– Давай..., - негромко приказал поручик и Афоня, крепко сжав челюсти, с силой ткнул жердиной в проход и начал ворочать ей.

– Попал, - от волнения голос денщика стал писклявым, - выжидает... Есть!

И тут медведь вылетел огромной мохнатой торпедой, оглушительно ревя. Рысьев взревел не намного тише, но - тщетно. Зверь был старый, битый - и вставать на дыбки не собирался, попёр "кабаном". Шёл он на поручика - и быстро! Тот сунул было рогатину в морду зверюге, но медведь отмахнулся от неё лапой, сломав как щепку.

– Бах! прогремело ружьё попаданца и кусок свинца впился в мохнатое тело. Не насмерть - позиция была не самой удачной, но зверь хотя бы отвлёкся и развернулся к экстремалу. Егор Репин мгновенно всадил жало рогатины в бок зверю - и снова не насмерть.

Однако матёрый бер всё-таки встал на дыбки.

– Я!
– крикнул поручик, выхватывая кинжал, - отвлекай!

Игорь не нашёл ничего умнее, чем кинуть в медведя разряженное ружьё. Глупо, но сработало - тот перехватил оружие лапами, отвлёкшись на мгновение. Командир же тем временем моментально оказался рядом со зверем и ударил его кинжалом в грудь.

Миг - и тут же отступил на несколько шагов назад, настороженно пригнувшись. Мохнатый коротко взревел, по телу прошло судорожное движение и он упал на истоптанный снег, замаранный кровью.

– Ну!
– коротко сказал Рысьев, - сделали!

От избытка чувств попаданец взвыл по волчьи - успели уже научить. Через несколько секунд торжествующий вой подхватили и остальные.

Сдирать шкуру и разделывать тушу доверили Афоне, но Игорь напросился к нему в помощники - полезное умение, может пригодиться. Денщик на удивление быстро снял шкуру - не более, чем за полчаса. Правда, попаданец немного помог ему - то тянул за шкуру, чтобы легче отходила, то переворачивал тушу.

– Не, - словоохотливо делился Афоня секретами, - ты не руби, ты по суставчику разделывай.

– Да моим кинжалом можно эти кости рубить!
– засмеялся попаданец.

– Вот же голова - два уха, - неодобрительно покачал головой улан, рубить... Рубить-то можно, но не нужно. Может, твой кинжал и выдержит, вот только потом его к кузнецу придётся относить - править. И что, не жалко оружия? Да и быстрей по суставчику-то и мясо дольше храниться.

– Спасибо на науку, Афоня, - серьёзно сказал спортсмен.

– Да с нашим почтением, боярин, - осклабился тот, - всегда помогу.

Во время разделки охотники успели вытащить печень и откромсать себе по куску, сожрав её сырой.

– Да бери, бери, - настойчиво совал ему кусок Никифор, - эт как посвящение охотничье.

– Не, - решительно отмахнулся парень, - мне медвежьего мяса и даром не надо. А посвящение...

Тут он вспомнил свои прыжки через крыши; схватку с кавказской овчаркой, из которой вышел победителем - и это в тринадцать-то лет!

– Посвящение я давно уже прошёл.

Видимо, что-то было в его глазах такое, что сенсей понимающе кивнул и больше не лез. Остальные же члены компании откромсали себе ещё и по куску сырого мяса и теперь делали из него строганину, макая в смесь соли и перца.

– Лошадь бы надо привезти, - озабоченно сказал Афоня, - сей час схожу.

– Сиди, - махнул на него рукой руфер, - сам сбегаю.

Запряжённая в сани лошадь фыркала и упиралась, когда подошла к поляне, но не слишком - не крестьянская лошадка, а уланская. Пусть и не верховая, но и обозных приучают к запаху крови да шуму - на войне иначе никак. Загрузили - и уселись с комфортом, затянув песни. А..., - ну точно - тяпнуть успели, хмыкнул про себя спортсмен.

К середине апреля было объявлено, что Россия вступает в войну против Пруссии - и уланы отправляются в поход. Моментально начались интриги - кто-то хотел, на войну, кто-то - напротив... И кстати - далеко не все "уклонисты" были трусами. Вот - Фёдор из соседнего капральства уже бывал в походах и не раз отличился, но с полгода назад в горячке умерла жена, оставив его с целым выводком малолетних детей, старшему из которых не исполнилось и девяти. Если что - без помощи не оставят, закон регламентировал такие случаи. Но всё равно - не то.

Попаданец же, наоборот - всеми силами стремился попасть в зону боевых действий. Причины? Ну, неужели мало того, что он просто адреналиновый наркоман?

Были и другие - карьера, к примеру, стремление совершать подвиги - парню ведь ещё не исполнилось семнадцати и ветер в голове гулял соответствующий. Ну и... Было у него твёрдое убеждение, что в бою его НЕ МОГУТ убить. Почему-то - именно в бою, но вот болячек он опасался, хотя тоже - не слишком.

Гвардия в поход шла выборочно - формировали сводные роты. Говорили, что там интриги куда серьёзней, чем в обычных полках - не рвались, проще говоря. А зачем им?