Не так просто обстоят дела и с простудными заболеваниями, хотя мы уже и знаем, что это вирусные заболевания. В Большой медицинской энциклопедии написано, что патогенетические механизмы влияния простуды на снижение реактивности организма изучены недостаточно. Придается значение рефлекторным вазомоторным расстройствам, нарушениям циркуляции крови, холодовой аллергии, метаболическим сдвигам, повышению вирулентности микробной флоры носа и глотки. И толерантность к простуде у многих людей весьма различна: одни заболевают ежегодно, а иногда еще и многократно, а другие не заболевают ни разу в течение нескольких лет.

Незнание всего механизма простудных заболеваний затрудняет и профилактику их. Сегодня в качестве основных таких мероприятий по предупреждению простудных заболеваний на первое место выдвигается закаливание, потом идет соблюдение гигиенических правил, исключающих неблагоприятные формы охлаждения, а затем и санация хронических очагов инфекции. Но так ли велика роль закаливания в предупреждении простудных заболеваний? Я могу согласиться с тем, что если каждый день обливаться холодной водой, то простудных заболеваний в некоторой мере можно избежать. Но многие ли смогут каждодневно выполнять эту процедуру, а кроме того, стоит ненадолго отказаться от холодного душа, и мы уже не застрахованы от всевозможных ОРЗ. У взрослых людей эффект закаливания исчезает в течение месяца после прекращения процедур закаливания, а у детей и того раньше – через 5–7 дней.

А теперь попытаемся кратко рассмотреть всю цепочку развития простудных заболеваний. Считается, что фактор длительного охлаждения снижает общую и местную сопротивляемость, а закаливание как бы укрепляет эту самую сопротивляемость. Вот только что нам следует понимать под термином «сопротивляемость» – ясного ответа мы пока нигде не найдем, а поэтому и трудно бороться с простудой, не зная, что же конкретно следует укреплять в организме.

Луи Пастер первым экспериментально подтвердил тот факт, что длительное охлаждение организма благоприятно для вирусной инфекции. Он заражал вирусом сибирской язвы кур, которые в нормальных условиях устойчивы против этой болезни. Но если эти же куры постоят длительное время в холодной воде, то они непременно заболевают сибирской язвой. Так была доказана прямая связь между охлаждением организма и его восприимчивостью к вирусным заболеваниям.

Но что же является определяющим фактором при вирусном заражении организма в результате охлаждения последнего – само снижение температуры организма или нечто другое?

Рассмотрим еще один пример, подобный первому, но уже более дифференцированный. Три группы мышей заражали вирусом, напоминающим полиомиелит, который вызывает паралич у детей, и содержали этих мышей при разных температурах: + 4 °C, + 25 °C и + 36 °C. Разница в температуре тела у мышей всех трех групп оказалась незначительной – всего в один градус, а результаты выживаемости мышей были куда разительнее. Так, у мышей, которых содержали при + 4 °C, вирус быстро размножался, и все животные погибли. У мышей, живших при температуре + 25 °C, вирус размножался уже в меньшем количестве, наблюдались и случаи паралича, но все животные выжили. А у мышей, содержавшихся при + 36 °C, вирус совсем, по-видимому, не размножался, так как все животные были здоровы.

После этого эксперимента нам все еще трудно сделать какой-то однозначный вывод. Возможно, нам в чем-то поможет третий эксперимент.

Изучение температурного режима для выращивания вирусов показало, что вирус гриппа хорошо размножается при + 35 °C, хуже при + 37 °C и почти не размножается при +39 – +40 °C. То же самое происходит и с вирусом полиомиелита, размножение которого при температуре + 39 °C идет менее интенсивно, чем при +37 °C.

