Виктор Ставицкий вышел из подъезда и направился к машине. Он не видел, как из своей машины его несколько раз сфотографировал Зубарев, а затем тронулся следом. Ставицкий забрал из садика четырехлетнего Дениску, и это тоже стало достоянием фотографа.

Юра сидел за столиком в ресторане и изучал меню.

– Где он? – с места в карьер спросила его подошедшая Настя.

– Сядь, закажи что-нибудь.

– Твой брат согласился со мной побеседовать?

– Конечно! – Юра положил меню перед журналисткой. – Возьми люля-кебаб – нигде таких нет. И вино хорошее!

– Мы как договаривались? – нахмурилась Настя. – Сначала интервью – потом совместный ужин.

– Будет тебе интервью! – раздраженно отмахнулся Юра. – Ты можешь хоть на пару часов расслабиться, забыть о работе?

– Хочешь сказать, я неслась через весь город только для того, чтобы здесь, с тобой, забыть о работе?.. Нет, спасибо, – Настя резко встала, но потом все-таки улыбнулась парню. – Мне нужен час разговора с твоим братом. До этого – никаких люля-кебаб!..

– Коля, я влюбился! – заявил Юра с порога.

– Опять? – фыркнул Николай.

– На этот раз все очень серьезно!

– На каком месяце?

– Что за человек?! – взмахнул руками Юра. – Все опошлит!.. Ее зовут Настя! Журналистка, с телевидения…

– У-у, я б не связывался…

– И очень хочет с тобой побеседовать!

– О чем? – старший Арбенин возвел очи горе и ушел в комнату.

Юра поспешно скинул обувь и последовал за братом. Тот уже сел за стол, заваленный какими-то бумажками с цифрами, и что-то подсчитывал.

– Я обещал! Откажешься – это удар под дых!.. Мне, твоему брату! Я, может, тогда вообще не женюсь – останешься без племянников!

– Не надо мне угрожать… О чем она хочет беседовать?

– О Ставицком. Готовит материал, разоблачительный… Наш человек! – вдруг Юру словно осенило: – Слушай, нам же нужен будет кто-то для связи с прессой? Может, Настю мою возьмем?!

Николай лишь выразительно посмотрел на брата.

– Ладно-ладно, это я так – на будущее… Поговоришь с ней?

– Только ради будущих племянников.

– Если что, ты не хотел – я тебя долго уламывал, ага?

– Похоже, я твоей Насте нужен больше, чем ты, – усмехнулся Николай.

– Ну, это – пока! Ты же знаешь, как я умею добиваться женщин…

Братья Арбенины и Настя встретились в небольшом кафе.

– …хочу собрать доказательства, сделать репортаж – дальше пусть прокуратура разбирается.

– Зачем это вам?

– Странный вопрос. Здесь явное мошенничество… Уголовное преступление! К тому же, я уверена: вся эта вакханалия не только не помогает – может нанести вред здоровым людям…

– Вам лично что он сделал?

– Лично мне – ничего.

– Настя, – серьезно проговорил Юра, – можно я объясню этому цинику, что есть такие понятия, как гражданский долг, честь, порядочность?..

– А еще это – прекрасный повод стать знаменитой! – закончил Николай.

– Для начала – не потерять работу, – Настя усмехнулась. – Ходят слухи: к концу года половину молодежной редакции разгонят…

– От меня вы чего хотите?

– У нас есть видеозапись: Ставицкий говорит милиционеру, как вы на него накинулись, чуть не убили… А как все было на самом деле?

– Какая разница? – отмахнулся Николай. – Это всего лишь мое слово против его… А еще там была его боевая обезьяна – тоже, к сожалению, говорящая.

– Еще мне надо, чтоб вы вскрыли механику: как он что делает? Я знаю про подсадных, подающих тайные знаки… Что еще?

– Вскрою, конечно, но все это не серьезно… У вас есть что-то конкретное?

– Мужчина, которому Ставицкий предсказывал будущее. Четко сказал: «Берегись ножа», – и тот категорически отказался от операции. Уже умирал, когда сын силком притащил в больницу – еле спасли. Он дал интервью, готов написать заявление в прокуратуру…

Арбенин скептически покачал головой:

– Любой грамотный адвокат сделает из него посмешище…

– Мы отследили двух подсадных – мужа с женой, – не сдавалась журналистка. – Те сказали соседям, что на днях уезжают, на целый месяц: скорее всего, поедут по стране со Ставицким.

– Это уже кое-что… – кивнул Николай. – Не говорили с ними?

– Нет еще. Хотим перед самой поездкой.

– Могу я побеседовать. Тогда они не станут отнекиваться: расскажут и то, что знают; и то, о чем только догадываются…