– Ах, оставь, - отмахнулась та и расцеловала женщину в обе щеки, - теперь ты практически августейшая особа и зови меня просто сестрой!*.

Всё верно, титул герцога Померанского - заявка серьёзная...

Засмущавшаяся Наталья и раньше была с императрицей в неплохих отношениях, так что вскоре они щебетали о чём-то своём. Рюген невольно услышал разговор - это были детские болезни и проказы, загруженность мужей работой... Улыбнувшись, он отошёл в сторонку, а точнее - в сторонку отвёл его Пётр.

– Герцог..., - задумчиво сказал он, - теперь всё по взрослому...

– Брось, ты всегда будешь для меня старшим братом, - твёрдо сказал ему Грифич. Поговорили немного на нейтральные темы, но видно было, что императора что-то гнетёт.

– Ты понимаешь, что теперь твоя жена не может владеть поместьями? Раньше мог как-то закрывать глаза - сам понимаешь, Рюген и Вольгаст - не настолько серьёзные титулы и владения, чтобы ты что-то всерьёз решал в европейской политике.

Пётр закусил губу и серьёзно посмотрел на принца.

– Понимаю, - медленно сказал тот, - мы с тестем уже обсуждали этот вопрос и я решил вернуть поместья в род Головиных. Ну а мне деньгами отдадут.

– Я тоже этот вопрос обдумывал, да и не только я, - продолжил Пётр Фёдорович, - мы с дядей** тоже обсуждали этот вопрос. Он, конечно, власти почти не имеет***, но в этом вопросе они сошлись даже с оппонентами. Не всеми, конечно, но по большей части, да и то...

– Не томи!
– Не выдержал Владимир.

– Как ты смотришь на то, чтобы выкупить остальные земли княжества Рюгенского? То есть Штральзунд, Барт, Дамгартен и другие города с прилегающими землями. Знаю, что накопил ты немало...

– Не хватит, - мрачновато (такую возможность упускаю!) ответил Грифич.

– Знаю, - китайским болванчиком закивал Пётр, - но будут ещё деньги за поместья. У Головиных столько нет и они бы долго выплачивали, так я тебе из казны заплачу - мне Головины потом вернут, не к спеху. Часть своих поместий в Швеции отдашь королю. Ну и вестимо - контракты со мной, на постой русских войск и прочее.

– Вот с последним хотелось бы разобраться, - с каменной физиономией сказал Рюген, - сам понимаешь, что серьёзных войск там тебе никто не даст держать, сразу война начнётся.

– Понимаю, - стиснул зубы император, которого донельзя раздражала ситуация со Шлезвигом, зависшая в воздухе****, - этот вопрос мы так решим, чтобы не подкопаться.

– Вроде твоих войск на моей территории не будет, но будет договор и подготовленные магазины?*****

– Именно.

Предложение не было благотворительностью - Швеция в настоящее время была не в лучшем положении. Несмотря на то, что в семилетней войне она была на стороне победителей, экономика страны переживала скверные времена. Мало того - назревал очередной конфликт с Данией, исход которого вызывал в Стокгольме определённые опасения. Если за территорию собственно Швеции они не опасались, то вот за... колонии была определённая тревога.

При ближайшем рассмотрении ситуации оказывалась ещё более интересной - свои... колонии Швеция не могла продать никому, кроме как Померанскому - остальные претенденты были слишком слабы или враждебны или... Разумеется, какие-то варианты были, но скажем так - неважные. Так хоть шведы могли быть уверенны, что территория не достанется врагам, да и деньги... Деньги в нужных объёмах водились только у Вольгаста-"Калиты".

– Чёрт, чёрт, чёрт!
– Выругался Пётр и рванул с себя перевязь со шпагой, а затем и парадный камзол. Медленно опустившись в кресло, он закрыл лицо руками.

– Ну за что мне такое, - со слезами в голосе сказал император. Печалится было от чего - Дания потребовала нейтралитета княжества Рюген, обещая в противном случае закупорить Балтику******.

Пётр хоть и хорошо относился к Грифичу, но такое соглашение посчитал для себя не выгодным. Пусть в это время и была накалённая ситуация, но... Но всё изменило начало войны с Турцией.

Православные повстанцы на территории Правобережной Украины вторглись на территорию Польши, в погоне за отрядом конфедератов. Это дало повод для полноценного военного союза польских магнатов с Австрией, Францией и Турцией против России и ряда Северных государств.

Разворачивать полноценную войну на несколько фронтов никто не хотел, так что... Неожиданно оказалось, что нейтральный Рюген становится главным пунктом отсутствия боевых действий на Балтике и в конце ноября договор о передаче земель был подписан.

Он обошёлся Грифичу значительно меньше, чем тот рассчитывал. Деньги вытрясли практически все, но хоть в долги не залез... Договор передавал земли не просто так - он требовал нейтралитета княжества Рюген. Только так можно было сохранить мир на Балтике.