Уличная сцена в Ольвии. Рисунок М. В. Горелика

Наряду с обострением внутренних противоречий, которые раздирали ольвийское общество, значительно ухудшилось и внешнеполитическое положение государства. Это обусловливалось усложнением политической обстановки в античном мире в целом и изменениями в окружении самой Ольвии. В Северное Причерноморье продвинулись сарматские племена, оттеснившие от Ольвии часть ее давних соседей, с которыми город поддерживал в основном мирные отношения.

Новые соседи смотрели на Ольвию как на источник обогащения. Ей постоянно угрожали нападением окружающие племена, вождям которых — Сайтафарну и другим — она платила дань. Ремесла и сельское хозяйство в Ольвии начали приходить в упадок, сократилась торговля, почти прекратилось городское строительство. Постепенно замирала жизнь на поселениях периферии. Особенно острая ситуация сложилась во время угрозы нападения на Ольвию воинственных племен галатов, которые в конце III в. до н. э. проникли на территорию Фракии. Тяжелое положение Ольвии в очень мрачных тонах обрисовано в декрете в честь Протогена. Часть жителей оставила Ольвию, рабы и миксэллины перешли на сторону врагов.

Соседние племена скифов, фисаматов и савдаратов, опасаясь жестоких галатов, намеревались укрыться за стенами Ольвии. Неизвестно, произошло ли нашествие галатов, но положение Ольвии не улучшилось: во II в. до и. э. она попала под протекторат позднескифского государства Крыма. Наряду с обычной монетой в Ольвии началась чеканка монеты скифского царя Скилура. После поражения Скифского царства (при царе Палаке в его войне с Херсонесом) в последние годы II — первые десятилетия I в. до н. э. Ольвия попала в зависимость от понтийского царя Митридата VI Евпатора (121–63 гг. до н. э.), под властью которого в то время уже находились Боспор и Херсонес. Готовясь к войне с Римом, Митридат VI разместил в Ольвии гарнизон и переселил туда часть жителей южнопонтийского города Армены (вблизи Синопы).

В 70–е годы I в до н. э. Ольвия, вероятно, вышла из — под власти Митридата. Ослабленная, без поддержки она подвергалась нападениям воинственных племен. Об этом известно, в частности, из речи Диона Хрисостома, посетившего Ольвию в конце I в. н. э. которому в Ольвии рассказывали, что город уже несколько раз захватывался врагами. Социально — экономический и политический кризис, охвативший цветущий когда — то полис, завершился в середине I в. до н. э. самым страшным за всю историю Ольвии разгромом. Она подверглась нападению со стороны гетов Днестро — Дунайского междуречья под предводительством Буребисты. После этого нашествия город окончательно потерял значение одного из самых важных торгово — экономических центров Северного Причерноморья.

Тира. В районе Днестровского лимана греческие поселенцы основали несколько городов и поселений — Тиру, Никоний, Гермонакту и др. Античные авторы называют еще одно поселение — Офиуссу. Позднейшие источники свидетельствуют, что Офиусса — это древнее название Тиры. По мнению некоторых ученых, Офиусса — отдельное поселение, существовавшее одновременно с Тирой неподалеку от нее. Среди поселений восточного берега Днестровского лимана следует назвать Никоний (вблизи современного с. Роксоланы). Город возник еще в VI в. до н. э. и, возможно, как и Тира, представлял собой самостоятельный полис, хору которого составляли поселения восточного берега лимана.

Самый значительный город Поднестровья — Тира — располагался на западном берегу Днестровского лимана, в северной части нынешнего Белгорода — Днестровского Одесской области.

Впервые о тиритах упоминает Геродот. О Тире идет речь в нескольких произведениях античных авторов, в частности в перипле псевдо-Скилака наряду с другими поселениями. По псевдо-Скимну, Тиру основали милетяне, о чем может свидетельствовать, в частности, распространение в Тире милетского календаря. Поскольку позднее VI в. до н. э. Милет колоний не основывал, город мог возникнуть в VI в. до н. э., но по археологическим данным Тира как город известна лишь с V в. до н. э.

Тира была обычным греческим полисом, в который входили расположенные вокруг нее небольшие поселения. Этот город — государство представлял собой рабовладельческую демократическую республику и имел типичные для античного полиса учреждения. Во главе государства стояли законодательные органы — народное собрание и совет, которые находились в руках рабовладельческой знати. Из исполнительных органов следует назвать коллегию архонтов, должность агонофетов и т. п.

По географическому положению и особенностям экономики Тира больше всего тяготела к Ольвии и Истрии, с которыми поддерживала тесные экономические, политические и культурные связи.

Существует мнение, что в V в. до н. э. она могла входить в состав Афинского морского союза. Но в целом ее роль и значение в жизни античного мира Северного Причерноморья были значительно меньшими, чем ее соседей — Ольвии и Истрии.

Расцвет Тиры приходится на IV–III вв. до н. э. Основу ее экономики составляли сельское хозяйство и ремесла. Исследователи считают, что в тирскую хору входили только правобережные античные поселения, большинство которых датируется IV в. до н. э. О большом значении земледелия, скотоводства, виноградарства, рыболовства свидетельствуют прежде всего монеты с изображением колосьев, быка, взнузданного коня, виноградной грозди, а также богини Деметры, увенчанной колосьями, и бога Диониса. Чеканка монет началась со второй половины IV в. до н. э. В городе получили распространение металлообрабатывающее, гончарное, ткацкое и другие ремесла, развивалось строительное дело и связанные с ним каменотесное и плотническо — столярное ремесла.