Зачем шагаем мы толпой,

Откуда и куда?

Секрет мы свой не выдаём!

Нет-нет, нет-нет и...

Да?

Унылые пейзажи нисколько не менялись, разве что разок они были скрашены скоротечным кислотным дождиком, укрыться от которого помог метаморф, кинув мне комбез, которым я в своё время накрывал его дыру в животе. Растянув одежду над головой, я благодарно кивнул паладину. Что самое интересное — и старика, и индейца капли словно обегали на небольшом расстоянии от тел. Мне бы так...

Когда восход уже явственно обозначил себя яркой зеленью на брюшках облаков, и морозный утренний тягун заставил ёжиться и втягивать головы в плечи, старикан остановился:

— Усё, дама и господа, прибыли. — И повернулся к метаморфу: — Копай.

Я гыгыкнул, индеец, переставший за время пути шугаться дроида, и сейчас пристроившийся к его боку, просто хохотнул, распространяя вокруг ароматные струйки дыма.

— Опять на метр? — Новоявленный землекоп, зевая, неторопливо выращивал новую лопату.

— Полметра нормально. Ты рой, рой, отдохнуть в других местах успеешь. Тут вообще-то не курорт.

Пока паладин исправно зарывался вглубь уже не окончательно мёртвого мира, мы трепались с Койотом о всяких мелочах. Индеец какое-то время порывался сам убедиться, что с остроухой всё в порядке, но таки всё же угомонился после стопятого прямого намёка, что наша прелесть там пребывает в полнейшем неглиже и вряд ли будет рада, если узнает (а она обязательно узнает, да, и не надо на меня так смотреть), что её разглядывал вовсе даже не озабоченный красавец с трубкой. Пришлось отпаивать Койота отваром из каких-то травок, кои он вытащил из своей сумки.

А ещё мне удалось выцыганить у него горсточку этого забавного иномирового чая.

Метаморф же вгрызался в плотную поверхность планеты, а когда закончил, дедок просто швырнул туда осколок портала и скомандовал:

— Засыпай.

— Это что, и всё, что ли? Мы ради этого сюда тащились?

Хотелось бы подколоть паладина, напомнив, что таких осколков у нас — далеко не одна сотня, но чай оказался на удивление вкусным и расслабляющим, а потому я просто продолжил трепаться ни о чём с краснокожим.

— Ага. Давай-давай, бери больше, кидай дальше, отдыхай, пока летит.

— Пф-ф-ф-ф... — Пласты земли, попав на воздух, тут же начинали трескаться и рассыпаться на мелкие кусочки, те, в свою очередь, на более мелкие, и как результат — метаморф просто пытался удержать на довольно приличном ветру пыль на лопате. Естественно, получалось малоэффективно. Впрочем, судя по безразличному лицу Клеймора, ему было уже на всё глубоко и далеко плевать.

Когда метаморф закончил земляные работы, его как-то странно передёрнуло, но — не упал, не зашатался, значит — всё в порядке. Мало ли, судорога перетруженных мышц или ещё чего...

Лаганар же, не сказав ни слова, быстро метнул в нас один за другим куски портального кристалла. И мне, и Койоту он метился явно в лбы. Фиг ему, а не халявные фраги: я перехватил осколок едва только он оказался в области досягаемости рук, а индеец — почти перед самым носом. Не успел я отложить полученный фрагмент в сторону, как следом прилетел ещё один снаряд.

— Презент, — без особого воодушевления пояснил свои действия старикан. — Лисохвостая, один потом ушастой отдашь.

— Океюшки, — сказал я, закидывая оба камушка в рюкзак и понимая, что предыдущий мухлёж Лаг таки не заметил. — А это вообще чего?

— Это то, чего у вас быть не должно. Запоминайте, как пользоваться, повторять не буду. Портал — как дерево, прибудете к себе в миры, найдёте надёжное место, закопаете неглубоко — через лет пять-семь прорастёт и будет полностью функционален.

— Ух ты, круто! — Значит, и те кусочки не зря заныкал, и продавать пока не стану торопиться. — А между мирами Веера он работать будет? Или только в одном слое Вселенной способен дырки в подпространстве ковырять?

— Он только между мирами у вас и будет работать. Перейти можно туда, где есть такой же портал. Будете друг к другу в гости ходить. На чай и кофе с коньяком. Ну и сюда тоже можно вернуться, если приспичит.

— Круто, — явно Койот тоже проникся открывшимися перспективами. Блики взошедшего солнца, играя на его гранях, бросали зайчики на медно-красную кожу компаньона.

Метаморф, спрятав кристалл куда-то под доспех, спросил неожиданно щедрого старика:

— Разве мы не должны искать ту вихревую ракету, о которой ты рассказывал?

— Так я уже поискал. На базе её нет, так что... либо мы опоздали, и ракета уже в родном мире слаат, либо они её где-то тут припрятали. В любом случае, искать сейчас дальше я не вижу смысла. Если все готовы, то предлагаю возвращаться.