– Ах ты ж погань мерзкая! – взревел Ларес, бросаясь на рослого, покрытого чешуйчатым плащом как латной бронёй предводителя драконоборцев.

Мечи с жалобным скрежетанием соскользнули с плаща и шлема карнабона, украшенного зубами настоящего дракона. Ларес ожесточённо рубил, наступая шаг за шагом, а его противник, чуть отступая, гордо поднимал когтевидные клинки, будто не слишком и старался отражать удары.

– Ларес, сзади! – крикнула королева.

Гордость карнабонов не мешала им наносить удары в спину. Сцепившись с предводителем, Ларес упустил из виду другого драконоборца, зашедшего со спины…

– Ларес!!!

Изумлённо вскрикнув, старший телохранитель выпустил мечи. Ноги его подкосились. Из сквозной раны, прошедшей сквозь сердце, вырвался огонь, смешанный с кровью. Рыцарь повалился под ноги предводителю драноконоборцев и мгновенно затих.

«Ничто не умирает бесследно. Ни одна смерть не будет напрасной!» – выкрикнула в мыслях королева с отчаянием, будто уже не слишком в это и верила.

Она воткнула меч в землю, подхватила торчащий из трупа ренгарка дротик и с криком метнула его в закрытое шлемом ненавистное лицо. Клинок-коготь отбил её бросок небрежным движением.

– К владычице! К владычице!

Оставшиеся четверо телохранителей встали вокруг королевы. Рядом с нею оказался и ученик Посвящённых Мафет, уже без щита и шлема, с окровавленным лицом, но с прежней умиротворённой улыбкой. И как только нелюди в драконьих доспехах двинулись к королеве, Мафет, чуть опустив меч, шагнул им навстречу. Ближайший к нему драконоборец атаковал двумя клинками одновременно. Блеснули искры от соприкоснувшегося оружия, Мафет извернулся и, словно не ощущая никакой ауры противления, рубанул восходящим ударом снизу-вверх. Плащ из чешуи дракона треснул. Из образовавшейся трещины хлынула густая тёмно-бордовая кровь.

– Так его! Бей извергов! – возликовали воины. Свидетельство, что бессмертных карнабонов можно победить, мгновенно избавило многих от подступающего к горлу отчаяния.

Мафет бился уже сразу с несколькими драконоборцами, что могло быть под силу только истинным Посвящённым. На какой-то миг он даже сошёлся с предводителем карнабонов и его меч трижды прошёлся по его плащу, но недостаточно сильно, чтобы прорубить заколдованную броню. А затем… Вспыхнувший столб красного тумана – страшный удар подступивших к месту схватки красных жрецов, и волна нечисти смела фаранского воителя, словно необратимый рок.

«Жрец крови… Тот самый…»

– Тварь… – прошипела королева, бросаясь к стоящему за спинами драконоборцев жрецу, но тут ей пришлось обрушить меч и топор на других врагов, потому что вся нечистая рать, воодушевляемая магией крови, ринулась в атаку.

Красный жрец двинулся вперёд неспешным шагом, словно не замечая происходящего вокруг. Бросившиеся было на него воины, отлетели в стороны, разбрызгивая кровь, как если бы их рубил невидимый великан. Небрежно переступая через трупы, жрец шёл к застывшей в одиночестве Зрящей.

На взявших Сильвиру в клещи аласторов бросились рыцари-телохранители.

– Оставьте меня! Защищайте Мойрану! – прокричала королева, срывая с себя расколотый шлем. Лоб её был рассечён, и кровь застилала глаза.

Проломив топором нагрудник одного аластора и подрезав ноги другому, Сильвира бросилась назад, пытаясь отыскать Мойрану. Вокруг царил кровавый хаос. Падали рыцари, гибли ордена, рассыпаясь по одному воину – стойко, до последнего. Иные, лёжа со смертельными ранами, ещё прощались друг с другом, иные шептали остывающими устами молитвы. Никакая стойкость не могла остановить сильнейший легион, который когда-либо выставлял Хадамарт.

«Мойрана, где Мойрана?» – стучала кровь в голове.

Она заметила Главка, чей орден, образовав полукруг, сдерживал главные силы врага. Сверкая серебристыми доспехами, Главк бился своим двуручным мечом впереди всех. У ног его вырос целый вал сражённых изолитов, аласторов, ренгарков и других архидаймонов, среди которых валялось и два-три карнабона в драконьих плащах. Могучий, непобедимый рыцарь возвышался над врагами, как небесный воитель, и всякий, кто приближался к нему на длину меча, рушился, как от удара шаровой молнии.

– Главк, берегись! – крикнула королева, ощутив страшную угрозу. – Уходи оттуда, уходи, Главк!

Враги отхлынули от могучего воителя, уступая дорогу сразу шестерым карнабонам. Главк с боевой улыбкой поднял над головой меч.

– Гла-а-а-авк!

Тело рыцаря чуть вздрогнуло от маленького чёрного облачка, легко толкнувшего его в грудь. Главк открыл рот и тяжело задышал. Кровь потекла из уголков его губ, в глазах засияла бессмертная отвага, с которой забывшие страх воители встречают смерть.