Когда я тем же вечером везла всю компанию к Кларенсу, то услышала, как в сумке пискнул Любовный телефон – пришла смс. Я категорически не одобряю привычки вести машину и при этом пялиться в телефон, и потому не могла сразу ее посмотреть, но это было нелегко. Кроме того, я стараюсь не доставать этот телефон в чьем-либо присутствии. Но когда все вышли на дорожку у дома Кларенса, я вытащила телефон и прочитала сообщение от Адриана. «План побега № 5. Создать в Техасе ранчо с альпаками, для которого потребуются все белокурые кареглазые умные девушки, чтоб носить сексуальный ковбойский наряд». Я перечитала сообщение, вздохнула и удалила его, как и все предыдущие. Джилл, проходя мимо, взглянула мне в глаза и улыбнулась. Иногда ее осведомленность просто пугает. А иногда это все равно, что вести дневник – в том смысле, что еще кто-то знает про мой роман. На самом деле, мне не нравится жизнь, полная тайн, хоть меня и растили для нее.

Сегодня все мы были не самым приятным обществом. Я была не в духе из-за Адриана, Джилл – из-за выбора между Эдди и Нейлом, Ангелина – из-за Трея, а Зоя – из-за наших родителей. Только Эдди и Кларенс, похоже, чувствовали себя хорошо – ну и Дороти, поскольку она пребывала на верху блаженства, отдавая Джилл кровь. Кларенс рассуждал достаточно внятно и потчевал нас рассказами о путешествиях – о тех временах, когда он был моложе и еще не удалился от мира мороев. В одной из историй речь зашла о том, как он посещал небольшую элитную школу дампиров в Италии, пользующуюся превосходной репутацией. Эдди жадно выслушивал все подробности, какие только мог вспомнить Кларенс.

– Смертоносная изнутри и прекрасная снаружи. Крыша школы была целиком превращена в обзорную площадку, и ученики часто проводили там вечера после занятий, потягивая эспрессо и любуясь на Гардское озеро. – Кларенс нахмурился. – Не могу вспомнить, как оно называется по-итальянски.

– Лаго ди Гарда, – машинально подсказала я.

– Совершенно верно. И от Вероны недалеко. Атмосфера, можно сказать, шекспировская, – рассмеялся Кларенс.

Зоя оторвалась от остатков своей пиццы и – редкое дело – обратила внимание на Кларенса.

– Ой, не надо про Шекспира!

– Отчего же? Он – великий писатель. И я думаю, вам бы тоже понравилась такая литература.

Зоя кивнула в мою сторону.

– Это вот к ней. Мне надо написать про какую-нибудь его пьесу, а у меня книжки нет. Задание прислали сегодня на почтовый ящик – уму непостижимо! Сделать за субботу! Надо будет, когда вернемся, скачать электронную версию.

– Понятно. – Кларенс великодушно улыбнулся. – Почему бы вам не взять экземпляр у меня?

На мгновение мне померещилось, что Кларенс предлагает Зое позаимствовать у него компьютер, и я немного удивилась, потому что самым высокотехнологичным предметом, какой я видела в доме Кларенса, была микроволновка. Но потом, вспомнив о книжных шкафах в каждой комнате, я сообразила.

– У вас есть какие-нибудь его пьесы? – спросила я.

– Абсолютно все. Они в дополнительном хранилище, в гараже. Можете там покопаться.

– А у вас есть… – Зоя вопросительно взглянула на меня. – Как там, «Сон в летнюю ночь»?

– Конечно, – ответил Кларенс. – Прекрасная история любви.

Я фыркнула.

– Вот уж не сказала бы. Там в основном прикольные выходки в магическом антураже.

– Ты же говорила, что это буквально про нас, – сказала Зоя.

– Любовь, насколько я могу судить, – начал Кларенс, – в основном и есть множество потешных выходок.

– Любовь – это… – В моей памяти всплыло одно старое воспоминание, связанное с Адрианом, и в груди моей вскипели бурные чувства, которые я теперь постоянно носила в себе. Глупо так томиться от любви, когда он отсутствует меньше суток, но я не могла выбросить из головы ни самого Адриана, ни его слов о любви. – Это пламя во тьме. Дуновение тепла зимней ночью. Путеводная звезда. – Тут я поняла, что все уставились на меня, и я попыталась перевести стрелки. – Это я читала в какой-то книге. Непременно познакомься с библиотекой Кларенса, Зоя. Если не найдешь «Сон в летнюю ночь», может, тебе приглянется что-нибудь другое.

Увидев, как побледнела Зоя, я осознала, что я преуспела в переключении внимания. Теперь все смотрели не на меня, а на нее, хотя Эдди дольше всех не переводил взгляд. Я без труда могла угадать, о чем думает сестра. Искать что-то в гараже вампира для нее было подобно походу в склеп. Возможно, она ожидает, что наткнется там на гробы. Я улыбнулась.

– Может, мне сходить с тобой? – Мне было любопытно посмотреть, что находится в этом «дополнительном хранилище».

– А ты пойдешь? – воспрянув, спросила Зоя.

– Конечно. – У меня потеплело на душе от возможности сделать для нее такую малость. Я не забыла ее слова о том, то ли мы сестры, то ли коллеги, а утешать Зою, когда ей страшно, мне было привычно с тех пор, когда она еще была малышкой.

Впрочем, оказалось, что гараж Кларенса – полная противоположность готической величавости его дома. В гараже стоял «Порше», которым почти не пользовались – увидев его, Зоя ахнула. Еще там находились садовый инвентарь, инструменты для мелкого ремонта, водонагреватель, верстак и ящики с книгами в отдельном углу. При виде этой картины я невольно поморщилась. В Палм-Спрингс гораздо суше, чем в большинстве других мест, но это все равно не повод рисковать книгами. Я помогла Зое отыскать ящик с Шекспиром и оставила ее выбирать, предупредив, чтобы она читала корешки и не ориентировалась на объем. Оглядев другие ящики, я нашла сборник поэзии и прихватила его для Адриана.