– При Кунерсдорфе взял, хороший боец ей владел.

Парень аж прослезился от чувств - клинок и в самом деле был хорош, да с историей, да подарок Рыцаря Моста... В общем, улан не успел опомниться, как Яков Сирин успел записаться "в команду" и начал вываливать новости, снабжая поручика ценной информацией.

"Матушка Елизавета" любила устраивать праздники и решила устроить праздник в его честь. Поскольку она болела и капризничала, то праздник откладывался, как и общение с императрицей. Такому поведению никто не удивлялся - привыкли...

Сейчас Елизавета Петровна пошла на поправку, настроение улучшилось так что она затеяла маскарад - поэтому и гонец.

– К портному должен вас отвести, - откровенничал Яков.
– Какой костюм? Вот уж не знаю... Вроде как будет вам два мундира и что-то машкарадное. А вот что...

Юноша растерянно развёл руками - императрица славилась чудачествами и угадать её желания было порой весьма проблематично.

Оседлав Звёздочку... Да, ту самую кобылу, выданную ещё рядовому улану. Пусть она была и не самых лучших кровей, но о ней единственной попаданец бы горевал, если б та погибла. Вот и берёг, выезжая только в тех в тех случаях, когда предполагалась обычная прогулка.

Оседлав Звёздочки, в компании с молодым чиновником улан отправился к портному, жившему сравнительно неподалёку от дворца в богатом собственном доме. Не придворный портной, но близко, так что не бедствовал.

Поскольку ордена цеплять офицер не стал, да и ехал в изрядно потрёпанном мундире, то особо не глазели. Попадались и внимательные.

– Ваша Светлость!
– Вытянулся покалеченный солдат, выходящий из кабака.

– Светлость, Светлость, - согласился князь, глядя на егерский мундир, - а ты случаем не Ефим Смолянин?

– Он самый, - приосанился егерь.

– Как же, помню... На вот, - Владимир покопался и вытащил полтину, - поправь здоровье.

Портной с домочадцами встретил улана суетливо, окружив заботой.

– Какой красивый молодой человек, - льстиво забубнил портной, обмеряя спортсмена. Однако через несколько минут несколько успокоился - увидев, что клиент не реагирует на комплименты. Ну да - здесь работали достаточно примитивно, так что на закалённого реалиями двадцать первого века такие кунштюки действовали слабо.

Александр Иванов - тот самый портной, был крещённым евреем, но крещённым явно для вида - вряд ли в доме православного человека уместна кипа. Впрочем, это попаданец благодаря интернету подметил такую деталь, а обычный русак из этого времени вряд ли понял бы - что это такое. Да плевать... Пусть он и не одобрял лицемерие, но - не ему судить людей...

Обмеры заняли около часа - и не только возня с измерительной лентой. Ему пришлось одевать какие-то мундиры и штаны, смётанные откровенно "на живую нитку" и принимать в них причудливые позы.

– Ножку отставьте в сторону, как в танце. Так, замечательно..., - бубнил портной, делая какие-то пометки прямо на материи.

– Руки вытянете вверх, Ваша Светлость, - и офицер послушно вытягивает, - ага... Ох, какая у вас грудная клетка! Вдохните как можно глубже... А теперь выдохнете... Ничего себе...

Ремесленник с озадаченным видом уставился на аршин.

– Сложный вы клиент, князь.

Владимир вопросительно посмотрел на портного.

– Фигура у вас - хоть статуи лепи, хоть и худа чересчур... Ах да, вы же ещё от ран не оправились... Понимаете, пропорции непривычны - талия к вас, как не у всякой девушки, а плечи даже после ранения - не у всякого амбала** такие. Непривычно, у господ придворных обычно животики...

Тут он задумался о чём-то своём, шевеля губами и опомнился где-то через минуту.

– Ой, не беспокойтесь - старый Соломо... Александр сделает всё в лучшем виде! Это я так...

Кстати, Яков прояснил и не совсем понятную ситуацию с отсутствием приглашений от аристократии. В нормальной ситуации улана бы просто замучили визитами, даже если бы он не был аристократом. А так - только старые товарищи из окрестных полков.

Виновницей такого отношения была "Елисавет" Петровна". Императрица не слишком вникала в государственные дела, но вот праздники и развлечения были только её вотчиной. Если кто-то переходил дорогу, то гнев "матушки" мог сломать человеку судьбу. Формально смертной казни в России не было, но оставались такие "милые" обычаи, как драние ноздрей и нужно сказать, что истинная "Дщерь Петрова" не слишком стеснялась в применении подобных средств.

В чём-то серьёзном придворные могли бы пойти против её воли - те же государственные дела, к примеру. Но вот развлечения... И князь до самого приёма должен оставаться в своеобразно вакууме.

Через неделю был готов парадный мундир, а ещё через три дня сияющий Яков Сирин влетел в слободу на калмыцкой лошадке.

– Через два дня - приём в вашу честь, - выпалил он с порога.

– Присаживайся, - флегматично отреагировал Владимир, - щей будешь?

Парень было удивился, видя такое спокойствие, но быстро отошёл.