Тренькнула тетива, и в нескольких сантиметрах от моей головы пронеслась стрела...

– Твою мать Енот!!!
– зло выругался я, не сводя взгляда с Мантикоры, - Ты, что меня убить хочешь?! Ты куда вообще целишься?!!

– Ну, э-э-э..., она дернулась!
– стал оправдываться он.

– Она не дергалась, хоть и все еще, непонятно как, но живая. Это я отпрыгнул! По ходу ты целился в меня?

– Нет, не в тебя, но в вашу сторону. Я слегка задумался...

Я не стал ничего говорить, все и так понятно, а обратился к Алинилинель.

– Солнышко, не спускай Мантикору с прицела. А то вдруг драпать придется... Она точно живая, у нее отрублена задняя половина, и все еще бьется сердце, что будем делать?!

– Не знаю, но кожу снимать явно рановато...
– донесся до меня голос Алинилинель.

– Тогда я возвращаюсь в машину, - решил я, - отъедем подальше, лучше подождем. Заодно и перекусим. Вернуться всегда успеем.

Я начал потихоньку, не спуская с прицела Мантикору, по той же траектории, как и подошел, двигаться назад.

Мантикора открыла свои огненные глаза, не столь ужасные при свете дня, как ночью, но все еще очень впечатляющие, и изучающе уставилась на меня. Радужка глаз болезненно сжималась, подергиваясь, демонстрируя мелкие прорисованные венки, концентрируя зрачки хищных глаз на мне. Я остановился как вкопанный. Холодная, леденящая волна прокатилась по спине... стрелять?!!

– Хозяин, почему ты не признался сразу...
– раздался хрипловатый голос у меня в голове, - что это ты...

Мантикора снова закрыла глаза.

Она обладает разумом? Я лихорадочно размышлял. Прикинуться хозяином? Нет, не пойдет, по любому чего-то не знаю, спалюсь практически сразу. Да и с чего она решила, что я хозяин?

– Почему ты решила, что я твой хозяин?
– наконец задал я мучающий меня вопрос.

Не открывая глаз, Мантикора снова мне мысленно ответила:

– Ты необычный маг, всех обычных магов, которые в моем мире появлялись, я легко съедал, даже особо погоняться не приходилось. Берег границу, как и другие, чтоб ни один маг не пробрался через нее. Как ты приказал.

– Так,- про себя подумал я, - с полом мы уже определились, мужик он, хотя теперь это и не важно... А вот на счет всего остального, пока не издох нужно расспросить. Может чего интересненького выведать удастся.

– А понял я, что ТЫ Хозяин, - продолжила Мантикора, - когда из обычного, приманившего меня полога, ты в считанные мгновения соткал "Крылья Ужаса", охватившие всю видимую саванну, и исчез из моего поля зрения, а потом также быстро их убрал.

Мантикора открыла свои глаза, и, уставившись на меня, продолжила:

– А скрыться из моего поля зрения может только ХОЗЯИН.

– Да, у тебя логика железная, - похвалил я, - но должен тебя разочаровать, я не твой хозяин, и никогда им не был...

– Ты мой Хозяин, - не сводя с меня пылающего огненного взгляда, молвила Мантикора, - и ты меня можешь воскресить... Даже если об этом не знаешь.

Мантикора закрыла глаза.

– Через мой мир не могут пройти обычные маги, но проходят достаточно часто, маги, чья сила равна или даже сильнее чем у Хозяина. Но они проходят не так, и магия у них совершенно другая. Другой запах..., а у тебя и запах такой же, не точно, но очень похож.

Я решил подойти с другого конца.

– Как давно здесь были другие сильные маги?
– спросил я.

– Недавно, - Мантикора задумалась, - мельком меньше года назад, - а проезжали на движущейся повозке, не как у вас, а более примитивной, лет пятьдесят - семьдесят назад. Но тоже, к моему сожалению, на достаточно долго не задержались. Я был рядом, но даже не успел добежать. Я слышал обрывки их мыслей, было их в повозке двое, один вообще не понимал что происходит, а второй все размышлял..., что и где добавить к Миру, или убрать. И называл он Миры несколько странно - ОТРАЖЕНИЯМИ. Ушли просто, растворившись в воздухе, без всяких порталов. Вот они есть, и в следующее мгновение я пробегаю через пустоту. А жаль, маги очень вкусные...
– Мантикора опять открыла глаза.
– И жизнь у них, порой очень интересная. Приятно пресытиться знаниями...

– То есть, ты кроме того, что насыщаешься плотью и магией, ты еще и извлекаешь память и знания?!!
– удивился я.

– Да, - просто ответила Мантикора, - все так. Собирать знания тоже велел мне Хозяин.

– Алинилинель!!!
– мысленно позвал я, - а ты что думаешь?!

– Спроси, как давно его и других Мантикор здесь оставил хозяин, - раздался в моей голове ее мелодичный голос.

– Я все слышал, - сообщила Мантикора, - нет надобности, повторяться. Хозяин поставил нас стеречь границу около двух тысяч лет назад. После этого неоднократно приходил. Интересовался знаниями. В последний раз приходил лет двадцать назад.