Наконец, Финн сообщил, что зеркало находится дальше, у самой оконечности этой долины, зажатой между парой крутых склонов двух высоких гор.

– Пойдем по кладбищу?
– спросил он.

– Ни в коем случае, - покачал головой я.
– Нежить тут вряд ли есть, но остальные обитатели не обязаны нас встречать миром. Пойдем вдоль склонов и по старой имперской стене.

***

Путешествие по краю драконьего кладбища было достаточно спокойным и не отягощенным избыточными событиями. Собственно, внимание заслуживало только ошеломляющее зрелище огромной драконицы, уютно устроившейся на одной из тевинтеровских башен.

– Ничего себе, - нарушил молчание Финн.
– Вот это древнее чудовище.

– Молодая, - вырвалось у меня.
– Она ещё ни разу не откладывала яйца.

– Это понятно, за последние столетия был ровно один случай драконьего буйства, причем драконица живет где-то в Морозных горах. Но все равно, впечатляет.

– Что с твоими глазами? Они пожелтели, - вмешалась Меррилл.
– И зрачки не в порядке.

– Тогда понятно, почему я сказал, что драконица молода. Это все Андорал. Скоро все придет в норму, такое уже было.

Когда мы налюбовались драконицей, решившей в полдень понежиться на солнышке, мы продолжили свой путь к Элувиану.

***

– Нужно остановиться, - сказал я.
– Чувствую что-то большое и очень странное.

– Что?
– пророкотал Каридин.

– Не знаю. Чем-то напоминает животное, но очень далеко от любых известных мне существ. При этом, я ощущаю только часть жизненной силы этого существа.

Через некоторое время нам удалось увидеть нечто, сидящее на крыше одиноко стоящей башни на окраине драконьего кладбища.

– Что это?
– выдохнул Финн.

– Вартеррал, - невозмутимо ответил я.
– Проще говоря, большие проблемы.

– Почему же проблемы, - сказала Меррилл.
– По легенде, они созданы эльфийскими богами для защиты эльфов, так что на меня он не должен напасть. Да и Ирлайна тоже не должен счесть врагом.

– Возможно, мне стоит проверить эту тварь на прочность. Не думаю, что его напоминающая кору кожа сравнится с металлом, - пророкотал Каридин.

– Допустим, уничтожим мы его? А толку-то?
– спросил я.
– Воскреснет, и наверняка пойдет за нами.

– Ты о чем?
– удивился Финн.

– Вартерралы восстанавливают себя со временем, - ответила Меррилл.
– Они идеальные стражи сокровищ.

– Вот именно. Думаю, этот сторожит Элувиан. Вообще, очень остроумно со стороны магистров - поставить башню на отшибе, разместить в подземелье Элувиан и пусть себе вартеррал вход в эту башню сторожит, раз уж его нельзя уничтожить. Сами, похоже, добирались до Элувиана подземными переходами. Страж не мог разорваться и закономерно выбрал сторожить ближайший проход. А вот у нас большая и тяжелая проблема.

– Я попробую подойти, - начала Меррилл.

– Не вздумай, - оборвал её я.
– Кто знает, не сошел ли вартеррал с ума за эти века. Он может напасть.

– Но я эльфийка!

– Ты думаешь, вартеррал ещё помнит, кем были его создатели? Сначала его надо исследовать. Что мы вообще о вартерралах знаем?

– Я о них первый раз слышу, - сообщил Каридин.

– Неуничтожимы и очень опасны, - сказал Финн.

– Их создали эльфийские боги из камня, дерева, ветра и дождя, - добавила Меррилл.

– Не знаю на счет камня, но, как я уже сказал, они отчасти животные, так что более привычная нам плоть в них должна быть. Что ж, Меррилл, если в вартерралах есть частичка от дерева, то это к тебе, ты как Хранитель меня сильнее.

***

Исследование вартеррала тянулось медленно. У меня получалось чувствовать только часть жизненной силы этого странного существа. Часть спектра, скажем так, его жизненной силы действительно относилась скорее к животным. Частично же вартеррал был деревом, как я выяснил, проведя слияние с корнями. Похоже, эльфийские легенды были хоть отчасти правдивы. Но это было явно не все компоненты, что составляли суть его жизненной силы. Чтож, по крайней мере было понятно, почему ноги твари покрывала кора. Уже несколько минут я балансировал между слиянием с растениями и обычным состоянием, пытаясь поймать третью компоненту вартеррала.

– Ну что?
– спросил Финн.

– Жизненная сила как у животного, слитого с деревом и ещё чем-то. Сейчас пытаюсь это что-то поймать. Подозреваю, именно третья компонента позволяет вартерралу возрождаться даже из пепла.

– Я сливал лириум с камнем и со сталью, но мне нужен был дух, чтобы голем мог двигаться, - пророкотал Каридин.
– В моем случае дух принадлежал гному. Как я понял, это чудовище вроде древнеэльфийского голема. Так что для него тоже нужен дух.

– Сильван тоже так возникает, когда лесной дух или демон ярости вселяется в дерево. Или его вселяют, - добавила Меррилл.