Немного полюбовавшись творением рук своих, я отвел взгляд от шедевра и обвел толпу болельщиков недоуменным взглядом – победитель налицо, а восторженных возгласов почему-то не слышно. По обескураженным лицам гномов я сообразил, что эти вообще ничего не поняли. Орденские маги, кажется, что-то заподозрили, но полного понимания я не заметил ни на одном лице.

Ближе всех к истине, как мне показалось, находились Ситтиус и Фарик – они радостно замахали руками, глядя именно в ту точку пространства, где в настоящий момент пребывала моя духовная субстанция. С первым все ясно – архимаг все-таки, но как нашему магу удалось заметить то, чего другие его коллеги увидеть не смогли (или не захотели?) – ума не приложу. Однако факт остается фактом – мой ученик все видел и наверняка сможет объяснить туповатому учителю некоторые нюансы случившегося.

Убедившись в том, что враг повержен, а толпа болельщиков вот-вот начнет приходить в себя, я посмотрел на свое тело, по-прежнему заключенное в уже ненужный защитный кокон. Уподобившись цирковому факиру, щелкнул виртуальными пальцами, убирая блок.

Как только искрящаяся пленка растаяла, неизвестно откуда налетевшая сила грубо спеленала и потащила мой освобожденный дух к моей же материальной субстанции. Откровенно говоря, возвращаться в бренную оболочку мне пока еще не очень-то хотелось – были кое-какие планы насчет того, чтобы немного поэкспериментировать с моими новыми возможностями. Но никто даже не попытался обсудить с Коршуном эту тему. Меня – супергероя, победителя злобных магов, укротителя упрямых гномов, строптивых девиц и прочих чудищ скомкали, как использованное бумажное полотенце, и небрежно запихнули в собственное тело. Еще мгновение, и мир перед моими глазами померк, а победитель впал в беспробудное забытье спящего крепким сном человека…

– Коршун!.. Очнись!.. – донеслось до моего слуха через километровый слой ваты. Голос был мне знаком: звонкий, пронзительный, противный – но я никак не мог вспомнить, кому он принадлежит. В том, что это была какая-то женщина, я ничуть не сомневался, и все: ни имени ее, ни фамилии и как выглядит она, я не знал.

«Где я? Что со мной? Почему меня всего ломает, будто по моим бедным косточкам проехал груженый самосвал? Горло болит, будто меня только что вытащили из веревочной петли. А главное – кто это так противно верещит над ухом? – С огромным трудом „жернова“ в голове все-таки стронулись с места и начали выдавать на-гора ответы на мои вопросы: – А!.. Кажется, я ее знаю! Это Пат, – с облегчением вздохнул, а заодно припомнил события, предшествовавшие моей отключке. – Хвала Создателю – амнезия мне не грозит, хотя, судя по моему состоянию, пара-тройка дней постельного режима Коршуну обеспечена…»

– Сделайте что-нибудь! – Журналистка почему-то вбила себе в голову, что для окружающих барабанные перепонки – вещь необязательная, поэтому продолжала верещать, как резаная: – Видите, он же не дышит!

– А ты ему искусственное дыхание сделай, – посоветовал многоопытный Брюс, – тогда Коршун уж точно очухается.

– И сделаю! – в запале заявила Пат. – Во время практических занятий по курсу «Обеспечение безопасности жизни» у меня это получалось лучше всех.

Услышав последнюю фразу, я решил не торопиться с обнародованием факта своего пробуждения, наоборот, покрепче зажмурил глаза и задержал дыхание, чтобы меня не раскусили до времени – очень уж хотелось испытать на собственной шкуре, как осуществляется экстренная медицинская помощь. Может быть, я даже смогу отметить некоторые недостатки и помочь девушке ценным советом.

– Вообще-то я практиковала только на манекенах, – смущенно добавила девушка.

– Во-во, пошла на попятную, – съехидничал ветеран. – Как видно, придется мне самому заняться другом.

Я хотел было открыть глаза и в категорической форме отказаться от всякой попытки компаньона осуществить вентиляцию моих легких. Но, к счастью, не успел. Пат ему решительно возразила:

– Ни в коем случае, Брюс! У тебя нет специальной подготовки. Своими кузнечными мехами ты можешь навредить Коршуну. Лучше стой здесь и приготовься делать массаж грудной клетки, если искусственное дыхание не приведет к положительному результату.

Сразу после этих слов на мое лицо упала тень, кожу лба невыносимо защекотала прядь волос. Девушка сделала резкий вдох, решительно впилась своими губами в мой пересохший рот и изо всех сил в него дунула. Я почувствовал, что мои щеки раздулись, будто у хомяка, дыхание перехватило, и я едва не раскашлялся. Однако выдержал пытку и продолжал изображать павшего героя – уж больно приятный ротик у моей спасительницы, да и негоже открывать глаза сразу же после первой процедуры – Пат наверняка поймет, что спасаемый ваньку валял, и обидится.

После нескольких живительных выдохов в мой рот я наконец-то соизволил прийти в себя. Раскрыв глаза, увидел прямо перед своей физиономией серьезно-сосредоточенное личико моей целительницы. Набрав в легкие очередную порцию воздуха, Пат приготовилась вдохнуть в меня еще одну свежую струю.

– Пять… ровно пять, – широко улыбнувшись, с трудом просипел я.

Девушка от неожиданности резко выпустила воздух, распирающий ее легкие, прямо мне в лицо и вместо того, чтобы несказанно обрадоваться моему воскрешению, недоуменно спросила:

– Чего «пять», Коршун?

– Пять раз ты меня поцеловала. – Превозмогая боль в истерзанном горле, я ответил на ее вопрос. Затем сглотнул ватный комок, застрявший где-то в районе адамова яблока, и продолжил: – Имею полное право на сатисфакцию.

– О чем ты говоришь? Какая сатисфакция? – От удивления брови Пат полезли на лоб.

Без дополнительных объяснений я обнял девушку за плечи и наградил спасительницу жарким поцелуем. Поначалу она ничего не поняла и сразу не реагировала, потом, как мне показалось, она даже ответила на мой страстный поцелуй. К сожалению, ничем хорошим для меня, а точнее, для моей левой щеки эта моя наглая выходка не закончилась, да и закончиться не могла. Хрупкая на вид Патриция обладала хлестким, хорошо поставленным ударом ладонью, едва полностью не перечеркнувшим все ее потуги по оживлению Коршуна – аж искры из глаз посыпались, а щеку будто кипятком ошпарило.