– Думаешь, я не пытался? Но кто с ней может сравниться? Хоть верь, хоть не верь, но такой, как она, в школе нет!

– Охотно верю, – согласилась я, вспомнив случай, когда Ангелина забыла код своего замка и пыталась открыть его топором. Никто до сих не понял, где она его раздобыла.

– А ее кто-нибудь уже пригласил на танцы?

– Что?

Трей указал на плакат в окне общежития. «Танцы в День святого Валентина».

– Ты умудрилась о них не знать?

– У меня куча дел.

– А если она пойдет с Нейлом?

Я подумала про безразличие Нейла к Ангелине и его сосредоточенность на долге.

– Нет. Я практически в этом уверена.

Трей сунул руки в карманы и мрачно уставился вдаль. Я подождала дальнейших замечаний, но их не последовало. Я прищурилась.

– Это вправду так серьезно? Насчет танцев?

– Да, – ответил Трей, поворачиваясь ко мне. – Я думаю… что ошибся. Я вроде бы мечтал о том, чтобы Воины приняли меня обратно. Но чего я хотел на самом деле? Все просто: я жаждал уничтожить злых вампиров и восстановить справедливость. И зачем мне теперь сумасшедшие Воины? Я могу сам позаботиться о себе и найти способ, чтобы быть рядом с Ангелиной.

Я поймала себя на том, что Трей целиком завладел моим вниманием, в основном потому, что его мысли перекликались с моими желаниями.

– Ты хочешь счастливого воссоединения?

– Понятия не имею. Мне нужно время, чтобы хорошенько подумать. И мне надо, чтобы она не встречалась ни с Нейлом, ни другими парнями. – Трей покосился на меня. – Конечно, это звучит грубо: требовать, чтобы она все отложила и ждала, когда я разберусь со своими проблемами. У нас слишком необычная ситуация.

– Нет, – пробормотала я. Мы опять замолчали, и вдруг меня посетили две идеи. Одна из них заключалась в том, что я не против союза Трея и Ангелины, хоть из них и получилась бы та еще парочка. А вторая – в том, что мне внезапно представилась отличная возможность. – Я помогу тебе, а Ангелина останется одна.

– Что? – Трей уставился на меня. – Ты?

– Разумеется, – заявила я. Это нетрудно было пообещать, если учесть, что Ангелина до сих пор сохнет по нему, а ее сомнительный способ отвлечься совершенно ей не подходит. На лице Трея появилась улыбка – и исчезла.

– А что ты хочешь взамен? – настороженно поинтересовался он.

– С чего ты решил, что я чего-то хочу?

– Ты – алхимик, – ухмыльнулся Трей. – Алхимики ничего не делают даром.

– Я – твой друг, – произнесла я, размышляя, то ли мне обидеться на такую характеристику, то ли устыдиться того, что он прав. – Я помогу тебе с Ангелиной. Но мне нужна кое-какая услуга, и тебе придется довериться мне.

Трей глубоко задумался.

– Продолжай.

Меня охватило возбуждение, но я постаралась говорить твердо и спокойно.

– Как бы ты посмотрел на еще одну татуировку? Скрытую от окружающих?

Трей удивленно заморгал.

– Ты в порядке?

– Я серьезно! Я кое-что пытаюсь сделать – в общем, один побочный проект, который может помочь многим. Людям. Если бы ты согласился, было бы круто.

Круто – еще мягко сказано. Трей – идеальный контрольный экземпляр.

– Если в деле замешана ты и татуировки, они не могут быть декоративными, – напомнил мне Трей. Верно. Когда я прибыла в Амбервуд, то обнаружила, что Кит создал противозаконный бизнес по нанесению магических татуировок, усиливающих способности. В конечном итоге, из-за них он и заполучил неприятности. Трей сам лицезрел жуткие побочные эффекты дела рук Кита.

– Эта татуировка не будет тебя контролировать. Наоборот, если она сработает, то защитит тебя от контроля мыслей.

У Трея глаза полезли на лоб от удивления.

– Я и не знал, что мне может такое грозить. А если не сработает?

– Тогда ничего не произойдет. Ты просто получишь шанс показать свою крутость, выдержав нанесение еще одной татуировки. – Я была на девяносто девять процентов уверена, что ничего не произойдет. – Хотя… тебе со временем потребуется следующая другая татуировка, чтобы доказать, что предыдущая работает.

– Сидни…

– Трей, пожалуйста! – я схватила его за руку. – Я не могу рассказать тебе всего, но поверь мне – это очень важно! Я надеюсь, ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять, что я не стану подходить к чему-либо безответственно. – Судя по его лицу, Трей был со мной согласен. – Ты сказал, что хочешь восстанавливать справедливость? Поверь мне, это очень поможет. И я помогу тебе с Ангелиной.

– А если я не сделаю татуировку, ты не станешь помогать?

Я заколебалась, запал мой ослабел. Но я не могла шантажировать его.

– Я не буду так с тобой обращаться. Каково бы ни было твое решение, я сделаю все, чтобы Ангелина была одна.

Несколько долгих секунд темные глаза Трея были устремлены на меня.

– Может, я и пожалею, но ладно. Принципы у нас иногда расходятся, но я не буду возражать. Когда мы этим займемся?

– Наверное, после твоей работы. Ты ведь сейчас будешь занят, да? – Мне не хотелось откладывать эксперимент, но придется набраться терпения.

– Не, я только собираюсь получить зарплату.