А теперь обратите внимание на такую фразу из приведенного выше отрывка: «От употребления молока наши суставы черствеют, а артерии твердеют». Здесь о кальции не говорится ни слова, о его негативной роли в то время просто ничего не знали и приписывали эту роль казеину (П. Куреннов даже подчеркивает: «Из казеина делают расчески, гребенки и самый крепкий столярный клей»). Мы же теперь знаем, что суставы «черствеют» от отложения в них солей кальция, а артерии «твердеют» тоже от отложения солей кальция в них, а соли кальция в организм в большом количестве как раз и поставляет молоко.

Уокер полностью исключал из своих диет все молочные продукты. Любопытно и такое замечание Уокера: «Невежественный обыватель считает себя „гигантской сквозной трубой“, в один конец которой входит пища, а из другого выходят отбросы. „Бросай в трубу все, что хочешь, – все в ней сгорит!“ – так думают почти все. Да, сгореть-то сгорит, но если в эту „трубу“ бросать не те продукты, что надлежит в нее бросать, то в ней могут сгореть и от 25 до 50 лет вашей жизни!»

В начале этой главы я уже упоминал кратко о гипотезе Мечникова, согласно которой гнилостная флора кишечника старит организм человека намного раньше положенного срока, но мне кажется, что этой идее следует уделить чуточку больше внимания.

Мечников считал, что естественная физиологическая старость должна наступать в возрасте, превышающем 100 лет. Но люди, как правило, умирают, не достигнув естественной старости, умирают раньше, чем организм исчерпает заложенные в нем возможности жизни. Эту старость Мечников называл преждевременной, наступающей в результате болезненного изменения всех или некоторых систем организма. Ученый тщательно изучал различные свойства микробов и наконец пришел к выводу, что в присутствии молочнокислой бактерии болгарского йогурта гнилостные микробы не могут размножаться. Выход найден! Ежедневное употребление перед сном стакана йогурта, по мнению Мечникова, явится действенным методом борьбы с гнилостной флорой.

В 1903 году в Париже И. Мечников выпустил книгу «Старость», которая произвела сенсацию. В ней ученый говорил, в частности, о том, что болгары обязаны исключительной продолжительности своей жизни йогурту, который они употребляют в большом количестве.

Под названием «йогурт» в Болгарии и Турции был распространен кислый напиток, приготовляемый из коровьего, овечьего или козьего молока. Затем этот молочный продукт стал популярен в Европе и в Америке.

Химические процессы, протекающие при йогуртовом брожении, состоят в основном в образовании из молочного сахара молочной кислоты и весьма незначительного количества этилового спирта. Количество молочной кислоты в готовом продукте достигает 0,6–0,8 %, а в более старом продукте и до 1,5 %. Количество спирта не превышает 0,2 %.

Как нам теперь ясно, гнилостные бактерии погибали не от молочнокислых бактерий непосредственно, а от молочной кислоты, которую они вырабатывали. Кстати, и сами молочнокислые бактерии тоже гибнут при достижении определенной кислотности продукта брожения, не сумев полностью переработать имеющийся в этом продукте сахар. Например, в том же йогурте при содержании в нем 1,2 % молочной кислоты еще остается непереработанным 2,8 % молочного сахара, а в исходном молоке этого сахара было 4,8 %. Поэтому можно было бы ожидать непомерно высокого содержания молочной кислоты в кисломолочных продуктах, если бы весь сахар был переработан в эту кислоту, но при повышении кислотности продукта гибнут и молочнокислые бактерии. Поэтому нельзя предполагать, что от кислоты в кишечнике погибнут только вредные микроорганизмы, а полезные сохранятся. При промывке кишечника кислым раствором могут погибнуть все находящиеся в нем микроорганизмы, и нам придется вновь заселять кишечник полезной микрофлорой.

До конца своих дней Мечников был стойко убежден в правильности выдвинутой им гипотезы. Умирая в 70-летнем возрасте, он незадолго до смерти сказал одному из своих учеников: «Я слишком поздно стал применять тот режим, который продлил бы мою жизнь». Но мы теперь знаем, что Мечников был не прав в этом вопросе.

Гипотеза Мечникова по-разному была воспринята учеными. Одни из них стали ярыми пропагандистами обязательного ежедневного употребления йогурта, а другие решительно отвергали значительность роли микробной флоры кишечника в процессах старения человеческого организма.

Интересно, кто же был прав в этом споре – последователи Мечникова или его противники?

Мы не станем сейчас оценивать роль микробной флоры кишечника в процессе старения организма, а всего лишь уточним некоторые обстоятельства.

Во-первых, еще надо выяснить, смогут ли погибнуть какие бы то ни было микроорганизмы в кишечнике при ежедневном употреблении кисломолочных продуктов? Одно дело, когда мы помещаем микроорганизмы в кислую среду, и совсем другое дело, когда мы пытаемся донести эту кислую среду до кишечника. Кислую среду в йогурте создает молочная кислота. А она имеет низкое поверхностное натяжение и высокую текучесть, а поэтому ее невозможно удержать в желудке – она легко проникает сквозь стенки желудка и поступает в кровь. В кишечник она просто не может попасть.

А во-вторых, в желудке имеется еще более сильная, чем молочная, соляная кислота. Для микробов безразлично, какая из кислот создает кислую среду – они гибнут в любой кислой среде. Почему же в таком случае не допустить, что соляная кислота, поступая в кишечник с содержимым желудка, не сделает то же самое, что могла бы сделать и молочная кислота, содержащаяся в йогурте?

По-видимому, во времена Мечникова не все еще было ясно по физиологии пищеварительной системы. Но сейчас мы знаем, что кислый химус из желудка немедленно нейтрализуется при поступлении первых же его порций в кишечник пищевой содой (NaHСО3), вырабатываемой поджелудочной железой. И если этой соды будет недостаточно, то в кишечнике создается кислая среда. А при такой среде кишечник перестает работать, и в нем образуются запоры. То есть для нормального функционирования кишечника в нем должна быть щелочная среда. Так как же при этом можно бороться с вредной микрофлорой в кишечнике с помощью кислоты? Очевидно, что только с помощью клизм, если это вообще необходимо делать (а я полагаю, что этого не следует делать).