На краю поляны - заросшая груда камней, покосившийся шалашик из металлических прутьев с приваренной ржавой табличкой. Время и дожди стерли буквы, но я знаю...

...Я оборачиваюсь. Черная фигура замерла напротив. Залитое кровью лицо, белые губы шевелятся, словно пытаясь что-то сказать. Разбухшая земля скользит под ногами...

Я падаю...

– Нет! Я не хочу в могилу!

– Нормальное состояние для живого существа. Еле дозвался. Что за каша в голове!

– Дэн Рола?..

– Знаешь, почему нельзя давать никаких обещаний мертвецу? Да не трясись ты!
– Дэн Рола, дезертир по смерти, а потом по собственному желанию, громко расхохотался.
– Потому что живые исчезнут. А вот мертвец не отстанет никогда.

– Намек понят, - безнадежно вздохнул я.

О, карма, ну что тебе стоит - пусть это будет кошмар, маленький такой страшненький кошмарик...

– Реальность. Субъективная. Впрочем, они все субъективны...
– опавшие листья зашуршали под чужими шагами.- Что я обещал тебе за нарушение клятвы?

Дэн Рола не собирался ходить вокруг да около.

– Ничего.

– Ничего?

– Ты сказал, что я пожалею. Так вот, я уже жалею. Очень жалею. Очень-очень жалею. Очень-очень-очень...

...что с тобой связался. Нет, что мешало мне самому разорвать коварные сети грибного царства и утвердить, так сказать, господство разума над природой?

Да уж понятно, что. Где он, этот разум, чем господствовать буду?

– ...короче, все, что пообещал, уже исполнилось!
– закончил я гениальную мысль.

Шуршание за спиной стихло, а потом Рола засмеялся. Хриплым, булькающим смехом, быстро перешедшим в кашель, словно Голос Леса вещал в этот раз из насквозь прогнившей болотной коряги.

Так, этот мертвяк бестелесный еще ржать будет. Да сколько можно?! Хватит уже терпеть нахлебников, желающих выехать на мне в счастливое будущее! Пора уже обернуться и высказать в лицо все, что я думаю о ниморском выродке...

– Ты знал, что Смерть друид, ты знал, что я друид, ты знал, что нас послал Великий Лес, ты все знал, и ты... меня обманул...
– праведное возмущение упало до тихого шепота и сгинуло в тех же местах, где пряталось всю жизнь.

Лица, в которое требовалось высказать протест, не было.

Бледное пятно то застывало, четкими, правильными чертами напоминая лик мраморной статуи, то смазывалось, размывалось, и из хаоса проступала грубая бесчувственная гипсовая маска, чтобы в следующий момент снова исчезнуть.

Среди пластилинового хаоса неподвижными оставались только глаза: левый - бесцветный, затянутый белесой пленкой, и неподвижный провал на месте правого, больше напоминающий жирного черного паука, впившегося в кожу.

Не знаю, как выглядел Леонид Гарш, страж Города-на-Границе, но смерть его не украсила.

– Хорошее тело, - не согласился Дэн Рола.
– Чувствуется примесь чистой крови. Нашу кровь не скроешь...

Что, после призрака и зомби побыть приятно?

Ниморец запрокинул голову и насмешливо процитировал:

– Здесь покоится Леонид Гарш. Великий Лес, спаси его душу!Как же смешно... Спасет... А вот не спас. Вы ведь не знаете, как он спасает, не так ли?.. Глупцы...

Голос Леса внезапно оказался совсем рядом, вызвав желание разучиться думать не по делу.

– Ты что-то хотел сказать?

– Д-да. Ты меня обманул.

– Уволь, Лоза, разбираться, кого куда послало какое-то ваше братство не входило в мои обязанности. Никто из живых или мертвых не пересечет границу Великого без его дозволения!
– голос Ролы упал до шепота.
– Иначе умрет или останется в нем навсегда... что, впрочем, одно и то же. К сожалению, у мага был пропуск. А у тебя - нет.

– Но ты специально все подстроил!

– Думай как хочешь. Оправдываться перед тобой? Много чести, - нагло ухмыльнулся ниморец.

Как же мне все надоело...

– Да пошел ты!.. Будешь угрожать? Давай. Я ничего не боюсь!

– Пра-авда? Тогда погляди мне в глаза, - он чуть наклонился, нависнув надо мной как олицетворенье рока. Я всем своим видом показывал, что разглядывать глаза всякой эксплуататорской сволочи ниже моего достоинства.
– Вижу, разговор зашел в тупик.

Подлый прием. Карма, за что ты так со мной? Что я такого совершил в прошлой жизни, что сейчас на мне отрываются все, кому не лень?