— Где работаешь, учишься? — дружелюбно посмотрел Чертанов на юношу.

— На втором курсе автодорожного.

— Студент, значит, — подытожил Чертанов.

— Выходит, так.

— Я вот о чем хочу вас спросить, молодые люди. Как вы оказались в этом дворе, да еще в такое позднее время?

— Я живу через дом, — махнула ладонью девушка, — а в этом дворе наше место. Мы сюда часто приходим.

Девушка оказалась не такой уж и робкой, как показалось сначала.

— И где же вы сидели?

— Вон на той скамейке, — показал Фрол.

Чертанов посмотрел в указанном направлении. У забора, спрятавшись в густых кустах акации, проглядывала светлая скамейка. Весьма уютное местечко. В позднее время здесь можно не только обниматься с подругой, но и заняться весьма недетскими забавами. Вряд ли кто обратит внимание на происходящее. Уголок-то пустынный!

— Хорошее местечко, — одобрил Чертанов.

— Нам тоже нравилось, — насупился Фрол.

Из подъезда вышло еще несколько человек. Они попытались подойти к ограждению. Но не получилось: белобрысый сержант, проявив рвение, негрубо, но вполне настойчиво оттеснил от запретной площадки крупную, пудов на восемь бабушку. Интересно, что же они собираются делать во дворе в столь позднее время?

— И что же вы видели в этот вечер?

— Мы были заняты собой, — улыбнулась Инна, прижавшись плечом к Фролу.

Чертанов жестковато улыбнулся:

— Настолько заняты, что не заметили убийства. А потом еще попытались незаметно улизнуть? — припустил он в голос жестковатых ноток. Надо дать молодежи понять, что дело нешуточное.

Брови Фрола дрогнули, отобразив на лице происходящие в душе процессы.

— Может, что-то и видели. Но мы не уверены совершенно точно, ведь не обвинять же человека…

Михаил согласился:

— Верно, обвинять не нужно. Но может быть, вы видели что-то такое, что поможет следствию.

Подъехала карета «Скорой помощи», из которой, словно посланники ангела смерти, вышли двое крепких санитаров. Следом, косолапо ступая, заторопился врач. На шее у негo болтался фонендоскоп — вещь в данном случае совершенно ненужная!

— Собственно, мы мало что видели, — нерешительно начал Фрол. — Ну, сами понимаете, до этого ли…

Михаил Чертанов понимал. Согласно кивнув, он произнес:

— Понимаю. Продолжай.

— В общем-то, убийства как такового я не видел, сразу скажу. Понапрасну грешить ни на кого не хочу. Когда я посмотрел в сторону дома, то увидел, как по дороге идет мужчина. Энергичной такой походкой, будто куда-то торопится. А потом, поворачиваюсь через минуту, а он уже на асфальте лежит. Да как-то неестественно так… Ну, думаю, застрелили, наверное.

— Откуда такая уверенность? Был слышен выстрел? — спросил Чертанов.

Парень пожал плечами:

— Выстрела я не слышал. Просто понял. У убийцы, наверное, глушитель был. Время такое. А потом, чего человеку просто так в луже крови лежать.

Усмехнувшись, Чертанов произнес:

— Тоже логично.

— Мне бы уйти надо было, — в голосе парня прозвучала искренняя досада, — а я решил поближе подойти, да еще Инку зачем-то с собой потянул. Если бы не это мое любопытство, тогда бы мы с вами сейчас не разговаривали. Наверняка меня из окон кто-то разглядел, вот и дали наводку. Так вы еще, наверное, и меня подозреваете, что я этого мужика завалил, — прищурился Фрол. — У вас ведь как в милиции, кто первый под руку подвернется, на того вы и пытаетесь мокруху свалить.

Вступать в диспуты у Михаила желания не было, да и время не самое подходящее, но Чертанов поинтересовался:

— Откуда такие познания?

— Друг у меня сел. Всех скопом на рынке загребли, а потом на него мокруху повесили.

— У нас тоже случаются ошибки, — сдержанно заметил Чертанов.

Парень ему нравился. Конечно, слегка ершистый, занозистый, но хребет в нем чувствовался.

— Упаси меня боже от ваших ошибок! — искренне выдохнул Фрол.

— А чтобы этого не произошло, ты мне должен все рассказать, как на духу. И так убедительно, чтобы я тебе поверил! Что ж ты не позвонил в милицию, а ушел дворами?

— Это я настояла, — неожиданно вмешалась Инна.

— И зачем же тебе это надо было? — нахмурился Чертанов.

— Тот парень, который сел за решетку, был когда-то моим женихом, — смущенно ответила девушка. — Он ухаживал за мной. Мы с ним хотели пожениться.

— Ах вот оно что! Понимаю, — слегка разочарованно протянул Чертанов. — Значит, боялись новых осложнений?

— Что-то вроде того, — повела плечиком девушка.

— Сколько же тебе лет?

— Двадцать. А что?

— Да нет, так спросил, думал, что не больше семнадцати. Очень молодо выглядишь.