Белая фигура шевельнулась и с явной прохладцей произнесла:

– Твоя голова представляет интерес исключительно для науки.

Ой. Ой-ой.

– Дэн, э-э-э... доброе... добрый... здравствуй, - я попытался выкинуть из головы крамольные мысли. Крамольные мысли, в отличие от мыслей полезных, думались легко и приятно.
– А как ты...

– Твой сон. Быстро. Что ты нашел?

...здесь оказался. Вот ведь ниморец. Ни здрасте, ни доброй ночи.

– Ничего, - честно и очень быстро отчеканил я и украдкой отколупнул щепку от ближних нар. Занозил руку и перемазался в древесной трухе. Знаете, когда мне каждую ночь снились кошмары, и то было веселее.

– Уверен?
– взгляд Ролы навевал мысли о старых добрых временах. Что-то из разряда эпохи кровавой госбезопасности и ниморских застенков.

– Почти ничего, - поправил я.
– Дэн, а ты правда из Шоваллы?

Бывший Голос Леса разжился где-то бежевым плащом, нацепил на глаз повязку и выглядел вполне цивильно. Ни клыков, ни когтей, ни сверкающих красных глаз, ни жуткой потусторонней ауры - ничего особо шовалльского в нем ни проглядывалось. Маскируется.

Дэн Рола задержал дыхание, видимо, убеждая себя, что истинный ниморец не теряет самообладание ни при каких условиях, и медленно повторил:

– Говори подробно, что тебе удалось узнать.

Сколь веревочке не виться, свою шею она найдет. Мне все же придется это сказать:

– Я был у объекта шестнадцать. Ничего там нет, и Великого Леса тоже. Но Сона...

Я набрал в грудь воздуха, готовясь поведать, как единственный в этом грязном жестоком мире праведник, святой мученик за веру и отечество, краса и гордость современного планеризма, последнее и прощальное слово техники, крылатая птица света и мира, честь, отвага и верность, отлитые в металле, апофеоз эволюции и вершина прогресса, образцовый пример симбиотических отношений, воплощенный Дух Великой Ниморы пал героической смертью от подлого удара в спину, попав в злодейскую ловушку, сражаясь с легионом врагов...

– Неважно, - оборвал заготовленную поминальную речь Дэн Рола.
– Дальше.

Неважно?! Я столько репетировал (никак не мог дойти до конца - начинали душить слезы от осознания непоправимой потери) - а он говорит "неважно"?! На месте Соны я бы оскорбился, вернулся с того света и устроил смену власти.

– Восемь лет назад тела были перезахоронены отрядом друидов из братства Локка Нова. Черные маги - в Городе-на-Болотах, ниморцы, по последним данным - в Ниморском Лесу, что начинается за лабораториями.

Рола кивал, выслушивая отчет. Так странно. Все, что со мной случилось, уместилось в несколько предложений.

– Моя пуговица у тебя?
– нелогично спросил он.

Я поперхнулся и мрачно осведомился:

– Дорога как память?

Так, для справки, не ощущаете ли вы в себе жгучего беспричинного желания приобрести неправильную аляповатую древнюю карту?

– Обойдемся без карты. Пуговицы хватит, - отказался ниморец.
– Она укажет путь там, где не сможет пройти Сона.

– К-кто?!

Неужели двойная доза черной магии совсем-совсем не помогла?

– Не надейся, - верно уловил ход моих мыслей Дэн.

Я так рад снова видеть Сону. Я этого крылатого демона зла и разрушения просто обожаю. Жить не могу без взбесившегося вязального набора, скрещенного с выставкой кинжалов. Только и делаю, что пекусь о его самочувствии. Дэн, ты мне веришь?

– Я имел в виду - как Сона сможет проникнуть в Лес?

– Если ты еще не знаешь, путь открыт. Ваш мутант с аномальным сверхнасыщенным энергополем пробил защиту.

Я замялся, прикидывая, как поделикатнее познакомить представителя братской нации с народной мудростью "хочешь сделать хорошо - сделай сам".

– Когда путь закроется, я не хочу оказаться внутри, - твердо держался эксплуататорских принципов Рола.
– Найди захоронение и уничтожь кости. Сона доведет.

Сона доведет, Сона еще как доведет.

– А как...

Зачем я прошел половину приграничья, если наш Король Дохлых Ворон вот так просто сможет найти кладбище?

– Тебе не нужно думать, Лоза, - ласково перебил Голос Леса.
– Не нужно задавать вопросы. Просто делай то, что тебе говорят.

– Понял. Дэн, не подскажешь, сколько костей в скелете человека?

– Главное - уничтожь череп, - не поддался на увертки ниморец, и безжалостно добил: - Сона ждет тебя у лагеря. Твои пожелания учтены. Постарайтесь поладить.

– Можно подождать рассвета? Темно, Сону не видно...
– заныл я, прикидывая шансы отвертеться на этот раз.

– В твоих интересах закончить дело как можно быстрее и спать спокойно. Нашу связь глушат, - кратко и доброжелательно сообщил Дэн.

Мне резко поплохело. Никуда идти не захотелось. Захотелось забраться под кровать у оттуда требовать политического убежища, дипломатической неприкосновенности и иммунитета переговорщика с загробным миром.