— У тебя кто-то появился? Почему ты мне не рассказывала?

— Ну, во-первых, ты мне тоже не рассказывала, что у вас со Славой серьезные отношения, а во-вторых, мой любимый мужчина — это телевизор.

— А, это, — в голосе Лады послышалось облегчение. — А о каких серьезных отношениях ты говоришь?

— Мне об этом Славина мама рассказала.

— Нашла, кого слушать! — возмутилась Лада. — Да я не знаю, как от него отвязаться, только бы не обидеть его. Он — неплохой парень, но не для меня. Вот сейчас за мной заедет такой мужик на Мерседесе и повезет ужинать. Он, кажется, директор банка. А я договорилась со Славой приехать к нему вечером в гости. Понимаешь?

— Где ты его нашла?

— Познакомилась на просмотре. Квартиру ищет пятикомнатную: представляешь? У него денег куры не клюют. Я хочу быть хозяйкой в этих хоромах.

— Какая ты все-таки… — я остановилась, боясь ее обидеть.

— Да, я — стерва, и горжусь этим, — совершенно спокойно сказала Лада. — Не могу же я век в этой недвижимости работать, мне уже тридцатник. Пора устраивать свою жизнь. Еще лет пять и выйду в тираж. Ну, помоги мне, пожалуйста, — ее голос стал ласковым. — У него, наверно, друзья есть такие же богатые. Я и тебя пристрою.

— Вряд ли меня это заинтересует, — сказала я спокойно. — А если я откажусь, что ты будешь делать? — спросила я осторожно.

— Ну не отказываться же от ресторана. Такие мужики на дороге не валяются.

— А Слава? Он же ждет тебя?

— Ничего, подождет и перестанет, — сказала она холодно. — Ты не представляешь, как он меня достал со своей любовью.

Я представила Славку, одиноко сидящего в квартире и ждущего Ладу, которая в это время развлекается с каким-то денежным мешком, и поняла, что все равно не смогу спокойно смотреть телевизор.

— Ладно, — согласилась я. — Я скажу, что тебе пришлось срочно ехать маме за лекарством.

— Спасибо, — пропела Лада. — Я о тебе не забуду. Сегодня же поинтересуюсь, есть ли у него достойные друзья.

Я повесила трубку и, чертыхаясь, стала натягивать джинсы. В комнату вбежала Настя.

— Ты уходишь? — заныла она. — А обещала, что весь вечер со мной проведешь. Ты совсем меня не любишь.

Я обняла ее за плечи, в ее голубых глазах уже стояли слезы, готовые пролиться в любой момент. Действительно, последнее время, у меня было столько дел, что я поздно приходила домой.

— Хорошо, — я приняла решение. — Одевайся. Мы прогуляемся перед сном и навестим одного моего друга. А то к нему обещала приехать его девушка и не смогла.

— Он расстроится?

— Думаю, что да.

— И ты его успокоишь? — спросила дочка, вытирая глазки.

— Я бы с удовольствием, но… — начала я и остановилась.

Если бы только ему были нужны мои утешения?! К сожалению, он по-прежнему относится ко мне только по-дружески и в голове у него одна Лада.

— Тогда я его утешу, — сказала Настя. — Я знаю, как обидно, когда ждешь, а к тебе не приходят. Вот я тебя жду, жду, а ты все время на работе, — обиженно сказала она.

Я присела перед ней на корточки и погладила по кудрявым каштановым волосам.

— Я работаю, солнышко, чтобы купить тебе игрушки, тетрадки и еще многое другое.

— Ладно, я буду одеваться. Я тоже хочу надеть такие же джинсики, как у тебя.

Настя с ранних лет проявляла повышенный интерес к одежде и неустанно вертелась перед зеркалом. Если нам надо было куда-нибудь пойти, я буквально сходила с ума, пока она собиралась, перебирая все наряды. Я просто недоумевала, глядя на нее. Это было явно не моей чертой, я всегда была равнодушна к вещам. Но Настя! Из «Детского мира» я всегда выходила нагруженная пакетами с одеждой, игрушки редко интересовали ее, исключение составляли куклы, которых можно было наряжать.

Но в этот раз обошлось, Настя быстро надела джинсы и курточку, и мы пошли к Славиному дому.

Слава распахнул дверь, и замер, увидев вместо Лады меня с дочкой. Он был принаряжен, в выглаженных серых брюках и синей рубашке, которая ему очень шла.

— Привет! — наконец сказал он и посторонился, чтобы пропустить нас в прихожую.

— Лада попросила меня предупредить, что сегодня она не сможет прийти, — выпалила я с порога. — Она поехала к маме отдать лекарство.

— А почему она не позвонила? — спросил он, но сам сообразил. — Ах да, телефон отключили. Ну, проходите, чаю попьем, раз получилось, что вы ко мне попали в гости.

Он присел перед Настей.

— Как тебя зовут?

— Настя, — сразу отозвался мой общительный ребенок, — Я пришла тебя утешить. Она вздохнула, и ее большие голубые глаза стали серьезными. — Я знаю, как плохо когда обещают и не приходят.

Мы оба расхохотались, и мое смущение сразу прошло.