Захар понимающе кивнул, он был в курсе этой привычки начальника планового отдела. Ничего удивительного, ему по должности полагалось знать подобные мелочи.

— Да, я представляю.

— Сижу, значит, себе, жую барбекю, и тут ко мне подсаживается какой-то человек. Среднего возраста, лет пятидесяти, может, чуть постарше.

Маркелов невольно усмехнулся:

— Так, так…

— Сначала он у меня что-то спросил, как бы случайно. Я ответил. Потом он рассказал к случаю какой-то анекдот. Весьма забавный. Посмеялись. Словом, завязался необязательный и легкий разговор. Парень оказался приятным собеседником, а когда я уже хотел распрощаться и уйти, он сказал мне, что представляет службу безопасности «Плутоса» и у него ко мне имеется очень интересное предложение. — Кудрявцев неожиданно умолк.

— Он назвал себя?

— Он представился Леонидом Чанышевым.

Маркелов попытался сохранить невозмутимость.

— И что это было за предложение? — спросил он.

Кудрявцев уныло продолжил:

— Он предложил мне сотрудничество.

— Оно выражалось в чем-то конкретном?

— Да… На тот момент у меня на столе лежал договор на десять миллионов долларов с фирмой «Сибирский лес», из Красноярска. Он хотел знать конкретное содержание этого контракта. У меня сложилось впечатление, что они просто хотели его перебить у нас.

— Он предложил вам деньги?

— Да, — после некоторой заминки кивнул Егор Витальевич. Его лицо покрылось пятнами, и Маркелов поймал себя на том, что ему немного жаль Кудрявцева. — Причем сразу же…

— И какова была сумма?

— Пятнадцать тысяч долларов.

— Вы отказались?

Кудрявцев усмехнулся:

— Разумеется! Иначе «Плутос» перебил бы нам сделку. В этом регионе у них очень серьезный интерес и весьма крепкие позиции.

— Да, конечно, — задумчиво подтвердил Маркелов, сдержанно кивнув. — Почему вы не рассказали нам об этой встрече?

На этот раз голос Захара прозвучал несколько суровее. Чтобы нагнать страху на человека, совершенно необязательно кричать на него, достаточно понизить голос до шепота. Змея тоже не кричит, но каждый, кто слышит ее шипение, цепенеет от ужаса. Маркелов не сводил глаз с Кудрявцева и чувствовал, что нечто подобное происходит сейчас и с начальником планового отдела.

— А вы на моем месте рассказали бы? — с некоторой агрессией спросил Кудрявцев.

— Разумеется… Я бы тотчас поставил в известность руководство. Почему же вы не сделали этого?

Маркелов увидел, что на лбу Кудрявцева проступили крупные капли пота. Вот одна из них сорвалась и, проделав неровную дорожку, скатилась на переносицу. В кармане пиджака Егора Витальевича кокетливо торчал белый уголок платка, но он, казалось, напрочь позабыл о его существовании.

— Просто испугался… Мой разговор мог быть неадекватно воспринят руководством. Все это очень сложно… Не так просто объяснить… Вы же прекрасно знаете, что, прежде чем перейти в «Российский ковчег», я работал в «Плутосе». Мне могли бы не поверить!

В словах Кудрявцева была правда. Трудно сказать, как бы он сам поступил на его месте. Откинувшись на спинку кресла, Захар сказал с некоторым раздражением:

— Поймите меня правильно, Егор Витальевич, но поверить вам сейчас еще сложнее.

И это тоже была правда.

Теперь уже без платка не обойтись. Не глядя на Маркелова, Кудрявцев вытащил носовой платок и, развернув его, приложил ко лбу. На белой поверхности остались влажные следы. Захар обратил внимание на то, что кончики пальцев Кудрявцева слегка подрагивают.

— Я вас понимаю, — нервно комкал он в руках платок. — Но ничего такого не было. Это был первый и единственный контакт! — воскликнул Кудрявцев почти в отчаянии.

— Вы не волнуйтесь так, мы вас ни в чем не подозреваем, просто нам хотелось бы во всем разобраться. — Маркелов попытался улыбнуться. Осознал, что вместо улыбки получился оскал. Так выглядит пасть волка перед тем, как он набросится на свою добычу. — Вы знаете, что из сейфа пропали очень ценные документы?

— Да. Сейф был взломан в момент обстрела офиса.

Маркелов согласно кивнул:

— Все верно. Кроме генерального, вы единственный человек, который пользовался этим сейфом?

— Да. Так удобно для дела.

— Эти документы мог видеть кто-нибудь из вашего окружения?

Кудрявцев с сомнением покачал головой:

— Исключено. Они лежали у меня на столе. Я всегда сам убирал их.

— Может быть, документы кто-то увидел, когда вас не было в кабинете?

— Нет! — яростно воспротивился Кудрявцев. — Прежде чем выйти из кабинета, все документы я закрываю в сейф!.. У вас есть ко мне еще вопросы, а то, знаете ли, я уже устал.