Опыт Великой Отечественной войны показывает, что первым и важнейшим условием ведения и успешного завершения операции является нанесение мощного внезапного удара по врагу. Только такой удар мог быстро сокрушить тактическую зону обороны противника, нанести ему крупные потери и создать условия для стремительного развития операции в глубину и в стороны флангов.

Анализируя боевые действия ударной группировки войск Баграмяна, следует признать, что войска 11-й гвардейской армии нанесли внезапный и сокрушительный удар по войскам противника, который пришелся в основном на стык участка обороны 211-й и 293-й пехотных дивизий. И в самом деле, тактическая оборона врага на участке прорыва Глинная — Ожигово была полностью разрушена, наши войска устремились на юг. Но, просчитывая общий план операции, наше командование и, главное, Оперативный отдел Генштаба не учли двух очень важных моментов. Во-первых, система обороны противника на Орловском плацдарме была создана по принципу узлов сопротивления, находящихся в глубине обороны (ими стали крупные населенные пункты, в данном случае — Ульянове, Кирейково, Сорокине, Крапивна, Ягодный, Уколица и др.), а также опорных пунктов, расположенных на командных высотах.

Во-вторых, не было учтено то обстоятельство, что немецкое командование располагало резервы в некотором отдалении от линии фронта. И эти резервы, обладая большей мобильностью, нежели наши, быстро перемещаясь, оказывались у локальных мест прорыва, парируя удары. В результате ударной группировкой Баграмяна не были созданы условия для стремительного развития операции в глубину и в стороны флангов, и операция приняла затяжной и кровопролитный характер. Трех танковых корпусов не хватило для стремительного продвижения на юг к Хотынцу. Их силы были распылены по двум направлениям. И к тому же танковые корпуса, ввязавшись в штурм и преодоление узловых и опорных пунктов, потеряли драгоценное время. Немцы, быстро и решительно предприняв контрмеры, перебросили к северо-западу от Болхова крупные резервы и остановили хорошо начатое наступление наших войск.

Любая операция включает мероприятия, проводимые командованием, штабами всех уровней и войсками. Важнейшими являлись следующие: принятие решения и постановка задач войскам; планирование операции; организация разведки всех видов, управления и взаимодействия между родами войск; перегруппировка войск и исходное положения для наступления; боевая, политическая и оперативная подготовка командования, штабов и войск; оперативное обеспечение операции и др.

Подготовка операции по вводу в прорыв 4-й танковой армии проводилась в соответствии с поставленной Ставкой ВГК задачей и соответствующим решением командующего войсками Западного фронта, имевшимся временем и возможностями материального обеспечения войск.

Выполняя директивные указания Ставки ВГК, армия Ба-данова «к исходу 23.7 сосредоточилась: 6 МК — Большая Слобода, Гутнево, Покровка, Гордиково, Киреевское, Хряпкино, 11 ТК — Алымовский, Слаговищи, вые. 179, 3, Дмитровский. 30 ТК — Сосенки, вые. 198,4,209,4, южн. окраина Стениша, Козельск.

После сосредоточения войска армии перешли в подчинение командующего Западным фронтом и передислоцировались в выжидательный район.

Совершив 60 км марш, в 24.00 24.7 4 ТА заняла положение:

11 ТК — Жбаново, Подлесная, Свобода, Ягодная.

30 ТК — Середичи, лес 3 км сев. (иск.) Чекряк.

6 Гв. МК — Передель, Кирейково, Шпилево»{87}.

При внимательном изучении документов командования Западного фронта и 4-й танковой армии обращаешь внимание на разницу в приказах на наступление, которые касались места ввода армии Баданова в прорыв и направления удара. В частности, Военный совет Западного фронта поставил перед армией задачу: утром 26 июля «войти в прорыв на участке 8 гв. СК 11 гв. А, ударом в юго-западном направлении перерезать основные коммуникации противника в районе Хотынец и к исходу 26.7.43 г. выйти в район: Красная Поляна, Хотынец, Маяки, Оболешево, Богдановка, Нарышкино, Быково, Бунино, создав условия для окружения орловско-болховской группировки противника»{88}.

В соответствии с приказом командующего фронтом и планом операции командующий 4-й танковой армией генерал лейтенант В.М. Баданов своим приказом поставил войскам следующую задачу:

«НТК войти в прорыв и действовать в полосе: справа — Смол. Красниково (иск.), Хотетово, Коробецкая (иск.), Студенка (иск.), Аболмасово. Слева — Новоигинский, Васильевское, Локна, Бол. Рябинки — все пункты исключительно — и к исходу дня выйти в район Коневка, Маяки, Баздрево, Савинки, имея усиленный отряд на рубеже Хотьково — Сколенко.

6 гв. МК — войти в прорыв и действовать в полосе: справа граница с 11 ТК, слева — Плащанское (иск.), Лучки, (иск.) Дулебина, (иск.) Сухачево, и к исходу 26.7 выйти в район: Квасово, Оболешево, Богдановка, Нарышкино.

5 ТК двигаться на 11 ТК в готовности к действию из-за его правого фланга и к исходу 26.7.43 года выйти в район: Красная Поляна, Хотынец, Гремячий, Дуброво.

30 ТК — двигаться за 6 гв. МК в готовности действовать из-за его левого фланга и к исходу дня выйти в район: Большие Рябинки, Краен. Рябинки, Бабиново, Бунино.

Резерв: 30ТБР, 1545 ТСАП, 51 ОМЦП, 51 бронебатальон — двигаться за 6 гв. МК»{89}.

Как видим, основные силы 4-й танковой армии, предназначенные для ввода в прорыв (который должны были осуществить соединения 8-го гвардейского стрелкового корпуса), наступали не в юго-западном направлении на Хотынец, а в юго-восточном направлении — в обход прочного хотынецкого узла обороны противника с выходом на коммуникации врага на участке Шахово — Нарышкино.

Такое решение генерала Баданова было оправданно, потому что в 10 км к северо-западу от участка коммуникаций Хотынец — Карачев, прикрывая его, уже заняли свои позиции соединения группы Шмаль (дивизии «Великая Германия», 208-я, 253-я, танковые и артиллерийские части усиления).