Ростовский вкратце пересказал Варягу все то, что услышал от Герасима. Законный слушал спокойно, не перебивая, и совершенно невозможно было представить, что за мысли вертятся сейчас в его голове.

— В общем, нужна твоя помощь, — закончил свою речь Ростовский. — Я бы, конечно, может, и своми силами справился, но тогда это будет затяжная война, в которой неизвестно кто победит. И все наши с тобой проекты точно пойдут коту под хвост.

Варяг помолчал еще несколько секунд, задумчиво рассматривая бокал, потом сказал:

— Ладно, помогу. Но условие — из тех денег, которые ты получишь на бизнес, мне вернешь на десять процентов больше, чем договаривались.

Ростовский кивнул, прекрасно понимая, что торг здесь неуместен.

— Когда ты вылетаешь в Магадан?

— В одиннадцать тридцать, из Домодедова.

— Хорошо.

Варяг вынул сотовый, набрал номер и сказал в трубку:

— Тарантул?.. Да, я… Для тебя есть работа… Нет, не по телефону… Приезжай сейчас в Домодедово… Да… Вот приедешь, и расскажу… Кстати, у Паши сегодня выходной, имей в виду… Ага. Люба в отпуске… И тебе того же. До встречи.

Он выключил телефон.

— А что это за Паша и Люба такие? — недоуменно спросил Ростовский.

— Не обращай внимания. Это заранее условленные кодовые фразы. Не прямым же мне текстом ему говорить, чтобы боевиков с собой взял, правильно? В общем, вставай, и поехали в Домодедово. Там встретимся с Тарантулом, еще раз все ему расскажешь.

С Тарантулом они встретились в половине десятого. Тот, выслушав Ростовского, посмурнел.

— Это что же мне — в Магадан лететь? — мрачно спросил он Варяга. — Хоть бы предупредил заранее.

— Заранее я и сам не знал. А лететь придется. Операцией будешь руководить ты. Кстати, кто у тебя там есть из контактов?

— Довольно много народу. Но самый лучший — Шмель. Через него я и буду, наверное, работать.

— Шмель?! — повеселел Варяг. — Так это же совсем здорово! «Пиковым» будет грустно.

— Я тоже так думаю, — кивнул Тарантул. Он повернулся к Ростовскому и спросил: — У тебя там хоть служба безопасности какая-нибудь есть?

— Есть. Но у шефа этой службы жену украли, и он ничего не может поделать.

— Ясно, — сквозь зубы процедил Тарантул. — Обычный стиль этих выродков. Ладно, сыграем с ними по их же правилам. Варяг, я сейчас отлучусь ненадолго, мне нужно со Шмелем поговорить, а по сотовому я этого делать не хочу.

Варяг кивнул, и Тарантул удалился.

— В общем, теперь ты в надежных руках, — заключил Варяг, протягивая Ростовскому руку. — Так что до встречи. И помни про наш договор.

Ростовский пожал протянутую руку, а потом долго смотрел вслед уходящему Варягу, пытаясь угадать, кто же из тех людей, идущих в том же, что и Варяг, направлении, являются его охранниками.

Ему это так и не удалось.

Слова Тарантула о том, что он будет бороться с «пиковыми» их же методами, оказались не пустой похвальбой. Спустя сутки после их с Ростовским прибытия в Магадан в дверь одной из квартир, принадлежащих фирме Ростовского, раздался звонок. В единственной комнате за столом сидели Герасим Полозов, Илья Ростовский, Тарантул и Максим Сергеев. Кроме них, в квартире находились четыре боевика. Один из них и пошел открывать дверь, на всякий случай вынув из подмышечной кобуры пистолет.

— Не бойся, это свой, — сказал Тарантул парню. Но тот все равно открывал дверь со всеми мыслимыми предосторожностями.

Когда дверь открылась, через порог в квартиру, едва удержав равновесие, влетел пожилой человек со скованными за спиной руками, а следом за ним спокойно вошел невысокий и щуплый на вид мужик, чем-то похожий на маленького хищного зверька, вроде мангуста. Он толчком направил пожилого в сторону комнаты.

— Давай, двигайся скорее, дедуля!

— Привет, Шмель, — бросил Тарантул щуплому, когда тот переступил порог комнаты. — Ты, я вижу, не оплошал?

— Еще бы, — спокойно ответил Шмель. — Детское задание — старого пердуна из хаты вытащить.

Ростовский подумал, что старика охраняли как минимум три вооруженных человека, но вслух ничего не сказал. Чтобы судить об их участи, достаточно было повнимательнее посмотреть в глаза Шмеля. Холодные глаза профессионального убийцы.

— Ну вот, Максим Давыдович, — обратился Тарантул к Сергееву. — С этого момента можете считать, что вашей жене ничего не грозит. Этот старикан — дедушка Гамзаева, а у «пиковых» такое родство крепче стали. Можете звонить, предлагать обмен и назначать «стрелку».