Это было... невероятно. Промелькнул залитый тьмой пляж с крошечными фигурками, черное пятнышко озера, игрушечные кубики лабораторий, темно-зеленые кроны леса, а мы удалялись все дальше от земли, ближе к закатным облакам. Змей замер в высшей точке, душу переполнял восторг полета, все то, что внизу, внезапно показалось таким мелким и неважным... А потом вся эта конструкция стала красиво рушиться вниз.

– Не бойся, - чужая рука крепок сжала мою ладонь... а потом отпустила.

Все люди - двуличные гады. Чем выше заберешься, тем больнее падать. Дружбу за деньги не купишь. Эти и подобные банальности мелькали в удивительно ясной голове; какая-то отстраненная часть сознания продолжала хладнокровно анализировать ситуацию, когда остальное сознание ушло в спячку, потому что я таки тонул! И только стоило это осознать, как все мысли затопила паника, инстинкты истошно взвыли, и я на последнем издыхании рванулся к бледному проблеску света...

Что-то твердое ударило в грудь, и я намертво вцепился в опору, подтягивая вверх тяжелое тело и захлебываясь ворвавшимся в легкие воздухом. Земля! Родная моя, твердая и надежная земелька! На земельке кто-то гнусаво вопил на разные голоса, но даже их кваканье сейчас казалось дивной музыкой. Я перевалился через бортик и блаженно растянулся на бетоне. Какая красота...

– Демон, - проскулил кто-то.

Заходящее солнце... дымящиеся развалины... колдуны, собравшие на берегу... как-то не особо дружелюбно глядящие на меня колдуны. Стало не по себе. Очень не по себе. Какой нелинейности времени? Я утвердился на ногах, подкашивающихся под тяжестью миссии и собранных по всему озеру водорослей (как и все растения, они ко мне прямо-таки льнули), и потянулся к стоящим на берегу людям. Не паниковать. Это всего лишь призраки прошлого, призраки прошлого тебе ничего плохого не сделают... Судьба нового нашествия повисла на тебе, и нашествию повезло, а вот тебе - нет.

Из горла вырвался лишь надсадный хрип. Благородное собрание почему-то синхронно сделало шаг назад.

– "И явится он из Бездны в миг, когда прольется кровь, и заменит собой солнце, и глас его грозен, и лик его лучезарен и ужасен в величии своем"...

Ты же сам пошел на это. Ни помощи, ни чужой опеки, против целого мира... Зверик Всемогущий, а можно я перемещусь в свое прошлое?

– Беда? С-смерть? Ильда?
– наконец выдавил я, ища хоть искру узнавания в ответ. Поименованные как-то резко побледнели, причем Беда почти до обморока, а Шадде сделала шажок назад.

– "И объявит он каждого по имени его", - с оторопью добавил неизвестный сектант.

– Нет. Еще не время. Иди обратно, конец света не сегодня!
– чуть ли не умоляюще проклацал зубами зеленоватый приграничник.
– Условия не выполнены, ты не имеешь права меня забирать!

Кхм. Что это с ними? Это неправильное прошлое. Я боялся угодить в мясорубку войны, но никак не думал, что попаду в трясину религиозного помешательства.

– Да потому что на рассвете он явится, на рассвете!
– не перенесло надругательств над каноном мое приютское прошлое.
– "И закроются глаза Его, не в силах видеть мерзости, творимые на земле, и взойдет черное солнце, последнее солнце мира". Вы каким местом молитвенник читали?

– Вестник?
– осторожно предположил незнакомый голос.
– "И принесет слово Его..."

Я досчитал до десяти, убеждая себя, что не пристало исполнителю воли высших сил обижаться на глупых человечков, и изо всех сил стараясь не перейти на крик отчеканил:

– Найджел Юстин, Белый Круг, Белый Совет. Всем заткнуться и прекратить цитировать запрещенную литературу!

Лица окружающих стали как-то попроще: от Совета они ожидали всего, чего угодно.

– Юстины на западном берегу,- недоверчиво ощетинилась Ильда.

– Вот я и приплыл, не?

Главное - не останавливаться, говорить, пока все ошеломлены и еще не пришли в себя... Если цель Ильды - освобождение, то я просто должен успеть объявить то, что давно уже всем известно.

– Я - вестник Эжена Морой, его голосом и его именем, уполномочен сообщить вам, что в честь Дня Победы проводится всеобщая амнистия. Всем колдунам прощается все, что они совершили!

Слова прокатились над водой, неожиданно приобретая властность и мощь и, словно вторя им, бирка в моей руке разгоралась ярким серебряным светом. Колдуны подобрались ближе, и серебряное сияние отражалось в их глазах, потрясенных, испуганных, зачарованных происходящим волшебством. Я не знал, что происходит, но с каждым звуком в тело будто вливались новые силы; казалось, прикажи я горе подвинуться - и она выполнит приказание. Весь мир внимал мне! И даже черные маги слушали мой голос как прекрасную музыку...

– Вестник, - с восторгом подтвердила аудитория.

... но смысл до них не доходил.

– Демобилиза...
– горло внезапно перехватило, словно я кричал на переделе связок, - ...ция, свободны, по домам валите.

На лицах собравшихся, как у наконец проснувшихся людей, проступили признаки сознательной деятельности, и меня накрыл вал вопросов:

– Чего демоно?

– По домам?

– Уже?!

– По каким домам?

– Откуда он взялся?

И вот так начался бунт... Карма моя, а вдруг я действительно попал в прошлое? И как теперь объяснять свое появление? Так, срочно отвлечь.

– Вы что, еще не знаете? Видели, что случилось с Номма Эрро? Ниморские выродки взорвали плотину Илькке! Затопило всю страну! Срочно нужны люди на постройку подводных городов. Вот соберемся сейчас и поплывем...

"Как же давно мы не были дома", - читалось в лицах колдунов.

– М, Смерть, а ну их, - вполголоса предложил Беда.
– Мне и в приграничье неплохо.

– Амнистия?
– тихо прошептала ИльдаШадде.

Последний луч солнца скользнул по ее волосам, позолотив их, и погас за лесом. На лик колдуньи легли сумрачные тени, придав коже неживой оттенок, и затаились в фиолетовых провалах глазниц. Холодный ветер закружил вихрь песка и листьев, подхватил и унес с собой отзвуки чужих голосов, а озеро в последний раз плеснуло и замерло глянцевым зеркалом.