Элька младшую сестру любила и пыталась как-то повлиять на природные или родительские ошибки. Послушная Деля в 16 лет перекрасила волосы, брови и ресницы. До изнеможения ходила на аэробику, крутила обруч. Страдальчески закатив глаза, ковыляла на высоких каблуках, в купленных сестрой туфлях. Но природа не отступала. Деля осталась полной девушкой с небольшим бюстом. Кожа и волосы от краски стали совсем ужасными. Аделаида еле избавилась от постоянной красноты и шелушения на лице, что тоже ее не украшало. Внутренне она давно махнула на себя рукой. И если что-то меняла в одежде или в прическе, то только для того, чтобы не расстраивать сестру.

Элька благополучно вышла замуж и родила сына Валеру. И могла бы наслаждаться жизнью, но мысль, что младшая сестра не устроена, отравляла Эльке жизнь. При своей внешности глупенькая Деля не нашла ничего лучше, как окончить педагогический институт и стать учителем начальных классов. Элька рыдала до икоты, что пойти в училки можно только при условии гарантированного брака. А женщины с неяркой внешностью должны идти работать в коллектив, где одни мужики! Тогда есть хоть какой-то шанс устроить личную жизнь. На работе легче разглядеть, какая Деля хорошая, порядочная и милая.

Элькин муж, Антон, жену очень любил и к Деле относился по-дружески. В гости зачастили холостые и разведенные друзья Антона. После милого чаепития, друзья откланивались и старались больше не появляться. Деля сказала, что очень любит сестру и ценит ее заботу. Она благодарна ей и Антону за участие, но еще одни смотрины не выдержит. Лучше уж приходить к ним в гости просто так или посидеть с племянником. Она с удовольствием побудет с Валериком, а сестра с мужем могут походить в гости, в театр или еще куда-нибудь.

Шло время. В Делиной жизни ничего не менялось. Элька не теряла надежду устроить жизнь сестры, но безрезультатно. Делины подруги постепенно выходили замуж, рожали детей, общаться им становилось некогда. Деля поняла, что скоро останется даже без подруг. Но тут библиотекарь из их школы предложила ей пригласительный билет на концерт самодеятельного фолк-ансамбля. Она целый день пыталась всучить этот билет всем и каждому, но на такие концерты ходят только любители. А молоденький учитель физкультуры Марик сказал, что если бы ему предложили билет на концерт Depeche Mode, он бы вприпрыжку поскакал и сделал стойку на руках.

Библиотекарь не поняла, на какой концерт поскакал бы Марик, но на всякий случай на него обиделась. И она вспомнила про Делю. Это скромная девочка, пусть послушает нормальную музыку.

Деля взяла билет. Ей так хотелось вечером не сидеть дома, а пойти куда-нибудь, хотя бы одной. Она посмотрела концерт, ей понравилось. Песни – протяжные и душевные. Люди на сцене обычные. Не красотки, как на эстрадных концертах. В зале публика тоже тихая, чинная. Люди явно пришли послушать, а не поглазеть на девиц.

После концерта Деля разыскала руководителя хора, маленькую сухопарую женщину, объяснила, что ей очень понравилось, есть ли возможность ходить к ним на занятия и репетиции. Руководитель, Анна Марковна, пригласила Делю на прослушивание.

В ансамбль ее взяли, отнеслись тепло, по-дружески. Она даже почувствовала какую-то наполненность в жизни. Деля с энтузиазмом бегала на репетиции и шила костюмы. Элька не одобряла увлечение сестры. Она еще не оставила надежду устроить ее личную жизнь, а в народном ансамбле в основном тетки и женатые мужики в возрасте, чего там выловишь?

Участвовали в концертах и фестивалях. Ездили по обмену. Наши – в Польшу, польские фолклорщики – к нам. Деля была почти счастлива. Можно посмотреть другие страны, знакомиться с новыми людьми. И самое главное, ее воспринимали как участника интересного дела, творческую личность, а не невзрачную женщину с не сложившейся жизнью. Даже ее имя не вызывало удивленных переглядываний. А на фестивале в Чехии она познакомилась с пожилой женщиной по имени Аделаида Ковачкова.

Заняв первое место на конкурсе в Хельсинки, ансамбль получил право на поездку в Штаты. Анна Марковна удвоила репетиции, вздохнуть никому не давала. Деля тоже очень волновалась, ведь ей доверили солировать в песне «Светит месяц». Она так громко и старательно выводила: «Свеееетит месяц, свеееетит ясный…» Что соседка пообещала пожаловаться участковому.

В небольшом провинциальном городке штата Огайо ансамбль русской песни приняли с интересом. Три вечера подряд Деля выходила на сцену в сарафане, сапожках и в расшитом бисером наголовнике. На грудь спускалась искусственная светлая коса. Удивительно, но в таком костюме Деля выглядела более органично. Свободный сарафан скрывал недостатки фигуры, волосы в сочетании с головным убором изумрудно-зеленого цвета, не казались такими тусклыми. И невыразительные глаза загорались, когда Деля выходила вперед и запевала песню.