– Сценаристами пока не обзавелась, свои мозги запекать приходится.

– Получилось неплохо.

– Х-ха! – Юлиана обняла его, поцеловала, подмигнула Франсуазе: – Деньги дня через три занесу, подруга. Сперва их нужно обналичить. Пойду узнаю, как запись?

Она пригладила волосы и выскочила из машины.

– Иногда мне кажется, я ее ненавижу, – неожиданно сказала Франсуаза. – Она всегда захапывает все, что видит. И у нее всегда все получается.

– Не все, любимая. Далеко не все, – взял ее за руку Битали. – Может, пойдем? Мы свое дело сделали.

– Пошли!

На двух молодых людей никто в толпе не обратил внимания, все следили за упырь-девицей, оживленно беседующей с группой ухоженных молодых людей у микроавтобуса с антенной. Человек и смертная немного прошли по улице, свернув в первый же проулок, спустились к реке.

– Скажи, Битали, – спросила девушка, присев у воды и ополаскивая в ней ладони. – Мне вот сон недавно странный приснился. Очень странный, невероятный… Это было на самом деле?

– Какой сон?

– Если это правда, ты знаешь какой.

– Давай проверим? – предложил Битали.

Они проверили. Проверили и сад, и море, и затаившийся парк, проверили пустыни и парадные залы. Померзли среди снежных гор и пожарились среди песков, накупались под водопадами и послушали музыку эоловых арф. Дни пролетали, как минуты, складываясь в неповторимую сказку, что открывала все новые и новые тайны и манила к очередным секретам.

– Как это может быть? – уже в который раз спросила Франсуаза, любуясь джунглями и уплетая круассан с клубничным повидлом. – Только не говори, что это сон! Вернувшись после сна домой, не нужно сушить волосы. После обеда во сне не просыпаешься сытым, после сна не засыпаешь, словно убитая! Это что-то другое.

– Все очень просто, моя красавица, – пожал плечами Кро. – Представь себе тех, самых первых людей, что когда-то пришли в долину Ла-Фраманс. Тех, которым мы завидовали, думая о прошлом. Что они сказали бы, увидев телевизор из твоей комнаты?

– Они бы, наверное, умерли от изумления или страха! – рассмеялась девушка.

– Как раз сейчас ты находишься на их месте. Ты видишь самый обыкновенный телевизор. Только более совершенный. Намного совершеннее твоего.

– Но как такое возможно?

– А как работает твой?

– Ну-у… – задумалась девушка. – От электричества. И еще от антенны. Он получает сигнал, преобразует его и показывает. Вот.

– Твой телевизор совершеннее моего, – почесал в затылке Битали. – В моем, как видишь, никогда ничего не происходит, не меняется. Всегда одно и то же. Сигналов для него еще не придумали.

– Ну, ты сравнил! У меня просто экран, а у тебя – целый мир! Как это может быть?

– Ты много знаешь о том, что происходит внутри твоей штуковины? Вот примерно столько же я знаю об устройстве моего.

– Но ведь… Но ведь ты как-то сюда попал?

– Клянусь тебе всем, что только мне дорого, – обнял ее за плечо юноша. – Это место я просто нашел.

И он крепко поцеловал Франсуазу, избавляясь от дальнейших расспросов.

Обижало чародея лишь то, что каждый вечер его избранница хваталась за телефон и спешила домой.

Теперь Битали Алистер Кро начал понимать, что именно случилось с Темным Лордом многие века назад. Ведь он сам в любой миг готов был закрыться в убежище и остаться наедине с Франсуазой, посвятить ей себя целиком и полностью. И если бы она не боялась забыть родителей, школу, магазин, учебу и еще кучу пустых мелочей – Битали уже исчез бы для всех своих друзей, для школы и родителей.

Но Битали не правил миром и не командовал армией!

Немудрено понять, как сильно испугались друзья Эдрижуна, когда тот влюбился – если Маг Двух Драконов влюбился так же страстно, как Кро. Ведь у Озерной Леди не было забот ни со школой, ни с магазином. Про ее родителей цепной Гроссер никогда не упоминал. Это значит, что Озерную Леди не удерживало ничто. Она не стала бы цепляться за мир, имей возможность соединить судьбу с любимым…

– Привет, голубки! Смотритесь счастливыми, как поросята на рождественском столе!

– Ты тоже похорошела, Юлиана. – Битали подал руку своей девушке и помог выйти из машины. – Новые волосы? Новые серьги? Новые зубы? Сверкают, подобно жемчугу.

– Спасибо, красавчик, – ухмыльнулась упырь-девица, которая, приобретя заметную ухоженность, стала выглядеть еще страшнее. Теперь ее, похоже, уродовали настоящие мастера. – Ты умеешь пощекотать душу женщине.

– Всегда к вашим услугам, милая леди. Какая приятная случайность привела тебя к дому Франсуазы как раз к нашему возвращению?