Шрифт:
– Что в шкатулке?
– спросил Страйкер.
Лизетт загадочно улыбнулась.
– Ты бы лучше штаны натянул, прежде чем задавать вопросы. Денек прохладный.
Она протянула руку, кончиками пальцев оставив на лбу и на левой стороне его лица Страйкера мягкий отпечаток, следуя изгибам шрама, на который она когда-то накладывала примочки.
Когда она повернулась и пошла прочь, нырнув в лес, Страйкер вскочил на ноги и поспешно оделся.
– Подожди!
– крикнул он, неуклюже запрыгав вслед за быстро исчезающей фигурой, пытаясь одновременно надеть левый сапог.
– Подожди, Лизетт!
Когда он выбрался на поляну, она уже исчезла.
Глава одиннадцатая
– Чего вам надо?
Высохшая старуха уставилась на новоприбывших через цель в двери, показав острый нос и подозрительные глаза.
– Чего нам надо?
– переспросил капитан Мейкпис.
– Нам срочно нужно повидать вашего хозяина, мадам. Вопрос жизни и смерти.
– Все так говорят, - фыркнула старуха.
– Подождите здесь.
И закрыла смотровую щель.
Мейкпис сделал шаг назад от порога и задрал голову, чтобы осмотреть Лэнгриш-хаус. Это было впечатляющее трехэтажное здание из бежевого камня, с огромными прямоугольными окнами. В сгущающихся сумерках оно отбрасывало зловещие тени, длинные и неровные.
– М-м-может, вышибить дверь, сэр?
– поинтересовался Бейн, стоящий в паре шагов позади капитана.
Мейкпис обернулся и посмотрел на него.
– Имейте терпение, сержант. Старик Мокскрофт откроет, как только услышит наш рассказ. Нет нужны применять ваши навыки.
– И что за рассказ, приятель?
Говоривший был низкорослым и широким в плечах человеком, слегка за сорок с большим носом, и держал в руках древний на вид мушкет. Он появился из бокового крыла дома вместе с полудюжиной сопровождающих, все они держали наготове мушкеты.
Мейкпис переводил взгляд с одного враждебного лица на другое.
– Полегче, джентльмены. Давайте не спешить спускать курки.
– Военные тут нежеланные гости, - заявил широкоплечий предводитель.
– Судя по цветистости языка, вы кавалеры.
– Да просто воображалы, мать их, - вступил в разговор кривозубый юнец со влажными губами.
– А вы за парламент?
– спросил Мейкпис.
– Неа, - ответил предводитель.
– Мы только за себя.
Мейкпис вспомнил про отряд с дубинками, с которым пришлось схватиться на севере.
– Верный выбор, друг мой, без сомнений. Я не кавалер и не причиню вам и вашей деревне вреда. Я принес сообщение для сэра Рэндальфа. Мне нужно с ним поговорить.
– Пристрели их, Мэрроу, - прорычал другой мужчина.
– Какая разница, кавалеры они или дерьмовые пуритане. Он солдат, и наверняка за ним придут другие. Так всегда бывает. Они захотят пожрать да приодеться, и Бог знает чего еще.
Коротышка по имени Мэрроу сделал шаг вперед с очевидными намерениями.
– Стой, Джем!
– внезапно раздался откуда-то из-за спины группы новый голос.
– Мы сказали - стой, упрямый ты козел!
– Вы должны простить мистера Мэрроу, капитан.
Они находились в маленькой комнате, в глубине Лэнгриш-хауса. Ее стены были завалены свитками - полка за полкой. Бумага и пергаменты расцветили помещение в охристые и кремовые тона. Владелец дома сидел за высоким столом с разбросанными бумагами и открытыми томами. Он откинулся в кресле, поднеся длинные и костлявые пальцы к подбородку.
Мейкпис уселся напротив.
– Не было причинено никакого ущерба, сэр Рэндальф.
Мокскрофт понурил голову, что, видимо, означало извинения.
– Он со своими сыновьями весьма для нас полезен. Мы немного их подкармливаем, а они приглядывают за нашими землями.
– Опять говеные отряды самообороны, - пробормотал чей-то голос с порога.
Мейкпис обернулся, чтобы посмотреть на Бейна.
– Попридержите свой мерзкий язык, сержант.
– Всё в порядке, капитан, в самом деле, - мягко произнес Мокскрофт.
– Нам нравятся люди, которые не боятся высказывать свою точку зрения.
Мейкпис сморщил нос. Бейн чуть приосанился.
– И мы рады, что он здесь, - продолжил Мокскрофт.
– Мы?
– спросил Мейкпис.
Мокскрофт закатил глаза.
– Мы, сэр Рэндальф Мокскрофт, - он проигнорировал озадаченность Мейкписа и продолжил.
– Джему и его ребятам не очень... нравится наше положение, конечно же, так что охранять дверь - мудрое решение. Мы притворяемся мирным торговцем, а они считают, что нас стоит защищать. Не хотелось бы, чтобы они нас сейчас подслушивали.