От сладких мыслей о прелестях Миа-Стефании меня отвлёк старик, всучивающий метаморфу какую-то корявую и сильно гнутую железяку:

— Копай, — ткнул он заскорузлым ногтём туда, где недавно стояли Врата.

Метаморф презрительно глянул на протянутую пластину и, хмыкнув, запульнул её куда-то вдаль, после чего поднапрягся и вырастил из руки лопату. Обычную такую штыковую лопату. Правда, древко вместо дерева использовало кость, инкрустированную сталью и связками. Адская лопата. Такую только в каких-нибудь «Байках из склепа» использовать бы, как незаменимый реквизит.

— И глубоко рыть?

— Ну, раз уж ты так расстарался с лопатой, то рой на метр, — усмехнулся в бороду Лаганар. И добавил: — Вниз.

— Надеюсь, мы не будем хоронить слаат? — Вот ведь краснокожий демонюка! С языка снял животрепещущий вопрос.

— Демоны упаси, нет, конечно, — ответил дед, чем вызвал волну довольных вздохов.

Тем временем, пока мою несчастную тушку никуда не дёргали, я покопался в рюкзаке и с полнейшим сожалением констатировал, что жрать больше нечего. Даже крошек не завалялось. Зато нашлись фляжка и шайтан-кружка. Пошурудив ещё, я таки выловил мешочек с корешками, выменянный у метаморфа ещё при первой встрече, и, забросив парочку кривоватых толстых обрубков, похожих чем-то на корицу, залил водой из фляжки и стал ждать, когда же альтернативный кофе заварится.

Так как меня никто не дёргал, то я извлёк из рюкзака вторую рубашку и, смочив краешек рукава, принялся обрабатывать ранки Миа — те, до которых мог дотянуться, не подымая её с ложа медкапсулы. Часть царапин к этому моменту уже затянулась, доказывая тем самым, что эльфа потихоньку идёт на поправку. Следов крови на шелковистой ткани не оставалось — то ли материал такой, то ли Сильная вода расщепляет гемоглобин и прочую биохимию, то ли у сумеречных эльфов состав нутряной руды такой, что, будучи красной и пахнущей привычным железом, имеет несколько иные характеристики...

Убедившись, что до остальных ссадин и более крупных ран мне не добраться, я таки закрыл бокс и взялся за ещё булькающее варево.

Так, забив на всё происходящее вокруг, я забрался в удобный зазор между капсулой и головой Чука, и, вольготно вытянув гудящие ноги на его плечах, принялся потихоньку прихлёбывать квазикофе. Сахарку бы сюда, да с молочком концентрированным — нямка бы стопроцентно получилась. А так — грань вкуса болталась где-то между цикорием и зерновым кофе. Что ж, таки вполне приемлемо. А значит, и напрягаться не надо.

— Может, скажешь уже, зачем я копаю? — пропыхтел метаморф, почти по колено уже ушедший в смешанную массу земли, глины и песка. — Мы что-то ищем?

— Мы кое-что закапываем, — наставительно поднял палец вверх дедок, подкидывая на ладони тот самый симпатичный шарик. С каждым броском рисунок прожилок менялся, и что-то в нём было до боли знакомое, пусть и виденное когда-то давно и мельком. Ещё бы вспомнить, что именно это было...

— Ну и что это за штука?

— Зерно Хаоса, — опередил только раскрывшего рот старика Койот. — Если зарыть его в каком-нибудь мире, то он понемногу начинает переползать на сторону Артаса.

— А нам с Кайной кое-кто лапшу на уши вешал, насчёт договора с Арагорном, — тут же встал в стойку паладин, явно намереваясь бросить лопату.

Лично мне было глубоко фиолетово и до договора божественных суч... хм... сущностей, и до объяснений Лаганара, главное — слаат несли разрушение и имели какую-то неявную связь с хосками, а потому — туда им и дорога, зеленорылым. Единственное, чего действительно хотелось — утащить Миа подальше отсюда, в нормальный госпиталь, и ещё — чтобы мне дали спокойно допить отвар кофейных корешков.

— В том договоре сказано про намеренный захват, — доморощенный юрист-телепортатор отчего-то решил просвятить нашу боевую компашку. — А мы здесь вроде как мимо проходили, совсем по другому вопросу... К тому же со слаат разбирались мы, Арагорн и не почесался. Можно считать, что заслужили награду.

— Угу, награду заслужили мы, а в выигрыше почему-то Артас, — метаморф хоть и бурчал, как старый брюзга, но дела не бросил. Ещё несколько уверенных взмахов, и паладин выполз из могилы, предназначенной для этого самого Зерна Хаоса.

— Да ладно тебе, есть и хорошие стороны, — Лаг опустил шарик в яму и небрежно сгрёб с края землю. — Посмотри вокруг. Что ты там видишь?

Не знаю, что там увидел метаморф, но явно ничего такого, что несло бы позитив. Лениво потягиваясь, я глянул по сторонам. Многие трупы уже успели экстренно разложиться, так что запашок. наверняка, был ещё тот, благо — ветер дует в другую сторону. Среди лунок, воронок, тел и дыма местами попадались остатки оружия. Негусто, в общем.

— Сам знаешь, — буркнул метаморф, расворяя орудие раскапывания.