Немаловажное значение для осуществления предложенного плана имел, по мнению авторов, фактор внезапности. С учетом напряженности международной обстановки только внезапность сооружения островов может обеспечить гарантию успеха предлагаемой операции. Такова в основных чертах модель предложенных действий.

Теперь несколько слов о заключении Генерального штаба на предложения Ирошниковых. Оно имело гриф «Совершенно секретно» и было составлено 1 июля 1959 года. Его суть заключалась в следующем.

Идея создания искусственных островов в океане, в частности у побережья Северной Америки, не является новой. «Техасские вышки», построенные американцами в Атлантическом океане на расстоянии 150–300 км от побережья на глубине 15–60 м, предназначены для раннего радиолокационного обнаружения воздушных и морских целей. Искусственные острова есть и у нас в Каспийском море. Таким образом возможность чисто технического осуществления строительства искусственных островов не вызывает сомнения. Однако предложение Ирошниковых о возведении вокруг США искусственных островов — площадок для запуска атомных ракет, стоянки кораблей и подводных лодок, а также посадки самолетов дальней авиации базируется на явно недостаточных политических, экономических, технических и военных знаниях. В заключение говорится, что с военной точки зрения проект Ирошниковых не заслуживает внимания. Заключение подписал маршал В.Д. Соколовский.

На этом, по существу, и закончилась история с возведением искусственных островов вокруг США. Следует лишь добавить, что три года спустя в более реальном варианте проект Ирошниковых был частично претворен в жизнь. В 1962 году Советский Союз предпринял попытку разместить свои ракеты на Кубе. Тревоги Ирошниковых были близки советским политическим, государственным и военным деятелям: американские военные базы располагались в непосредственной близости от границ СССР, а Советский Союз подобных возможностей не имел. Так возник Карибский кризис, но рассказ об этом в следующей главе.

Формально Куба никогда не была заморской территорией ни Советского Союза, ни тем более России. Однако история наших взаимоотношений сложилась так, что именно на Кубе Советский Союз создал самую мощную группировку войск, которая когда-либо размещалась за морем, притом в непосредственной близости от вероятного противника — Соединенных Штатов Америки. К тому же Куба была единственной заморской территорией, где размещались наши ядерные ракеты.

Впервые идея размещения ракет на Кубе возникла у Н.С. Хрущева в 1959 году после беседы с А.И. Микояном, который только что вернулся с Кубы. А.И. Микоян с восторгом рассказывал о своем знакомстве с Ф. Кастро и другими кубинскими руководителями. Их стремление отстоять свободу своей страны и во что бы то ни стало защитить завоевания революции произвели на А.И. Микояна неизгладимое впечатление.

События в районе Карибского моря развивались с неумолимой быстротой. Соединенные Штаты не могли не реагировать на Кубинскую революцию. Свержение правительства Батисты не только нанесло ощутимый удар по экономическим интересам США, но и показало народам Латинской Америки пример борьбы за свою независимость. Иного выхода, как свергнуть революционное правительство Кубы, у США не было. К этому Соединенные Штаты и начали готовиться. Завесу над строго засекреченным планом «Мангуста»» США приоткрыли лишь через 30 лет — в 1992 году на трехсторонней встрече делегаций России, США и Кубы в Гаване.

Первым шагом в реализации плана «Мангуста»» явилась попытка высадить на Кубу в апреле 1961 года наемников в районе Плайа-Хирон. После их разгрома Соединенные Штаты приступили к подготовке вторжения собственными силами. Об этом говорило все: усиление гарнизона военно-морской базы США Гуантанамо на территории Кубы, проведение учений в районе Карибского моря, получение правительством согласия конгресса на призыв 150 тысяч резервистов и другие действия американской администрации. Например, в Карибском море было проведено учение по «освобождению»» одного из островов от мифического диктатора по имени «Ortsac»». Если имя диктатора прочитать наоборот, справа налево, получится «Кастро». Одним словом, куда яснее.

Советский Союз неоднократно предупреждал США о недопустимости вмешательства во внутренние дела суверенной Кубы. Увы, все предупреждения оставались без внимания. Приходилось думать об ответных мерах. Определяющую роль в их выборе, естественно, играл Н.С. Хрущев — Первый секретарь ЦК КПСС. Он был уверен, что обеспечить независимость и оборону Кубы обычным оружием невозможно. Решить эту задачу, по его мнению, могли только ракеты с ядерными боеголовками. Как бы желая убедиться в своей правоте, Н.С. Хрущев поделился своими мыслями с руководством Министерства обороны. В ответ Р.Я. Малиновский обратил его внимание на то, что американские ракеты «Юпитер», размещенные в Турции, могут поразить жизненно важные центры Советского Союза через 10 минут. Полетное же время наших ракет до США составляет 25 минут. Эта информация, по-видимому, и убедила Н.С. Хрущева в необходимости действовать немедленно. Впрочем, к тому была еще одна причина. К 1962 году Соединенные Штаты имели 5 тысяч стратегических ядерных боеголовок и 289 межконтинентальных баллистических ракет. СССР — только 300 и 44 соответственно. В условиях ядерного превосходства вероятного противника размещение ракет на Кубе могло существенно укрепить стратегическое положение СССР.

Вскоре на очередном заседании Совета обороны, где кроме членов Совета присутствовал весь Президиум ЦК КПСС, секретари ЦК КПСС и руководство Министерства обороны, Н.С. Хрущев поставил вопрос о предотвращении вооруженной агрессии против Кубы. При этом сразу предложил перебросить туда наши ракеты с ядерными боеголовками и необходимый военный персонал. Дебаты были долгие, но в конечном итоге большинство поддержало Н.С. Хрущева. Все понимали — военную силу можно остановить только силой. Постановили, что Совету министров, Министерству обороны и Министерству морского флота надлежит обеспечить скрытую доставку ракет, войск и боевой техники на Кубу.