По данным местных жителей, немцы говорили, что в их тылу действует крупная танковая армия, имеющая до 350 танков. 

Для ликвидации бригады немецкое командование стягивало силы из Орла и Карачева, а также подвергало район, занимаемый бригадой, бомбежке с воздуха. Несмотря на это, бригада, уклоняясь от боя с основными силами противника, наносила ему удары. 

«В течение 19, 20, 21 июля, ведя напряженные бои, без тылов, без связи со штабом корпуса, имея на исходе боеприпасы и горючее, остатки бригады вторично прорвали оборону врага в районе Хомяково и утром 22 июля соединились с частями корпуса. За время действий в тылу бригада отразила ряд яростных атак крупных сил противника. Так, например, 19 июля в районе н.п. Красная Новь она отразила шесть контратак пехотного полка с танками и артиллерией, поддержанных огнем бронепоезда и бомбежкой авиации. Следует учесть, что во время рейда были серьезно ранены командир бригады полковник Волынец и его заместитель по политчасти гвардии подполковник Сыропятов. 

Характерная черта боевых действий в Орловской операции — массовый героизм бойцов, командиров и политработников. Люди дрались до последнего дыхания, но живыми не сдавались врагу. 

Например, старший помощник начальника штаба по спецсвязи капитан Поспелов (он же парторг управления штаба бригады) 22 июля с группой бойцов и командиров в количестве 9 человек, выполняя боевую задачу на танке Т-70, в н.п. Красные Рябинки наскочил на немецкую засаду — завязался неравный бой. Танк подорвался на мине и дальше двигаться не мог. Отстреливаясь до последнего патрона, многие пали смертью храбрых. Младший лейтенант Чупахин отбивался гранатами. Когда гранаты закончились, чтобы не попасть в плен, последней гранатой он взорвал себя. Капитан Поспелов, будучи раненным, не мог держать в руках оружие и начал рвать зубами пытавшегося взять его в плен немецкого офицера. Встретив яростное сопротивление, немцы добили капитана. 

Возвращаясь из рейда, танк Т-34 остановился из-за технической неисправности у н.п. Локна. Группа немцев стала окружать танк и обстреливать его. Экипаж танка и десантники открыли ответный огонь. Когда в танке закончились боеприпасы, экипаж взорвал его и с группой десантников отполз в рожь. На группу отважных бойцов и командиров немцы бросили в атаку до роты пехоты. Подпустив их на близкое расстояние, пулеметчик Краснокутский открыл из своего пулемета уничтожающий огонь. Оставшиеся в живых немцы поспешно отступили. Вторая атака пехоты врага была поддержана танком, но и на этот раз гитлеровцы не смогли сломить сопротивление небольшой горстки отважных храбрецов. Неравный бой длился до ночи. В результате героически погибли командир пулеметного взвода лейтенант Яковлев, старшина Попов, сержант Тарасов, красноармеец Морозов. В живых остался один Краснокутский. Расстреляв все патроны, он закопал свой пулемет и в течение шести дней, питаясь одной рожью, пробивался к своим. 

Героической смертью в тылу врага погибли командир 2-го танкового батальона капитан Пантелеев, трижды орденоносец командир 2-й роты 1-го танкового батальона лейтенант Загородников и ряд других бойцов и командиров»{84}. 

Во время работы с архивными материалами танковых соединений было обнаружено письмо Волынца на имя неизвестного генерал-полковника. Бывший командир 162-й танковой бригады подробно изложил ход и результаты рейда танкистов по тылам врага в районе станции Хотынец. Этот лаконичный документ заслуживает того, чтобы его без сокращений воспроизвели на страницах книги. 

«Здравствуйте, товарищ генерал-полковник! [31]

После тяжелого черепного ранения в июле сего года я 

только сейчас несколько оправился и решил обратиться к Вам. 

Дело в том, что 162 тбр 25 тк за успешный рейд на тылы врага с 18 по 22.07.43 г. в Орловской операции была представлена к званию гвардейской. Судьба этого представления мне как бывшему командиру этой бригады неизвестна. Я беспокоюсь, что представление может быть забыто и бригада останется неотмеченной. 

В ночь с 17 на 18.07.43 г. 162 тбр была поставлена задача: следуя из р-на Городок (30 км зап. Болхов) в р-н Крутицкие Хутора, войти в прорыв на уч-ке Красниково, Кузьминка, Локно и, обеспечивая левый фланг.маршевого корпуса, перерезать ж.д. Брянск—Орел в 7 км ю.-в. Хотынец. 

Обстановка была следующая: в канун 17.07 бригада весь день подвергалась авиабомбежке. По р-ну расположения бригады и 107 сд противником было произведено не менее 700—800 самолето-вылетов. 

Бригада 17.07 потеряла от авиабомб 13 автомашин и 6 расчетов из 9 зенитных расчетов. С утра 18.07.43 г. и до вечера на 25 тк было сделано противником не менее 1000 самолето-вылетов. Наземный противник рвался вперед с целью загнать корпус обратно в болотистые леса, на север. 

К 15.00 18.07 разведкой бригады было установлено, что направление Красниково, Кузьминка, Локно слабо прикрывается противником. Восточнее Кузьминка в 3 км в лощине противник сосредоточил 70 танков и ю.-з. Кузьминка — до 30 «тигров». 

В 15.30 заместитель командира 25 тк гвардии полковник Елисеев поторопил меня с вводом в прорыв. Ровно в 16.00 бригада двинулась в прорыв в направлении Красниково, Кузьминка, Локно, Кр. Рябинки, Кр. Новь в следующем маршевом порядке: разведка — 5 танков Т-34 во главе нач. разведчасти. Головная застава 5 танков Т-70 и боковые — левая 5 Т-70 и правая 3 Т-70. В колонне главных сил: 1 тб, 45-мм батарея на «виллисах», 2-й танковый бат-н, 76-мм противотанковая батарея, минометная рота. Мотострелковый бат-н и рота ПТР были на танках 1-го и 2-го танковых батальонов в качестве танкодесанта. Опергруппа штаба бригады и радист. 

В 16.00 бригада двинулась в прорыв, встречая слабое сопротивление ПТО и нескольких автоматчиков по пути Красниково, Кузьминка, Локно. Это сопротивление было подавлено орудиями танков с маршевой колонны. 

В 16.40 бригада достигла Локно, пройдя 12 км в тыл пр-ка и избежав столкновения с танками пр-ка, находившимися недалеко, на обоих флангах бригады. По достижении Локно был оставлен 1 танк с танкодесантом в Локно для охраны моста до подхода следовавшей сзади 175 тбр. 162 тбр к 17.00 вышла в р-н Четырех Могил 4 км ю.-з. Локно на большую хорошую дорогу. В этот момент с юга следовало до 200 бомбардировщиков пр-ка в сопровождении «мессершмиттов» в направлении Кузьминка, Коптево на север. Видя опасность быть разбитым авиацией пр-ка, я дал 3 белых ракеты вверх, т.е. обозначил себя немецким сигналом, сообщенным мне накануне командиром 25 тк. Сразу же отделилось 10 «мессеров» от этой авиагруппы и сопровождали нас до самых сумерек, охраняя нас с воздуха. Дорога была исключительно хорошая. Колонна главных сил бригады развивала скорость 40—45 км, в результате чего сильно растянулась и подняла пыль над собой. Как следствие этого, жители, видевшие прохождение колонны, уверяли, что наша колонна была не менее 150—200 танков. Эти сведения, очевидно, стали известны пр-ку и сыграли потом свою положительную роль.