– Вы случайно не пользователь земли?

– Нет, – ответила она. – Воздуха.

Прямо противоположно тому, что мне требуется. Пользователи духа прибегали к принуждению чаще других мороев, а вот «земные» ребята питали склонность к металлам и всему, что из земли добывают. Серебро охотно принимает в себя магию, но я не занимался ничем подобным. И чего я не пнул их вовремя, чтобы они раздобыли того, кого мне нужно? А теперь уже поздно.

– Я за него, – Шарлотта подошла ко мне и накрыла ладонью кольцо, лежащее на моей ладони. Я почувствовал, как поднимается ее магия – тоненькая струйка по сравнению с моей – и помогает направить заклинание в драгоценный металл. Я в изумлении уставился на Шарлотту, и хватка моя дрогнула.

– Вам уже доводилось создавать амулеты.

– Верно.

Спустя несколько секунд я смог благополучно вплавить дух в серебро. Я проделал это еще четыре раза, с остальными кольцами. Кроме того, я продолжал твердить себе, что Сидни верит в меня, но меня беспокоили ее предупреждения насчет использования духа и возможных последствий. А сегодня я буквально купался в нем. В течение нескольких часов меня не покидала уверенность, что я создан из духа. Даже когда я сканировал кровь Оливии, я был упоен собой. Это ошеломляло – но что я мог поделать? Все рассчитывали на меня, и к тому моменту, как я закончил, я еле стоял на ногах. Я ухватился за спинку стула, чтобы не упасть, и вручил все Дмитрию.

– Надень их на пробирку.

Колечки были великоваты по диаметру, и Дмитрий положил пробирку в коробочку, на вату, чтобы кольца не соскальзывали. В комнате воцарилась напряженная тишина. Дмитрий вручил коробочку мне. Я потратил остатки сил, чтобы посмотреть на дух в крови. Магия сохранялась, и было очевидно, что она не утекает. Я взглянул на Шарлотту в поисках подтверждения, но она покачала головой.

– Я не настолько проницательна.

– Тогда будем считать, что получилось. – Я вернул коробочку Дмитрию. – Как можно скорее отошли ее ко двору, к Соне. Она способна с этим разобраться. Думаю, мне удалось стабилизировать дух, но не представляю, надолго ли.

Все засуетились, составляя планы путешествия, а я почувствовал, что комната шатается. Надо убираться восвояси. Нельзя выказывать слабость перед людьми, которые возлагают на меня столько надежд. Поэтому я решил обратиться за помощью к той, кто вряд ли меня осудит, и коснулся руки Шарлотты.

– Не возражаете, если мы побеседуем наедине… э-э, о некоторых вещах, касающихся духа?

– Да, конечно. – Шарлотта шепнула Оливии что-то успокаивающее, а потом оставила сестру на попечение Нейла. Она вышла из комнаты вместе со мной и встревоженно уточнила. – О чем вы хотели поговорить?

– Ни о чем, – ответил я сквозь зубы. – Мне нужно от вас любое место, где можно лечь, потому что я скорее сдохну, чем стану падать в обморок при Розе и Беликове.

У Шарлотты глаза полезли на лоб, но она не стала тратить время впустую и отвела меня в собственную спальню. При других обстоятельствах мне, наверное, хватило бы благородства сказать, что я не стану отнимать постель у нее. Но изнеможение одержало верх над рыцарственностью. Я рухнул на узкую кровать и впервые в жизни уснул без малейших затруднений.

Когда я проснулся, в окно струился утренний свет. Я резко сел и огляделся, плохо понимая, где нахожусь. Потом я все вспомнил. Силы отчасти вернулись, но я до сих пор еще чувствовал себя усталым. Рядом с кроватью сидели Роза и смертная женщина, со следами укусов на шее и характерным затуманенным взглядом кормилицы.

– Завтрак, – вымолвила Роза.

Я обошелся без любезностей и погрузил зубы в шею женщины. И сам удивился тому восторгу, который охватил меня. В последние месяцы я был пресыщен благодаря Дороти. В общем, я относился к процессу как к чему-то само собой разумеющемуся, будто напиться крови – то же самое, что осушить стакан молока. Теперь же, выдохшийся и измотанный, я в полной мере осознал, насколько мое тело нуждается в подпитке. Для мороев она необходима, как воздух и вода, и теперь, жадно припав к ее истоку, я был уверен, что никогда в жизни не пробовал ничего слаще и безупречнее.

Когда я закончил, кормилица счастливо раскинулась в кресле, переполненная эндорфинами.

– Хорошо, что тебе тоже приятно, – пробормотал я, положив голову на подушку и довольно вздыхая. Энергия крови так и кипела во мне. – Ну, что нового в мире, маленький дампир?

Темные глаза Розы весело взглянули на меня.

– Ты проспал десять часов. Дмитрий уехал вместе с Шарлоттой, Оливией и стражами. Соня сейчас едет ко двору. Надеюсь, что все будет в порядке. Здесь только ты, я и Нейл.

– А Шарлотта и Оливия в состоянии выдержать дорогу? – спросил я.

– Сегодня утром им было значительно лучше. И мы не хотели терять ни минуты на возвращение за ними – вдруг Соня сможет еще что-нибудь разглядеть.

Я спустил ноги с кровати и встал. Замечательно, что мир снова сделался устойчивым.

– Я тоже не хочу бездельничать. Мне надо в Палм-Спрингс. – Назад к Сидни. – Спасибо, что посидела со мной.

Роза кивнула.

– Спасибо и тебе. Я многого не поняла – в отличие от Шарлотты. Ты произвел на нее сильное впечатление.