— Уж не за фазанщика ли ты меня держишь? — укорил Беспалого Варяг.

— Ты ведь хозяин своему слову, можешь дать его сейчас, а завтра опять забрать. А голду-то уже не вернешь!

— Тебе придется поверить мне, старик, иначе из этой хазы тебе не выбраться… живым.

— Мне нужно подумать, — насупился Тимофей Егорович.

Варяг одобрительно кивнул:

— Покумекай. Такие серьезные решения не принимаются с кондачка. Нужно все взвесить, решить… Три минуты тебе хватит? — и, не дожидаясь ответа, кивнул: — Ну, вот и договорились. Я знал, что мы с тобой поладим. — Владислав демонстративно снял часы и положил их перед собой: — Время твое пошло, Тимофей Егорович.

Беспалый невольно скривился, рассмотрев «ходики» марки Harry Winston. Подобное удовольствие стоит не менее полсотни штук баксов. Человек, который небрежно бросает на стол подобный механизм, может позволить себе многое.

Крякнув, Беспалый сказал:

— Серьезно ты за меня взялся.

— Извини, Тимофей Егорович, по-другому не умею. А ведь, если разобраться, это золотишко тебе не принадлежит. Припомни, сколько ты от воров денег получил, пока на зоне барствовал… То-то и оно, нужно возвращать долги. А еще те брюлики, что ты при обысках забирал? — Смотрящий поднял часы. — Глянь сюда, — показал он на циферблат, — твои бриллиантики, наверное, покрупнее этих будут?

— Покрупнее, — зло выдавил сквозь зубы Беспалый.

Глянув на часы, Варяг вздохнул:

— Все! Не умею я уши тереть. Кончать нужно харкотину. Я на фараонов на чалке насмотрелся, — зло напомнил законный. — Твое слово!

— Хорошо… Я не ханжик, будет тебе рыжье… В карманах не держу, сам понимаешь, на хазовке одной.

— Далеко?

— Пару часов отсюда.

Смотрящий задумался.

— Хорошо, только предупреждаю тебя, — погрозил Владислав пальцем, — надумаешь мести хвостом, вот этими руками задушу!

— За кого ты меня принимаешь, Варяг! — искренне завозмущался Беспалый. — Чтобы я прогоны гнал! Да ни в жизнь!

— Сколько там рыжья?

— Все это безделушки. Дело не в них! Все рыжье я поменял на камешки, а их там не счесть. Думаю, достойная плата за мою жизнь, — испытующе посмотрел Тимофей Егорович на вора.

Варяг согласно кивнул:

— Считай, что сторговались.

Тимофей Егорович одобрительно хихикнул:

— Давненько я подобной чести не удостаивался. Это сколько же пехоты на мою душу! Видно, здорово я вас напугал. Вы бы мне еще браслетики на руки нацепили для пущей безопасности. Путь не близкий, мало ли чего старик учудит. Хе-хе-хе!

Парни, сопровождавшие его, выглядели невозмутимыми, будто египетские мумии. Голый профессионализм. Как известно, эмоции вредят делу, а потому они воспринимали Тимофея Егоровича как объект, который следовало доставить из пункта А в пункт Б. В подобных случаях вступать в разговоры не полагалось — не по чину! Вот только если объект надумает докучать, тогда можно будет встряхнуть его за шкирку и преподать урок хорошего тона.

Тимофей Егорович очень тонко улавливал границу, за которой терпение сменит раздражение, а потому замолкал тотчас, едва кто-то из охраны задерживал на нем взгляд дольше обычного. Сейчас был тот самый случай. А вдруг они заинтересуются им больше, чем простым объектом, вон у парня, что стоит перед распахнутой дверцей мини-вэна, в глазах появилось нечто похожее на недоумение. Неприятные ситуации всегда развиваются до обидного стремительно — не исключено, что в следующую секунду он захочет ударить дверцей по лбу.

По-стариковски, явно не торопясь, крякнув для убедительности пару раз, Тимофей Егорович сел на заднее сиденье микроавтобуса и, оказавшись между двумя крупными амбалами, довольно хмыкнул. Ценят! Что само по себе неплохо. Знают, что он не упустит случая, чтобы напакостить своим конвоирам. Все правильно, держитесь, ребята!

Впереди рядом с водителем сидел Варяг. Тимофей Егорович знал, что законного следовало опасаться больше других, вор обладал повышенной психоэнергетикой, что было ясно уже по тому, как внимательно он созерцал окружающее пространство. Создавалось впечатление, что каждый предмет, попавший в поле его зрения, он раскладывал на атомы и пропускал через сознание. Такие способности не вырабатываются, они передаются генетически. Возможно, в роду Варяга был ведьмак, который часть своих способностей сумел передать далекому правнуку.

Начальник охраны был немного другим человеком — собственным ощущениям он доверяет куда больше, чем логике, а потому, в случае опасности, будет сначала стрелять и только потом начнет рассуждать, почему поступил таким образом.

Повернувшись, Варяг сказал:

— Обещаю тебе, если будешь обсурливать мозги, то до следующего утра не доживешь.

— Смотри в окно, начальник, — грубо отозвался Беспалый, — иначе ты себе шею свернешь.

Лицо Владислава ничего не выражало. Все эмоции были спрятаны за маску холодной непроницаемости. Но у переносицы словно что-то приоткрылось, в пространство плеснулся розоватый лучик. Это место именуется третьим глазом. Неосознанно, на уровне инстинкта, Варяг способен был управлять энергией, а потому через какое-то мгновение третий глаз был закрыт и бесконтрольный выплеск энергии прекратился. Собственно, в этом тоже не было ничего удивительного — смотрящий принадлежал к людям, способным регулировать подобные процессы. Причем он совершенно не отдавал себе в этом отчета. Если следовало запустить механизм — запускал, требовалось остановиться — прекращал работу одним усилием воли.

Рядом с Тимофеем Беспалым сидели типы попроще. Не в смысле физических показателей, здесь как раз все было в порядке — сильные, как коновалы, — а в том плане, что совершенно не обладали природным чутьем. Они не сумели бы почувствовать опасность даже в том случае, если бы в каждом кармане у конвоируемого лежало по заряженному стволу. На интеллектуалов не тянут. Крушить, ломать — вот это их стихия! Хотя именно за эти нехитрые качества их и держат.

Машина тронулась и еще через несколько мгновений вписалась в плотный поток транспорта. Парни, сидящие по бокам Беспалого, лениво посматривали по сторонам, с интересом заглядывались на хорошенькие ножки девушек, идущих по тротуарам. Все закономерно — никакое спецзадание не сумеет подавить бурлящие гормоны.