— Может быть, мы не там ищем, — мягко, смущенно перебил его Тей. — Мы оглядываемся по сторонам в поисках врага. А если посмотреть совсем в другую сторону?

— Куда? — спросила Рош. — Внутрь? Вы намекаете на то, что Разведка СОИ…

— Нет-нет, — поспешно перебил её Тей. — Я хотел сказать, что нам, возможно, следует заглянуть в прошлое. — Он откинулся на спинку стула, словно старался оказаться подальше от удивления и раздражения, появившихся на лицах собравшихся. — Кроме Торговой коалиции Экандара, существовала ещё одна группа, которая обладала серьезными познаниями в области генетики. На самом деле, если я не ошибаюсь, именно они помогли эканди начать свои исследования.

— Кто?

— Небольшая группа, отколовшаяся от одного из первых государств Древних ещё до появления Содружества — мне кажется, даже до существования Доминиона. Они были поглощены идеей Возвышения путем биомодификаций. Эканди помогли им построить базу, если я ничего не перепутал, а те заплатили км за работу знаниями. Я не помню, что с ними произошло в дальнейшем — там случилась какая-то неприятность, — но если они поделились с Торговой коалицией даже небольшой толикой своих достижений, значит, эканди вполне могли создать существо вроде Кейна.

— Я ничего о них не слышал, — заметил Гейд.

— А я слышал, — сказал Эммерик. — В детстве мать рассказывала мне о них разные истории, вместе со сказками про Возвышение.

Гейд повернулся к Эммерику: — Как их звали?

Эммерик пожал плечами, а Тей сказал: — Не помню. И, должен признать, эти рассуждения кажутся мне уж слишком притянутыми за уши.

— Нет, они звучат как бред сумасшедшего. — Сабра даже не потрудилась скрыть свой скептицизм. — Сколько времени Кейн болтался в космосе, если он их произведение?

— Очень долго. — Тей покачал головой. — Сотни, может быть, тысячи лет.

— А на самом деле? — спросила Сабра у Рош.

— Не знаю, — ответила та. — Группа ученых на «Полуночи-), возможно, проанализировала состояние корпуса капсулы, но полученные ими данные погибли вместе с кораблем.

— Бессмысленно было спрашивать. — Сабра отвернулась. — Никто не может продержаться в спасательной капсуле больше двух месяцев.

— Так принято считать, — возразил Гейд. — Именно поэтому Сильвестр и предположил, что причина амнезии Кейна в том, что он провел внутри капсулы слишком много времени… Кажется, мы начали ходить по кругу. Кто-нибудь хочет ещё что-нибудь обсудить?

Сабра подняла руку, а когда Гейд взглянул на нее, заявила: — Совершенно очевидно, что он опасен. Нам следует немедленно от него избавиться. Отдайте его властям, прежде чем у него появится возможность нас уничтожить. В конце концов, он ведь говорит, что ничего не помнит, а как обстоят дела в действительности, мы не знаем. Мы очень многим рискуем, поверив ему на слово.

Гейд поморщился: — А ты что думаешь, Эммерик?

Мбатан неуверенно взглянул на Кейна, затем повернулся к Гейду.

— Я видел, как он сражается, и меня не оставляют определенные опасения. — Он несколько минут смотрел в немигающие глаза Кейна. — Однако я решил, что могу ему доверять. В конце концов, он ведь выступил на нашей стороне.

— Кем бы он ни был, — вмешалась Нэва, — он на стороне Рош. Поэтому до тех пор, пока она остается с нами, я не думаю, что нам угрожает опасность с его стороны.

— Рош? — Гейд показал, что пришла её очередь высказаться.

— Я прекрасно понимаю, чем вызваны ваши сомнения, — ответила она. — И нежелание доверять тому, кого вы практически не знаете. Но я оказалась точно в таком же положении.

По большей части вы ведете себя со мной честно, и я это оценила. До тех пор, пока наши цели сходятся, можете рассчитывать на мою поддержку. И, мне кажется, на Кейна тоже.

Гейд кивнул: — А что думаешь ты, Кейн? Как, по-твоему, мы должны с тобой поступить? Избавиться от тебя или использовать в качестве оружия?

— Ответ кажется мне очевидным. — Мимолетная улыбка коснулась губ Кейна, первая реакция на происходящее. — Если я представляю собой биологическое оружие — более того, кем-то запрограммированное, — значит, я абсолютно ненадежен.

Что-то во мне требует, чтобы я следовал за Рош, но это в любой момент может измениться. Кто знает, когда заработает моя программа? И что я стану делать? Будь я на вашем месте и оказавшись перед подобным выбором, я полагался бы на собственные возможности и не стал бы иметь дело со столь непредсказуемым оружием.

— Ты хочешь сказать, что мы должны от тебя избавиться? — удивленно переспросил Гейд.

— Нет, я просто говорю, что я сделал бы на вашем месте. — Он улыбнулся ещё шире. — Или по крайней мере попытался бы сделать.