— Ладно, Ящик, скажи Гейду, что я возвращаюсь вместе с Кейном. И ещё — что мне нужно с ним поговорить. Но не ставь его в известность, почему и что произошло с Саброй.

Нам придется соблюдать максимальную осторожность.

— Понял.

Ящик замолчал, оставив Рош обдумывать, как она расскажет Гейду о том, что случилось в подземном коридоре.

Кейн шагал рядом, спокойный и неутомимый, как и всегда. Рош не могла понять, что написано у него на лице. Он шел, приноравливаясь к ней — медленно, но уверенно, догадавшись, что, с одной стороны, она не хочет спешить, а с другой — у неё болит плечо. Короткое мгновение, когда он показался ей уязвимым, совсем как обычный человек, давно прошло. Она подумала, что, наверное, никто и никогда не сумеет проникнуть в самые глубины его существа; по правде говоря, он так безупречно собой владел, что у неё порой возникало ощущение, будто этих глубин не существует вовсе. Еще один солдат, выполняющий свой долг без сомнений или сожалений — робот в теле представителя касты Древних людей, запрограммированный, чтобы убивать.

Однако Рош знала, что Сабре удалось его тронуть. Каким-то непостижимым образом. На уровне недоступном для Рош — хотя она являлась, по крайней мере в настоящий момент, его предполагаемым союзником.

Остаток пути до лифта прошли молча. Когда они завернули за последний угол и увидели двери, Рош сообразила, что так и не придумала, как рассказать Гейду о происшедшем. В голове крутились самые разные фразы, но все они выглядели неудачными отговорками.

Сабра первая начала…

Кейн защищался…

У меня не было выбора…

^ Если бы имелась другая возможность…

Лифт подошел слишком быстро. Если Гейд выполнил просьбу Рош, он будет ждать её на одном из верхних этажей. У неё всего несколько минут на то, чтобы решить, как начать разговор.

Когда они остановились у дверей, Рош с сомнением посмотрела на Кейна.

— Может быть, тебе на некоторое время стоит остаться здесь, — проговорила она. — Пока все не успокоится.

— Нет. Лучше покончить с этим сразу.

Он потянулся к кнопке вызова лифта. Но, прежде чем он успел до неё дотронуться, дверь с шипением открылась.

Внутри стоял Гейд и три охранника-повстанца. Рош инстинктивно отшатнулась; Кейн не шевелился, словно не видел направленных на них с Рош реактивных ружей.

Гейд махнул рукой охранникам, чтобы те опустили оружие, и вышел из лифта.

— Извините, что напугал вас. Я решил, что будет лучше пойти вам навстречу.

— Как вы?.. — Рош пыталась найти правильные слова.

— Нашел вас? — Гейд улыбнулся. — Все очень просто. Мы вычислили, где находится сенсорная перчатка, отследив сигнал через принимающие станции. Ящик только подтвердил то, что мы уже знали.

Рош почувствовала раздражение и смущение одновременно.

— Вы нам не доверяете?

— Одно из главных правил подпольной деятельности заключается в том, что, когда переходишь на нелегальное положение, нельзя забывать о запасном выходе. Здесь как раз и находится один из таких выходов, а учитывая все, что вам удалось узнать с тех пор, как вы у нас появились, мне показалось разумным…

Он неожиданно замолчал и начал вглядываться в тускло освещенный коридор.

— Где Сабра? — спросил он. Заметив мрачное выражение на лице Рош, спросил: — Что с ней?

Рош открыла рот, чтобы ответить, но Кейн заговорил прежде, чем она успела произнести хотя бы одно слово из полусформировавшейся у неё в голове фразы.

— Она мертва, — сказал Кейн просто и без каких бы то ни было эмоций.

На лице Гейда появилось жесткое выражение, и он сделал шаг назад, словно Кейн нанес ему физический удар. Ружья снова уставились на Рош и Кейна, но на сей раз вождь повстанцев не приказал своим солдатам опустить их.

— Вы не шутите?

Искусственный глаз уставился на Кейна.

— Нет, — ответил тот, спокойно глядя на Гейда. — Я её убил.

— Я объясню, — быстро вмешалась Рош. — Пожалуйста, Гейд, позвольте мне объяснить вам, что произошло. Все совсем не так, как вы могли подумать.

— Надеюсь, — сказал Гейд, продолжая сердито смотреть на Кейна. — Я очень на это надеюсь.

— Хорошо. — Женщина с испещренным шрамами лицом даже не старалась скрыть своей враждебности. — Расскажите мне все снова, только ничего не пропускайте.

Рош задумалась. Ничего не пропускать? В предыдущий раз — как и в самый первый — она подробно сообщила о том, что произошло. А перед этим её расспрашивал Гейд, и от него она не скрыла ничего, никаких, даже самых незначительных, мелочей.

Ну и о чем же она забыла?

И тут Рош сообразила: они прибегли к старому, как мир, методу ведения допроса. Нужно заставить подозреваемого почувствовать, что он выпустил какую-то деталь из сфабрикованной им истории. Таким способом иногда можно получить новую и очень важную информацию. Утомление вызывает признание.

Рош тяжело вздохнула и терпеливо принялась рассказывать все с самого начала. Она ушла с совещания вместе с Саброй, они покинули лифт на двадцать третьем этаже…

Женщина записывала рассказ Рош, не забывая помечать, какое в каждый данный момент выражение появлялось у подследственной на лице. Толстый шрам перерезал верхнюю губу следователя, создавая впечатление не сходящей с лица насмешливой улыбки. Рош решила, что, возможно, психологическая травма точно так же изуродовала личность сидящей перед ней женщины. Повторение истории в четвертый раз — за два часа — не вызвало у неё никакой реакции, если не считать молчаливого, но очень заметного презрения.