Третий эксперимент показал, что вирус боится температуры тела выше + 37 °C. По-видимому, именно поэтому организм повышает свою температуру выше нормальной, чтобы погасить таким образом вирусную агрессию. Но этот эксперимент не внес полной ясности во второй эксперимент, ведь и в третьей группе мышей не было температуры тела выше + 37 °C, а следовательно, и эта группа животных могла бы быть хотя бы частично поражена вирусом, но этого не произошло. А первые две группы мышей пострадали вероятнее всего потому, что температура тела у них хотя и ненамного, но все же понизилась против нормальной, а вирусу это только и было необходимо. Но все это только предположения, а не окончательный ответ.

Вирусы живут только в живых клетках, и поэтому любая вирусная инфекция начинается с проникновения вирусов в клетку. Вирус состоит из нуклеиновой кислоты, покрытой прочной белковой оболочкой. При внедрении в клетку вирус «раздевается» и нуклеиновая кислота уже без защитного белкового покрытия проникает внутрь клетки.

После проникновения внутрь клетки судьба вируса может сложиться по-разному. Или он будет полностью уничтожен клеткой и никакой агрессии на организм не последует, или он размножится внутри клетки и во внешнюю среду выйдет множество вирусов и начнется болезнь, или же вирус останется жить в клетке, длительное время не размножаясь. Клетка при этом сохраняет внешне здоровый вид, хотя она уже заражена вирусом.

Мы не будем пока рассматривать тот благоприятный для организма случай, когда вторгшийся внутрь клетки вирус тут же подавляется клеткой, а рассмотрим второй случай, когда через некоторое время после контакта вируса с клеткой начинается массовое размножение вирусов и гибель клетки, то есть когда начинается инфекционная болезнь.

Выходящие из клетки размножившиеся вирусы тут же «одевают» на себя белковую оболочку. По белковой оболочке иммунная система различает своих и чужих и начинает вырабатывать против последних антитела. Но не так-то быстро будут выработаны антитела, а болезнь разрастается, и в этом случае организм применяет свой излюбленный и проверенный прием – он повышает температуру тела выше нормы, чтобы таким образом сдержать размножение вирусов.

Мы еще вернемся к рассмотрению температурного фактора в борьбе организма с вирусной инфекцией, а сейчас уделим небольшое внимание иммунной системе. Мне кажется, что медицина несколько преувеличивает роль иммунной системы в защите нашего здоровья. Бесспорно, что роль этой системы по поддержанию нашего здоровья довольно велика. С помощью вакцин и иммунной системы побеждены такие опасные вирусные болезни, как оспа и полиомиелит, бешенство и многие другие. Но в то же время эта система практически бессильна против такой, казалось бы, незначительной болезни, как грипп. Однако гриппом болеют ежегодно многие миллионы людей, и он уносит немало жизней. В одной только Англии в течение новогодней недели в 1970 году от гриппа погибло более трех тысяч человек, а в далеких от нас 1918–1919 годах от эпидемии гриппа, так называемой «испанки», погибло около 50 миллионов человек. Так почему же не делать прививок против гриппа? Можно делать, и они делаются, но вирус гриппа очень часто меняет свою белковую оболочку, а иммунная система направляет свои антитела именно против этой оболочки. Кроме того, гриппоподобные заболевания вызывают и другие вирусы, не относящиеся к группе вирусов гриппа. В итоге, чтобы уберечь организм и от гриппа, и от ему подобных заболеваний с помощью иммунной системы, пришлось бы прививать человеку более 100 всевозможных вакцин. По-видимому, природа не могла бы полагаться только на столь уязвимую защиту, как иммунная система, когда организм сначала подвергается смертельной опасности в результате вирусной инфекции, и лишь в процессе борьбы с инфекцией эта система нарабатывает антитела. Очевидно, что иммунная система – это всего лишь вторая система обороны организма против вирусов, а в качестве первой природа избрала нечто более эффективное. И примером тому могут служить акулы, у которых очень слабая иммунная система, но в то же время их никак нельзя заразить вирусными болезнями (об акулах более подробно говорится в 25-й главе).