– Что еще можно ожидать от черного мага?

Опа. А как же доверие, товарищество, братство и схема параллельного подключения резисторов?

Простая фраза, сказанная полностью пофигистичным тоном, заставила приграничника буквально взвиться на месте:

– А что мне оставалось делать? Думаешь, Милосердие от меня отвязалось? Я ведь так и остался в списке неблагонадежных!

– Убери оружие.

– Думаешь, я хотел, чтобы так вышло?!

Ну да, оно само так получилось...

– Убери оружие, - с нажимом повторил ученик.

Заклинатель покачнулся, едва не выронив револьвер, но в последний момент успел перехватить запястье второй рукой, придушенно выдавив:

– Не... смей...

– Убери оружие, - каждое слово отпечатывалось в мозгу, как выжженное каленым железом. По лицу Эжена градом катился пот, но и противник выглядел не краше. Хорошо, что Беда и Ильда, как истинно черные маги, не договорились подкараулить нас вместе - вдруг повезет...

Пуля выбила крошку в бетонном полу в миллиметре от ноги ученика, и Беда весело рассмеялся:

– Мне повторить?

Не повезло. Карма, я помню о тебе.

– Все, все, не надо крайностей, - я поднял руки и остановился рядом с Эженом, по пути запутавшись в переплетении шлангов. Шланги вились, я изображал из себя укротителя змей, маги заинтересованно следили за развитием событий. Уроды.
– И ты вот ЭТО защищал?

Он не нашелся, что ответить.

– Может, мне тебя все-таки пристрелить?
– Беда задумчиво взвел курок.
– Зря ты сюда явился. Все ведь шло так хорошо...

Эжен угрюмо молчал.

– Вот как ты границу обманул, а? И зачем, шольцы тебя забери, вернулся? Теперь тебя Ильда не выпустит, это без вариантов... Эжен, скажи что-нибудь!

Ученик молчал.

– Я сказал, говори!
– внезапно заорал приграничник; грохнул выстрел. Эжен дернулся, медленно стер со щеки кровь и тускло произнес:

– Что бы тебе хотелось услышать, Беда?

– М-м-м, так-то лучше, - умилился черный маг, и махнул револьвером куда-то в сторону: - Будь добр, кинь сумку на пол. Да, куртку тоже снимай. А теперь вставайте во-о-он туда, к стеночке.

А я еще думал, что Черная Смерть - ненормальный? Да по сравнению с Бедой он просто образец спокойствия. У колдуна настроение болталось где-то на уровне от плохого до очень плохого, а вот эмоции заклинателя непредсказуемо скакали туда-сюда, как на качелях. Все еще не в силах прийти в себя от шока, я на подкашивающихся ногах добрался до указанного места. Подвал. Стенка. Псих с пистолетом. Старая, проверенная тысячами ниморцев классика. Колдовать рядом с техникой Беда не станет. Прекрасно. От Ильды убежали, от хищного тумана убежали, чтобы нас таких хороших сейчас банально прихлопнули пулей.

Заклинатель прошелся перед нами, недовольно покачал головой и достал что-то похожее на легкие кандалы. Эжен смерил его уничижительным взглядом, позволяя приковать себя к торчащей из стены трубе. Со стороны было не очень понятно, кто кого взял в плен и кто кого боится больше; дергаясь при каждом движении, Беда кое-как защелкнул наручники и с явным облегчением отступил, снова беря нас на мушку. Карма, это что, получается, что теперь я должен с ним сражаться? Плохая идея, нереалистичная.

– Не смотри так!
– раздраженно прикрикнул черный маг.

– Совесть заедает?
– я прикусил язык, но поздно; в несколько шагов приграничник оказался рядом, сверкнув на меня потемневшими безумными глазами, упер ствол в лоб ученику и с нажимом процедил:

– Эжен, по-хорошему прошу - не надо так смотреть.

Я замер на месте, стараясь не дышать,Беду отчетливо трясло, и только Эжен продолжал с тем же отвращением глядеть сверху вниз, словно не замечая направленного на него оружия. Кажется, ему одному было на все пофиг. Белые маги не умеют бояться. Рукоятка ножа скользнула в ладонь. Ха, зря я что ли прятался? Приграничника ломало так, будто за его спиной стоял целый легион демонов и силком, силком заставлял держать оружие, и куда большеечем ситуация в целом беспокойство вызывали его дрожащие руки...

Эм. Проклятье. Какому лестницей стукнутому потомку таракана и электрической розетки пришло в голову запихнуть нож в рукав?

Беда прикусил губу - демоны одолевали - резко перевернул револьвер и с оттяжкой врезал им по лицу пленника.

– Стоять!
– тихо приказал Эжен, сплевывая на пол кровь.

Ох, мои мозги...

– Что - приятно избивать беспомощного противника?
– я как будто со стороны услышал свой дрожащий от ярости голос.

Приграничник окинул меня рассеянным взглядом, явно не врубаясь, в чем проблема: