– Пиши мне почаще, Сидни.

Я не удержалась от улыбки.

– По мере возможности. И ты мне пиши, Зоя.

– Обязательно! – с энтузиазмом заверила меня Зоя. – Я тебя не подведу!

– Я знаю, ты прекрасно справишься. – Я сказала это от чистого сердца. Зоя умна и компетентна, а теперь у нее есть мотивация.

– И я позабочусь, чтобы у них был ужин, когда они едут к Кларенсу, и чтобы Ангелина ничего не натворила… и ничего не порушила. – На лице Зои появилась озорная улыбка. – Ты слыхала, как она грозилась подать на школу в суд за намеренное введение в заблуждение, когда ей объяснили, что война 1812 года тянулась до 1815-го?

– Нет. – Я раздраженно покачала головой. Но в глубине души я была в восторге. Зоя смеялась над знакомой девчонкой, а не над порождением тьмы.

– Не волнуйся, я буду держать ее в рамках. – Зоя посерьезнела. – Кстати… можно мне… катать их на машине? Я сумею, Сидни!

– Это противозаконно, – мягко поставила я на вид. Жалко Зою – ей так хочется порулить! – Если ты съедешь в кювет…

– Нет! Я осторожно!

– Ты о других водителях подумай, – заявила я, понимая, что говорю сейчас, словно автоинструктор. – Продолжай заниматься с Эдди. Рано или поздно ты получишь права.

Зоя нахмурилась.

– А когда?

– Наверняка в следующую твою поездку в Юту.

На мгновение мы замолчали. Я понимала, что гложет Зою. Когда она действительно доберется до Юты? Конечно, отец не позволит ей долго оставаться без водительских прав. Они нужны для работы. Но сейчас это не стояло для него в списке первоочередных задач. Зое придется подождать. Однако если она вернется и будет жить с мамой…

– Пожалуй… мне надо набраться терпения, – печально произнесла Зоя. – В любом случае, я буду волноваться о тебе.

Я погладила ее по плечу.

– Не стоит. Просто постарайся не думать обо мне как о сестре. Представь, что я обычный алхимик, отправленный с поручением.

– Трудно, – прошептала Зоя таким голосом, что у меня чуть сердце не разорвалось.

До моего рейса оставалось очень мало времени, но старательно я пыталась изображать стоическое смирение истинного алхимика. И была вынуждена признать, что в глубине души меня переполняет восторг. Мы с Адрианом вместе улетаем отсюда! Разумеется, это не подлинная свобода, но все равно, какое облегчение – избавиться от подозрительных взглядов. А ведь у нас имеется и законный повод быть вместе!

Как и в прошлую нашу поездку ко двору, мы с Адрианом встретились в Лос-Анджелесе на пересадке в Филадельфию. Я не опоздала, но Адриан и Нейл уже ждали меня. Я приостановилась, разглядывая их. Нейл читал книгу о боевых искусствах. Адриан уставился в окно. На коленях у него лежал раскрытый сборник стихов, тот, который дала ему я. Блеклые лучи освещали его светлую кожу и точеные черты, и мне безумно захотелось запустить пальцы в его темные волосы. Адриан был задумчиво-проникновенным. Может, он беспокоился о нашем будущем? Последние недели две все было мирно, а значит, нам следовало приготовиться к очередной расплате со стороны духа.

– Сейдж, – произнес Адриан, когда я подошла. Грусть исчезла с его лица, сменившись лукавым и ленивым выражением. – Ты готова к арктической экспедиции? – Он кивком указал на парку у меня в руках. Из искусственного меха, конечно же. – Могу поспорить, на тебя глазеют как на ненормальную туристку.

– Ты что, не проверил прогноз погоды для того места, куда мы едем? Хотя, что я несу? Ты, естественно, проигнорировал прогноз! – Нейл хотя бы надел прочную горнолыжную куртку, а вот бушлат Адриана не внушал мне ни малейшего доверия. Я заподозрила, что ничего другого у него нет. – Это все, что ты с собой взял?

– На мне – мое лучшее пальто! – заявил Адриан.

– Неужели?

– Стиль превыше материи, Сейдж. Там – много моих восторженных поклонников, которые ожидают, что я буду выглядеть наилучшим образом. Я не могу отягощать себя всяким… словом, не могу отягощать.

Я старательно изобразила отвращение.

– А когда ты выйдешь на двадцатиградусный мороз, не беги ко мне жаловаться. Я еду работать, а не нянчиться с тобой.

Нейл покачал головой, сочувственно взглянул на меня и вернулся к книге. Как только он перестал обращать на нас внимание, я поймала взгляд Адриана. Мы не осмелились улыбнуться, но от понимающего блеска его зеленых глаз мое сердце забилось чаще.

Так оно и продолжало биться на всем протяжении нашего путешествия. Мы трое сели рядом (Адриан устроил целое представление по данному поводу). Я заняла среднее кресло. Нейл продолжал изучать различные техники атаки и сказал нам от силы пару слов. Мы с Адрианом якобы погрузились в пролистывание журналов, но я-то знала, что в действительности каждый из нас сосредоточен на близости другого. Наши ноги навольно соприкасались, и ничьей вины в этом не было. Когда подошла стюардесса с напитками, я чуть не улеглась Адриану на колени, пока тянулась за своей диетической колой. А потом Адриан стал искать, чего бы еще почитать. Он принялся обшаривать карман передо мной в поисках прессы, и рука его по пути задела мое бедро. Даже сквозь джинсы его провокационный жест заставил меня вспомнить о тех мгновениях, когда его руки скользили по моим ногам.