В мезолите значительно развивается и собирательство, принимающее усложненную форму заготовок природных даров впрок. В навесе Шан — Коба, например, был обнаружен целый склад улиток рода Helix, расположенный тут же, в естественной камере, образовавшейся в скале. В толщу аккуратно уложенных улиток были воткнуты длинный обломок рога благородного оленя и бедро дрофы. Служили эти предметы для выгребания улиток, когда они нужны были для питания. Аналогичные места хранения этих моллюсков обнаружены и на других мезолитических поселениях. Был разработан и специальный способ приготовления улиток в пищу, отличный от современного. Их не варили, как это делают некоторые европейские народы. В мезолите улиток запекали в небольших ямках, т. е. применяли обычный в древности способ приготовления мяса — в пекарских ямках. Только в относительно постоянных или долговременных поселениях могла успешно развиваться такая усложненная технология сохранения и обработки продуктов собирательства.

В мезолите возникло и другое явление, также ввязанное с относительной оседлостью, значение которого невозможно переоценить Это начало приручения животных. В мезолитических слоях пещерных поселений найдены кости домашней собаки, еще не утратившей некоторых признаков своего родича — волка, и кости свиньи, особенно молодых особей, содержавшихся на поселениях в качестве запаса мяса.

Первые опыты приручения животных, ловля рыбы, а не только охота на рыбу, развитие собирательства и, вероятно, начальных форм растениеводства с целью заготовки продуктов впрок, сама охота с помощью лука со стрелами — все это возникло в мезолите не случайно, а было подчинено строгим требованиям времени, определенным экологическим закономерностям.

Наметившееся в самом конце позднего палеолита истощение охотничьих ресурсов, особенно уменьшение стад мамонта, дающего основную часть биомассы для питания человека, с течением времени все больше усиливается. В мезолите вместе с прогрессирующим нарастанием биоценозных изменений в растительном и животном мире, видимо, имеет уже место и нарушение экологического соответствия между потребностями человека в мясной пище и возможностями добычи ее в нужном для поддержания жизни объеме. Исчезновение крупных стадных животных и несовершенство прежних орудий охоты в новых условиях привели к экономическим затруднениям. Человек стремится к возможно большей утилизации продуктов охоты, измельчает, например, кости промысловых животных до состояния максимальной возможности извлечения из них костного мозга. О недостатке в мясной пище свидетельствует поедание людьми мяса хищников, собак и различных грызунов. В экономике мезолитического человека четко намечается упадок экономического значения охоты.

Нехватка мяса для все возрастающего населения ведет к совершенствованию приемов охоты, к повышению эффективности орудий промысла. Но такое усовершенствование средств добычи дичи приводит к еще большему ее истреблению, к сокращению природных ресурсов. Этот диалектически развивающийся процесс, осложненный рассредоточением и большой подвижностью охотничьих групп, вероятно, с межобщинными стычками за обладание угодьями, приводят в конце концов к кризисному состоянию самого охотничьего производства как основного источника существования мезолитического человека. И никакие развивающиеся хозяйственные занятия, в том числе собирательство и рыболовство (последнее особенно малопродуктивно в южных степях или гористых областях), не могли покрыть жизненно необходимых потребностей человека в мясной пище в условиях присваивающего хозяйства. Созревают необходимые факторы, ведущие к возникновению производящей экономики — животноводства и первичным формам растениеводства — и овладению в лесостепной и лесной зонах сетевым ловом рыбы. Таково было общее направление развития экономики в эпоху мезолита, подготовившее коренной экономический переворот в истории человечества.

Орудия труда из мезолитических стоянок Украины:

1–19 — микролиты; 22–24 — способы их использования; 30 — костяной гарпун; 21 — «чуринга»

Пока еще точно не установлено время появления на юго — востоке Европы глиняной посуды в ее первичном виде. Однако можно с уверенностью говорить о том, что в мезолите изготовлялись «предшественники» глиняной посуды, преобразившиеся уже в раннем неолите в завершенные формы настоящих керамических изделий с относительно сложной технологией их производства. В мезолите, вероятно, бытовали глиняные вместилища, изготовленные на прутяной, сетчатой основе. Очень возможно, что употреблялись и сосуды из глины самой примитивной лепки и слабого обжига, не оставившие отчетливых следов во времени, хотя обломки сосудов, найденных на крымских яйлах, близки по своей выразительности к мезолитическим комплексам и признаются таковыми многими исследователями.

Появление керамических сосудов уже в мезолите было необходимостью, вызванной состоянием развития экономики в целом и сменой состава питания у человека. Кризис охотничьего хозяйства заставил мезолитические общины обратиться к новым источникам питания и совершенствованию тех, которые были известны и раньше. Широкое хозяйственное развитие собирательства в мезолите должно было привести к растениеводству и в первую очередь к разведению злаковых культур, наиболее питательных и хорошо сберегаемых. Зерна злаковых могли употребляться только в виде каш — самых древних земледельческих блюд, для изготовления которых была нужна жароустойчивая и влагонепроницаемая посуда.

Недостаток в мясной пище требовал и полной утилизации охотничьей добычи, что связано с варкой мяса и вывариванием костей тоже во влагонепроницаемых вместилищах. Эти новые потребности человека стали стимулирующими факторами, способствовавшими изобретению керамики уже в мезолите, что явилось крупнейшим техническим достижением, наложившим свой отпечаток на общий прогресс человечества.

Надо полагать, что и приручение собаки в мезолите было вызвано необходимостью совершенствования приемов добычи зверя. Выслеживание и преследование промысловых, особенно быстроногих копытных, могло осуществляться с помощью собак, что обеспечивало добычливость охоты, пополнение мясного запаса.

Социальная организация, духовный и культурный мир человека эпохи мезолита. О социальной жизни мезолитического человека известно немного, впрочем, не меньше, чем о других древнейших дописьменных сообществах. По самому наличию постоянных мест поселений, или зимников, можно судить о том, что именно там проходили сезонные общинные сборища, организовывались облавные охоты на мигрирующую с севера дичь, устраивались, вероятно, празднества, заключались брачные союзы. С такими постоянными местами жительства, очевидно, были связаны первые успехи в приручении животных — волка и дикой свиньи.