Вопрос канул в пустоту. Черные маги не интересовались, а зачем вообще сюда стремилась та экспедиция, а зря.

– Вода?
– Беда выглядел как ребенок, у которого отобрали конфету.
– Зачем утопленнице охранять воду?! Тут этой воды хоть залейся!

Это выглядело как огромный бассейн, куда больше того, что устроила Ильда в Зале Собраний. Покрытые плиткой бортики уходили совсем уж в запредельную даль, а нерукотворные своды поддерживали источенные временем колонны. Противоположную стену, больше похожую на груду камней, оплетали толстые, покрытые корой корни, ныряющие прямо в воду. Чистейшая вода, заполненная мерцающими искрами, сияла нежно-голубым светом. Но самым удивительным было другое: в центре бассейна, на глубине, висел серебряный шар, завернутый в многослойную трепещущую кисею,похожий на жемчужину размером с человека, с темной середкой, покрытой множеством слоев перламутра. Именно он излучал свет, от которого по белому дну и мозаичным стенам бежали бирюзовые блики.

И именно от него исходило зло.

Зло мельчайшими капельками тумана висело над водой, плескалось в каменном ложе, зло излучали стены, зло смотрело на меня - так знакомо и пристально. И взгляд этот был расчетлив и полностью разумен.

И что-то появилась у меня идея насчет причин, почему Ниморский Лес так себя ведет...

– Потому что я создал ее для того, чтобы она охраняла это место, - произнес человек, сидящий на бортике.
– И от меня тоже.

– Рассеиватели, ведь так?
– я шагнул к бассейну.
– Опыты с водой?

Град кивнул:

– Рассеиватели были признаны неликвидными и сняты с производства. Вода поглощала магию, но после становилась порченой. Ниморцы сливали ее в специальные резервуары, потому что так и не научились очищать.

А если что-то долго оставлять без присмотра, то рано или поздно там заведется какая-нибудь бяка. И, судя по состоянию жемчужной сферы, она близка к тому, чтобы отрастить ложноножки и отправиться завоевывать мир. Или раскрыться и выпустить то, что там зрело долгие годы...

– Но зачем, зачем ее охранять?!

Глаза умертвия были столь же чисты и безмятежны, как вода:

– Потому что она в любой момент может просочиться в грунтовые воды, и тогда на поверхности начнется мор.

– Забери меня Зверь-из-Бездны, - Беда со стоном вцепился в волосы.
– Забери меня Зверь...

Я отвернулся, пытаясь хоть так избежать давящего взгляда, но теперь появилось четкое ощущение, что враг уже дышит в спину. Немного поодаль от лифта виднелась маленькая дверка - скорее всего, в технические помещения, а рядом с ней висела полустертая металлическая табличка:

"О...кт 1 ...етственные: Рэм ...лой, Нэт Лоза. Перед ухо... не за...айте выключать свет и запирать дверь".

Нэт Лоза.

Лоза.

Нэт.

– Какого рода порча?
– спросил Смерть.

Не может быть. Это просто совпадение.

– Энергия. Много темной энергии. Эта вода впитывала все эмоции, что чувствовали пленники и хозяева Холла Томаи. Ненависть, ярость, боль... Очень много.

Хм, а вот кто станет охранять объект номер раз сейчас?

– Но для меня - лишь капля в море, - умертвие свесил с бортика руку и кончиками пальцев коснулся воды.

Быстрее всех среагировал Смерть. Я все еще соображал, что происходит, а Беда упрашивал выдать ему вид на жительство в Бездне, когда колдун одним рывком зашвырнул нас в кабину лифта, долбанув по кнопке "вверх". Но я еще успел увидеть, как вода разом гаснет, как будто кто-то повернул рубильник.

– Карма... что это было?

– Сорвался. Выжрать такое количество темной энергии за раз - крышу снесет, - лаконично пояснил Смерть, напряженно к чему-то прислушивающийся.

– Он еще Ильду создал, - прорыдал от смеха приграничник.
– Создал! Высшую нежить! Чтобы самого себя не пустить к кормушке! А я-то: заговор, демоны...

Колдун развернулся и влепил ему затрещину, по моему, не столько ради помощи, сколько по зову души. Не помогло. Вообще.

– Так. Тихо, - я прислушался к собственным ощущениям, вынеся двух черных придурков за скобки. А в Холла Томаи царило затишье: исчез взгляд, исчезла темнота по углам, от которой не спасали никакие лампы, исчезла даже гнетущая атмосфера, обосновавшаяся в разрушенных коридорах навсегда. Ничего.
– Если Град выпил абсолютно всю магию, что здесь годами копилась, то мы - единственные живые люди в пустых подземельях, набитых...

Двери лифта распахнулись.

– ...умертвиями-энерговампирами, - закончил я.
– А мы им двери открытыми оставили.

В меня вцепилось сразу несколько рук, вытаскивая наружу, а вот Смерть комитет по встрече сдвинуть с места просто так не смог. Беда забился в угол, шаря в сумке в поисках самого-самого убойного артефакта, но даже я был в курсе, что стоит толпе нежити почуять магию - и нас разорвут на кусочки.

– Только не применяйте магию. Только не применяйте магию...