— Так где же ты здесь зарыл свой клад, Тимофей Егорович? — повернулся Димон к Беспалому.

— Ведь не на улице же, — хмыкнул старик. — Разворачивай к тому зданию, — указал он на одноэтажное строение.

Джип, неловко переваливаясь, поехал к указанному зданию. Он напоминал луноход, преодолевающий лунное бездорожье.

— А ты выдумщик, старик. Молодец! Хвалю! Я бы никогда до такого не додумался. Где же ты его там сховал?

— Ни за что не догадаешься, — таким же веселым голосом ответил Тимофей Егорович. — Сразу за дверью большой мешок с опилками стоит, а под ним коробка металлическая. Вот в нее я рыжье и свалил!

Водитель, отыскав место почище, остановился как раз напротив входа в здание. Первым, широко распахнув дверцу, вышел Димон.

— Ну, ты даешь, старик, — фальшиво удивился он. — А если кто-то случайно прихватит твои сокровища!

На этот раз улыбки на лице Беспалого не обнаружилось.

— Я фаталист… Значит, кому-то повезет, — скупо объявил он, вылезая из машины.

— Ну-ну, — неодобрительно протянул Димон, — вот только что на это Азат скажет? Ты побудь здесь, — повернулся он к водителю, — а вы давайте со мной, — обратился он к «пиковому» и второму сопровождающему. «Пиковый» промолчал, только улыбнулся краешками губ. — А правду о тебе рассказывают, что ты вором в законе был? — неожиданно спросил Димон.

— Правда, — невесело буркнул Беспалый, взявшись за ручку двери, ведущей в здание.

Странно было то, что дверь до сих пор не сняли. Сделанная из крепких толстых досок, она могла украсить любой сарай, а то и дом. Но ее почему-то не удосужились украсть, и она исправно несла свою службу в этом запустении.

— А то, что в СМЕРШе служил, тоже правда? — не унимался Димон, направляясь следом за стариком.

Беспалый медленно потянул дверь. Неохотно открывшись, она рассерженно скрипнула ржавой пружиной.

— Правда.

— Интересный ты, однако, старик, — продолжал восторгаться Димон, шагнув в дверной проем.

— Какой есть.

— Так! Где же этот твой мешок, о котором ты говорил? — удивленно проговорил Димон из глубины строения.

— А ты сюда посмотри, — вышел из темноты Беспалый.

Повернувшись, Димон увидел перед собой лицо старика, которое в полутьме выглядело неестественно бледным, будто лист бумаги.

— Ты чего шуткуешь, старик? — спросил Димон, слегка отстраняясь.

За спиной зловеще грохнула дверь. Очертания лица Беспалого, и без того размазанные темнотой, превратились и вовсе в бесформенное белое пятно.

Коротким движением Беспалый воткнул обломок расчески в горло Димона и, повернув это импровизированное оружие, прошептал ему в самое ухо:

— Получай, сука! Золотишко, значит, захотел.

Хрипнув, Димон ухватился обеими руками за развороченную рану, пытаясь унять хлынувшую кровь, и небольшими шажками, на которые еще было способно его обреченное тело, направился к двери. Под его ногами негромко, но очень недовольно зашуршал рассыпанный керамзит. Раздавались какие-то шипящие и булькающие звуки, в темноте казавшиеся особенно зловещими, с каждым выдохом из Димона в виде бесформенного облачка вытекала жизнь. Спрятавшись за угол, Беспалый, будто зачарованный, наблюдал за этой извивающейся струйкой светло-желтоватого цвета. Сгустки не расплывались, а зависли небольшим облачком. Димон еще боролся, продолжая надеяться, что ему удастся преодолеть несколько шагов до двери, чтобы вдохнуть свежего воздуха, не догадываясь, что он уже обречен и что последнего шага, оставшегося до двери, ему не преодолеть вовек. Облачко, зависшее над его головой, все больше уплотнялось, уменьшаясь в размерах — теперь с Димоном его соединяла тоненькая ниточка, натягивающаяся все туже. Беспалый, уставившись в самое тонкое место этой нити, терпеливо дожидался ее разрыва.

Гулко грохнувший выстрел, разрывая барабанные перепонки, показался раскатом грома. Пуля, угодившая в угол стены, колючей крошкой обрызгала лицо Беспалого и ушла в сторону, злобно тюкнув противоположную стену.

Беспалый, зажав обломок расчески, медленно отступал назад, скрываясь во тьме. Стрелял Гурам, это точно! У этих парней врожденное чувство опасности, иначе бы они не выжили. Беспалый знал совершенно точно, что был невидим для неприятелей, стоящих на свету, зато сам, оставаясь в тени, мог контролировать каждый их шаг.

— Выходи, старая падла! — прошипел Гурам. — Я тебя все равно сделаю!

Тактика обычная, хочет обнаружить затаившегося врага. Беспалый несколько раз глубоко вздохнул — один из испытанных приемов, чтобы уловить биоэнергетику неприятеля. Получилось почти сразу. Теперь Беспалый мог сказать, что враг находился всего лишь в нескольких метрах от него и просто исходил ненавистью. Так оно даже лучше, чем сильнее он будет расточать эмоции, тем больше будет уязвим. Рядом раздалось тихое шуршание. Закрыв глаза, Беспалый с точностью до сантиметра определил источник шума.

Стараясь не шуметь, Беспалый несколько раз энергично вдохнул, прогоняя через мозг потоки кислорода, и тотчас добился желаемого: к нему как будто пришло просветление. Теперь он отчетливо видел каждый камушек на полу и, стараясь не шуметь, медленно стал отходить в сторону.

Ненависть — плохой советчик, даже если бы сейчас никто не сказал ни слова, Беспалый бы почувствовал близкое присутствие врагов по тем волнам, что обжигающе касались его кожи.

— Он где-то здесь! — негромко произнес один из его преследователей. — Достань зажигалку.