Однако ничто не мешало ему думать. И теперь, за день до того, как Старосты Мальчиков и Девочек должны были идти на бал вместе, это занимало его мысли чаще обычного.

– Думаешь, у нее все будет в порядке?
– Гарри наконец перестал разглядывать мантию.

– У кого? У Джинни?

– Нет. У Гермионы.

– В каком смысле?

– С Малфоем, - он опять опустил глаза, чтобы не видеть ответного взгляда Рона. Чего-то типа «Гарри, не связывайся с Малфоем». Его раздражало, что Рон в этой ситуации вел себя так сдержанно. Они оба ненавидели Малфоя, это была общая ненависть, и было трудно понять, почему Рон так часто вел себя так, словно этой ненависти не существовало вовсе.

Рон объяснял - ради Гермионы. Потому что единственное, чем они могут помочь - держаться от Малфоя подальше. Это Гарри тоже не нравилось. С каждым днем Рон разговаривал с ним все более по-отечески. Как они до этого докатились? Неужели Гарри вел себя настолько неразумно, что его лучшему другу пришлось повзрослеть и, словно сорокалетнему, давать советы?

– Не знаю, Гарри, - ответил Рон.
– В последние дни она была какой-то тихой. Может, нервничает.

– Думаю, ей трудно, - пробормотал Гарри. Знаешь. Столько девчонок мечтает об этом бале. И Гермионе тоже надо бы… А вместо этого она боится, и все из-за него.

– Сомневаюсь, что он хочет идти с ней.

– Ты уверен?
– машинально огрызнулся Гарри.

Рон посмотрел в сторону.

– Ну, не знаю. В любом случае – мы же будем там, правильно? Он ничего не сможет сделать. Даже пытаться не будет. Иначе он бы уже попытался. Выбрал время, когда она одна, без нас.

– Возможно.

– Серьезно, Гарри, не…

– Да, ладно, Рон. Я не собираюсь ничего делать.

– Ну, это не совсем безумное предположение.

– Поверь, я не хочу, чтобы ей стало еще хуже.

– Это радует.

Гарри начал складывать парадную мантию. Он немного нервничал: понимал, что завтра вечером будет нелегко сохранять спокойствие. Видеть Малфоя так близко от Гермионы, своими глазами видеть все то, что отравляло его мысли. И даже если бы… если Гарри не заметит этих мелких признаков, от которых так больно… хотя наверняка все равно заметит… все равно доведет себя до того, что просто выдумает их. Гарри почти хотел, чтобы на Гермионе был мешок из-под картошки. Или что-то вроде занавески, когда-то предложенной Роном. По крайней мере, тогда ему было бы чуть-чуть легче - знать, что в глазах Малфоя не будет весь вечер плескаться опасное восхищение.

– Интересно, как она будет выглядеть.

– А?
– Рон сосредоточенно соображал, как он ухитрился застегнуть рубашку не на ту пуговицу.

– В своем платье.

В последующем молчании Гарри осознал, что Рон смотрит на него с совершенно ошарашенным выражением лица.

– Эт… ты про Гермиону?
– хмуро спросил он.

– Эээ… - буркнул Гарри, вяло пытаясь поправиться.
– Нет. То есть… нет. Я имел в виду Джинни.

Кажется, Рон не поверил.

– Угу. Не знаю. Я еще не видел.
– Он опять уставился себе на грудь и возобновил возню с пуговицами.
– Раз уж мы об этом заговорили, наверное, мне надо выполнить братский долг.

– Какой братский долг?

– Ну. Не обижай мою сестру, обращайся с ней хорошо, и так далее.

– Рон, мы с ней не встречаемся.

– Все равно. Ты идешь с ней.

– Ну. Тогда давай.

– Что?

– Делай это.

– О, ладно. Да. Не обижай ее, парень, или будешь иметь дело со мной.

– Не буду.

– Хорошо.

– Все?

– Да.

<