Звереныш пошел к двери, почти вышел за порог, но. остановился, обернулся и спросил:

— Принцессу тоже нужно будет убирать?

— Ээээ..конечно! — слегка запнулся настоятель — После Императора она первая наследница! Оставь ее в живых — начнется суета, вокруг нее могут собраться сторонники, подчинят ее своей воле и заставят делать то, что им надо. Постараются вернуть все к прежнему, к тому, что было во время правления ее отца. Нам же этого не надо? Ну вот! Я все тебе скажу, не беспокойся!

Адрус кивнул, и вышел, оставив настоятеля сидеть в одиночестве.

Атрап посидел еще минут пять, потом встал, подошел к рисовальному станку и осторожно потрогал пальцем нанесенную на холст краску. Она уже подсохла, не пачкала кожу, и настоятель удовлетворенно кивнул головой — хорошие краски продал лавочник! Самые лучшие в городе. Но когда он, Атрап, станет Императором, у него будут самые лучшие краски в мире!

Усмехнулся — почему это в последнее время он рисует все больше в красных тонах? Только сейчас обратил внимание — красное солнце освещает красный берег, на который выплескиваются красные волны, на берегу стоит человек в форме Пса, освещенный красными лучами вечернего светила, руки его будто бы обагрены кровью. Голубые глаза светятся, как алмазы, и это единственный не красный цвет на картине!

Мир залит кровью! — вдруг пришло в голову настоятеля, и он поежился — предчувствие? Предзнаменование? Почему ему все последние ночи снятся кошмары? Он куда-то бежит, прячется, ждет смерти, а она неумолима — топает по коридору, черная фигура, но вместо Ножниц Судьбы, которыми она отрезает нить жизни человека — в руках Смерти короткие мечи, которыми вооружены Псы. Черные, вороненые мечи.

Атрап передернулся — прошлой ночью он едва не увидел лицо Смерти, а ведь поверья говорят, что тот, кто увидит ее лицо, долго не проживет, что смерть за ним придет, и скоро! Впору не спать.начать пить снадобья?

Помотав головой, чтобы отогнать дурные мысли, настоятель подошел к шкафу, вынул оттуда запечатанный кувшин, небольшой нож с треснутой рукоятью, соскреб воск с толстой пробки, поддел ее — хлоп! Пробка покатилась по полу, закатившись под рисовальный станок. Хрустальный бокал до краев наполнился рубиновой, пахучей жидкостью.

Атрап жадно осушил до дна, выдохнул, и налил еще. Через минуту почувствовал, как живот наполнился теплом, оно распространялось все дальше, и когда дошло до головы — проблемы стали не такими уж серьезными, страхи отступили, забылись ночные кошмары, а перед глазами засиял красный камень-амулет императорской короны.

Неужели он все-таки добьется? Неужели поднимется на самый верх? Незаметный настоятель заштатного храма.

Ну, погодите, вы, мерзкие заносчивые идиоты!

Наступит, наступит его время.и мир запомнит Императора Атрапа Великого!

— Почему тебя кормят отдельно, Звереныш? — Шорос с интересом посмотрел на то, как Адрус собирается к выходу, покрутил головой и ехидно улыбнувшись, добавил — Наверное, чтобы ты нас не перекусал, безумец?

— Точно так — легко согласился Адрус, не глядя на парня — Боятся — вдруг я закушу чьей-нибудь щекой?

— Сумасшедший! — презрительно бросил Шорос, и на всякий случай отодвинулся подальше, мало ли что на уме этого ненормального? В последние дни и правда его кормят отдельно, куда-то уводят и возвращается он далеко за полночь, чтобы с рассветом, как и все -бегать, метать, колоть, рубить — в общем, делать то, что делает нормальный убийца, доводящий свое искусство до совершенства.

Но все сгорают от любопытства — куда же уходит Адрус?

Спросить?

Во-первых спрашивать не принято и наказуемо — получить плетей никто не хочет

Во-вторых, Звереныш все равно не ответит, и только уставится своими безумными синими глазами, будто баран на придорожный столб. Захочет — сам скажет. Вот только он еще ни разу не захотел.

Легко поднявшись на ноги, Адрус прошел через комнату, вышел, прикрыл за собой дверь, исчезнув в полуденном мареве нагретого воздуха.

Шорос фыркнул, и бросил вслед ботинок, глухо ударившийся о косяк:

— Сука! Наглая сука! Ненавижу! Ну что уставились?! Вы что ли его любите?! Рожи сделали такие, будто говна наелись!

— С тобой поговоришь — как говна наешься, точно! — сухо заметил Лебель, зашнуровывая ботинок — Ты тупой скот, вот ты кто! Дождешься — Звереныш тебя выпотрошит, как твоего дружка Дегера!!! Чего ты так за него встрял? За Дегера этого? Все отомстить хочешь! Любовник твой был? Поговаривали насчет этого, но я не верил...а теперь — верю! Что ты-то такую морду состроил? Сожрать хочешь?

— Я гавно не жру! Оставляю его для ростов! — хрипло выдавил из себя Шорос — Если бы не наши законы, я бы.