Шрифт:
– ...она бы его убила!
– жизнерадостно закончил Олаф.
– А потом и невесту.
– Невесту, наверное, не стоит убивать, - согласный с первой половиной высказывания, усомнился маг-хранитель.
– А что с ней делать?
– практично спросил бард.
– Девушку, чей жених не дожил до свадьбы, замуж в Гвенте никто не возьмет.
– Никто?
– брови калифа взлетели под край куфьи, а щегольские усики встопорщились как у возмущенного кота.
– Совсем никто?! Ай, какая черная несправедливость!..
– Да чтоб она... чтоб ее...
– прорыдала принцесса, почти заглушая последние слова Ахмета:
– ...неужели придется мне?
– Что?!..
– хор восьми голосов прозвучал едва ли не с большим изумлением, чем полчаса назад.
– Если не будет невесты - не будет и свадьбы, - невинно моргая, развел пухлыми ладошками Ахмет.
– А поскольку я считаю убийство невест совмещением порчи полезного и приятного, то мое предложение - единственно приемлемое.
– Но...
– озадаченный Агафон задумался в поисках слабого места плана.
– Но что, если невеста Друстана не захочет за тебя пойти?
– Ты когда-нибудь встречал девушку, готовую променять несметное богатство, толпы слуг, готовых выполнить каждое ее желание, роскошь, какая ей и не снилась - ну и неотразимого, заботливого, щедрого мужа, конечно - на деревню, грязь, навоз и конфету по праздникам?
– приподнял брови Ахмет.
– А... если это любовь?
– засомневался и Иванушка.
– На месте разберемся, - сурово насупилась его супруга.
– Ну что, летим?
– Я никуда не полечу!
– очнулась от ступора Эссельте.
– Чтобы я! Оказалась! В одной деревне! Под одной крышей! С этой змеей!..
– Тогда ты остаешься здесь. А мы привезем тебе...
– Видеть его не желаю!!!
– ...поесть, - не моргнув глазом, договорила Сенька.
– Вань, останешься с Селей? Враль из тебя все равно никудышный. Вон там домик конторы шахты виднеется. Хоть и заброшенный, но крыша на месте. Ждите нас там. Масдай, вперед! Детали обговорим по дороге. Киря, рассказывай пока про ваши свадебные обычаи - может, чего сгодится!..
Двери трактира при постоялом дворе распахнулись, и новых гостей накрыла волна звуков и запахов деревенского пира. Столы, сдвинутые замысловатой буквой неизвестного науке алфавита, ломились от жареного мяса, рыбы, тушеных овощей, хлеба и алкоголя, расставленных среди перевязанных лентами из мешковины пучков крапивы, пырея и осота - символов мужской свободы и независимости от семейной жизни. Перед женихом и по краям каждого стола стояли ушаты, полные манной каши - никто не помнил, зачем, но традиция требовала. За столами в расслабленных позах успевших неплохо выпить расположились мужчины всех возрастов и степеней трезвости. Стучали кружки, выплескивался сидр, выходила из берегов пивная пена, раскатывалось по углам молодецкое ржание, энергичностью своей указывавшее на то, что шутки отпускались в адрес жениха...
Мальчишник был в самом разгаре, приближался момент похода в деревенский зал собраний, где в это время веселились женщины, и поэтому вновь прибывших заметили не сразу, а только когда на плечо виновника торжества опустилась ладонь размером со среднюю тарелку.
– Ну... это... Поздравить тебя надо, да?
– изо всех сил изображая веселье [3] , пробасил конунг под ухо жениху.
– Что?..
– вздрогнул Друстан и медленно оглянулся, силясь сфокусировать полупьяный взгляд на лице двухметровой горы металла и мышц. Наконец, ему это удалось, и остатки хмеля вылетели из головы - не исключено, что через вытаращенные глаза.
– Олаф?!
3
Эффект получился пугающий. Несколько человек даже протрезвели и тут же попытались компенсировать потерю ударной дозой алкоголя.
– И Олаф тоже!
– воскликнула царевна Серафима, сияя, точно более радостного события в ее жизни не было и вряд ли теперь когда-нибудь будет.
– Как мы рады тебя видеть!
– Агафон, улыбаясь во весь рот, замолотил лекаря по спине.
Если бы не улыбка, можно было бы решить, что ученик Адалета вознамерился сломать старому приятелю хотя бы пару костей.
– Вы?.. Откуда? Вы вернулись? И где?..
– Друстан, кто это?
– обернулся, нетрезво хмурясь, сидевший справа молодой человек в неброской, но дорогой одежде.
– Это... его светлость эрл Бриан, - представил сконфуженный жених.
– Сиххё и подземелья! Я знаю, как зовут меня!– побагровел вельможа.
– Я тебя спрашиваю, кто эти...
– Мы - старые друзья Друстана!
– Сенька развела руками, указывая на конунга и мага.
– Услышали, что у него тут такое дело, и не смогли пройти мимо!
– Дуся, лапа, выпьем!
– ухмыляясь, Агафон поднял со стола тяжелый запотевший кувшин, плеснул на дно пустой кружки сидра и протянул кувшин ошалевшему лекарю, оставив кружку себе.
– Пей! За любовь!