание было не привозить со стороны, а самим наладить производство. И ресурсы есть, и сырьё, и люди есть, и технологическое производственное оборудование можно найти, и помещение… Даже уверен был, что создание реально работающего, хорошего производства решит его сомнения. Он же предприниматель! Ему и предпринимать.

Во-первых, нужно было срочно найти подходящее помещение под будущее производство. Во-вторых, а, может, и в-первых, нужно было срочно искать нового главного бухгалтера, прежняя, Галина Григорьевна, категорически просила заменить её: стали серьёзно усложняться регламентирующие условия бухгалтерского документооборота, необходимостью ведения бухгалтерского учёта на компьютере, неимоверно возрастающая финансовая ответственность. Сплошная головная боль. В-третьих, юрист, Людмила Николаевна, категорически настаивала на срочной смене юридического статуса, что необходимо было для занятия производственной деятельностью и выхода на внешние экономические связи.

— СанСаныч, — настаивая, предлагала юрист. — Вам нужно срочно обучить на курсах вашу жену, Татьяну. Она умная, способная, у неё получится. Я, например, в этом абсолютно уверена. И фирме хорошо будет, и вам тоже. Как-никак и информация на сторону уходить не будет, и надёжность обеспечена. Кстати, я с ней эту тему уже вскользь обговаривала. Да-да! И она вроде согласна, если вы…

СанСаныч видел в этом зерно, но важный элемент личной свободы, казалось, терялся. Хотя… Лучшего выхода, пожалуй, и не было.