Танцы были не слишком интересными - пресными, по мнению экстремала. Ну что говорить, если женская мода сейчас такая, что не очень-то попляшешь. Так что корнет оттанцевал несколько обязательных танцев и отошёл к группе знакомых, веселящихся в углу.

– Господа, - слегка поклонился он. Ответные поклоны и представления нескольким доселе незнакомым людям. Травили байки и рассказывали анекдоты, затем к их компании незаметно присоединились девушки и женщины. Красивые, с нежными голосами... Как же от них пахло!

Мытьём здесь не увлекались, зато увлекались всевозможными ароматическими веществами - особенно женщины. Если сквозь плотные камзолы мужчин запах пота особо не пробивался, то вот женская одежда была более открытой - ну и попахивало. Не то, чтобы очень уж резко, да и попаданец уже притерпелся... Но вот сближению это препятствовало - как и бегающие по дамам вши.** Кстати - это одна из причин, почему молодой корнет не рвался танцевать и до сих пор не обзавёлся подходящей по статусу любовницей.

Дамы активно строили глазки и щебетали, щебетали...

– Господин улан, правда ли, что по Петербургу бродят медведи, - с патокой в голосе спросила одна.

– Истинная, - не моргнув глазом ответил тот, - вот пару лет назад мы с секунд майором Рысьевым завалили одного прямо под окнами дворца. Точнее - завалил он, кинжалом, я же просто отвлекал медведя.

Охи-ахи, восхищение храбростью, глаза с поволокой...

Игорь прекрасно осознавал, что на местном фоне смотрится непривычно. Крепких мужчин с широкими плечами здесь хватало, особенно в армейской среде, а вот талия к ним прилагалась редко - поесть здесь любили и нечего страшного в лежащих на плечах щеках не находили. В общем, худощавый, но мускулистый и рослый улан смотрелся, как профессиональный культурист на сельском пляже.

Женщины вешались на него со страшной силой, но бедолагу от них буквально мутило. Попытки же объяснить, что надо мыться, заканчивались истериками - в моде были "естественные соки организма" и... Проще говоря, слово "мыться" они воспринимали как обвинение в непривлекательности и болезненности - как-то так...

– Фанты***! Давайте играть в фанты!
– запрыгала одна из дам, хлопая в ладоши. Будь ей лет двенадцать, такое смотрелось бы довольно мило, а так - упитанная невысокая дамочка, которой не помешало бы сбросить килограммов двадцать, спортсмена не впечатлила. Впрочем - только его, остальные же мужчины смотрели на неё с... аппетитом.

Вот интересно - раньше такое Игорю вряд ли бы понравилось, а сейчас он с удовольствием участвовал в игре.

– Барон, вам выпала честь изобразить кошечку, - давясь от смеха сказала молоденькая графиня Ирби немолодому, заметно уже облысевшему барону. Барон и сам хихикал не хуже, пытаясь мяукать, а после того, как не получилось (из-за хохота), стал на четвереньки и начал тереться о ноги графини****.

– Корнет, вам выпала честь изобразить скомороха, - объявили ему. Недолго думая, спортсмен снял мундир, после чего легко встал на мостик, а оттуда на руки. Походив так немного и поболтав ногами (под восхищённые визги дам), он встал раскланялся, посылая всем воздушные поцелуи.

К этому времени уланы подтянулись к попаданцу - на светских мероприятиях они почему-то непроизвольно держали его за старшего. Подтянулись и другие зрители и участники - очень уж забавно получалось. Играли не строго по очереди - имена следующего выбиралась большинством голосов, причём у женщин здесь было преимущество. Ну и неудивительно, что красавец-улан чаще других выполнял пожелания.

– Корнет, вам выпала честь нарисовать портрет, - начала ведущая, затем зажмурила глаза, покружилась немного и ткнула пальцем, не открывая глаз. Открыла и...

– Ваше величество, - склонилась девица в реверансе. Поприветствовали Марияю-Терезию и остальные - правительница подошла незаметно, сделав окружающим знак не прерывать веселье. Чванливой ханжой она не была, так что подобные сценки встречались достаточно часто.

– Рисуй уж, - улыбнулась великая правительница, - раз выпало.

Быстро нашлись карандаши, бумага и планшет, после чего Игорь забыл обо всё на свете - не рисовал он больше года и сейчас его прорвало. Взгляд на эрцгерцогиню - и снова на бумаги. Карандаши летают, обрисовывая скупыми чертами портрет всё ещё красивой женщины. Та стояла терпеливо, негромко беседуя с неизвестным Игорю придворным и с каким-то жадным любопытством поглядывая на художника.

– Ваше величество, - протянул он ей портрет. Взяла, вгляделась...

– Да вы талант, юный воитель, - улыбнулась она, - видно, что художник не профессиональный, но за такое время... Да и манера рисования - не встречала такую... Хорош, хорош.

С этими словами она протянула ему руку для поцелуя. Попаданец склонился - честь высокая.

– Я слышала, ты ещё и танцор именитый? Только вот что ж здесь не танцуешь?
– С интересом спросила женщина.

– Да под настроение, ваше величество, - пожал тот плечами, - да и вообще, мне по душе более подвижные танцы.