Ему нужно было сваливать. Бежать к машине и уезжать. Но он не мог уехать до тех пор, пока не убедится в том, что Ричтер мёртв. Низко припадая к земле около окна, в которое он смотрел, Ашер прислушался.

Он услышал, как женщина внутри во всё горло зовёт Ричтера, а затем испуганно кричит, увидев его лежащим на кухонном полу. Он так хотел выпрямиться и заглянуть в окно, он бы понял всё. Но он должен был полагаться на её крики, которые предположительно могли сказать ему то, что он хотел знать. А кричала она громко. Её голос был приглушён стенами и стеклом, пока она не кинулась открывать окно.

Ашер пригнулся, приготовившись сбежать, но она была слишком занята, набирая 911, для того, чтобы смотреть вниз и в итоге заметить его. Заикаясь и запинаясь, она пыталась объяснить диспетчеру, в чём дело.

— Он мёртв, мой сын мёртв! Я только... нет, я только нашла его, и он...

Ашер закрыл глаза. Заставил себя не двигаться с места.

— Нет, у него нет пульса, о Господи...

Неплохо. Так и должно было быть. Если скорая уже была в пути, ему нельзя было оставаться здесь ни минутой больше. С четвёртым покончено. Остались только Гектор и Бобби.

Как только он отступил под укрытие деревьев и темноты, его внутренности скрутило чувством вины. Ни одной матери не пожелаешь найти своего мёртвого сына, но... сколько бы она ни кричала, слёз в её голосе он не услышал. Что за мать не заплачет, увидев, что её ребёнок мёртв?

Ну да, его мать тоже не стала бы плакать.

К тому времени, как Ашер дошёл до машины, припаркованной в миле оттуда, усталость и холод охватили его. Всё, что он хотел, был тёплый душ и ещё более тёплая постель. Лежащий на пассажирском сидении телефон замерцал.

Непрочитанные сообщения (7)

Что ж, кому-то сильно не терпелось связаться с ним. Ашер выдохнул. Почти два часа ночи.

Был ли он сейчас в состоянии выслушивать Вив, какая бы драма у неё в жизни ни происходила в данный момент? Иногда Ашер жалел, что он не способен отключиться и просто игнорировать её.

Вивиан: Привет, ты дома? Отправлено: 22:45

Вивиан: Позвони мне, пожалуйста. Отправлено: 22:50

Вивиан: Ашер, позвони мне, пожалуйста, это важно. Отправлено: 23:34

Вивиан: Где ты? Отправлено: 00:45

Вивиан: Мне нужно с кем-то поговорить. Отправлено: 00:47

Вивиан: Я выставила Мика. Боюсь быть одна. Отправлено: 01:59

Вивиан: Ты нужен мне. Пожалуйста. Отправлено: 02:03

Последнее сообщение пришло тогда, когда он нажал на клавиатуру. Он вздохнул.

Я: Извини, я задремал. Уже еду. Отправлено: 02:05

Он кинул телефон на сиденье. Поспать бы сейчас.

На пути к Вивиан Ашер размышлял, что могло побудить её, наконец, взяться и выкинуть сожалеющую задницу Микки. Он вроде как не жил с ней, но, может, всё-таки и жил. Собственное жильё Мика было не пригодным к жизни куском дерьма. Оно сохраняло хоть какую-то видимость чистоты только потому, что его дражайшая мамочка платила горничной за то, что она приходит к нему раз в месяц.

Его телефон опять пиликнул тогда, когда он даже не доехал до конца улицы.

Вивиан: Нет, ты не спал. Я у тебя дома. Отправлено: 2:11

По его шее скользнул холодок. У него дома? Как, чёрт побери, она вошла? Да, иногда она не запланировано оставалась у него, но он никогда не давал ей ключ. Ашер смотрел на экран до тех пор, пока кто-то сзади не просигналил ему.

Хорошо, хорошо. Разве у него в квартире есть что-то, что ей не следовало бы видеть? Нет. Он хорошо поработал, стараясь не оставлять дома никаких улик. Он не был эдаким небрежным серийным убийцей, который стреляет в случайных жертв на улице. Он не притаскивает их домой. Не хранит оружие и тому подобное. Он не наслаждается процессом и не собирает памятные вещички с мест преступлений. Он делает всё это вынужденно.

Единственное, что у него было, — это чёрная папка с засунутым внутрь затасканным и небрежно заполненным листом бумаги с контрольным списком имён и заметок. Как только Ашер разбирался с человеком из списка, он вычёркивал соответствующее имя. Джей, Ронни Браун, Броди Хилтон, Ричтер Самюэлс... Но эта папка, можно сказать, была приклеена к нему: он брал её с собой, куда бы ни шёл.

Его сердце гулко стучало, пока он ехал домой. Он был осторожен, но что если недостаточно? Что если она что-то нашла?