Танцевали, ели, пили - и хозяева упорно пытались напоить/накормить гостя. Наконец, видя, что русские офицеры просто не привыкли столько есть и пить и уже заскучали, Ковальчик предложил поиграть в "Ку-ку". Заинтересовавшимся офицерам он ничего не стал объяснять, только ухмылялся с загадочным видом. Было видно, что сам он и домочадцы с большинством гостей считают эту игру крайне интересной. Однако по какой-то причине пришлось ждать около получаса.

Наконец, Ковальчик попросил всех одеться и заинтригованные гости пошли за ним по утоптанному снегу. Следом гомонящей, развесёлой толпой шли аборигены. Дошли опушки елового леса, где слуги вручили ружья.

– Дробью заражены, - зачем-то пояснил хозяин князю, затем прокричал на польском что-то вроде (Владимир неплохо выучил язык, но здесь в каждой области были свои диалекты) - "Пусть кукушки кричат".

– Ку-ку!
– Раздалось почти тут же. Звук был какой-то ненатуральный, но Яцек с азартом развернулся и выстрелил. Место заволокло дымом, а когда развеялось, то помертвевший улан увидел лежащую на земле стонущую женщину с окровавленной спиной.

– С почином вас! Меткий выстрел! Как вы сняли эту кукушку!******** - Раздалось из толпы.

– Хлопок посадил на деревья, - доверительно наклонился к офицеру поляк, - пусть кукуют.

Сказав это, он рассмеялся - весёлым, заливистым смехом хорошего человека...

Молча развернувшись, попаданец пошёл назад, за ним двинулись и остальные офицеры.

– Пане, куда же вы!
– неслось им вслед. Однако шли они так быстро, что поляки просто не догнали их.

– Готовьте кареты, - приказал поручик слугам, уезжаем немедленно. Запрягли очень быстро - Ковальчик со свитой только-только успел подойти.

– Ну что же вы, панове, - растерянно сказал он. В синих, широко распахнутых глазах было непонимание происходящего.

– Тимоня, подай-ка мне один из ТЕХ кошелей, - вместо ответа приказал улан.

– Княже..., - заныл денщик, уже просчитавший происходящее. Однако под взглядом командира заткнулся и полез в недра кареты, что-то недовольно бурча. Пан растерянно переминался рядом, пытаясь спасти положение - но он даже не понимал, в каком направлении ему нужно действовать.

– Держи, княже, - шмыгнул носом Тимоня и протянул увесистый кошель с талерами.

– Пан Яцек Ковальчик, пани Ева Ковальчик, - коротко поклонился Владимир, - сегодня мы ели ваш-хлеб соль как гости. Однако после увиденного мы не можем считать вас людьми - люди так себя не ведут. Поэтому прошу принять деньги...

С этими словами он высыпал на снег талеры. Присутствующие ахнули - и от оскорбления, и от суммы, валяющейся на снегу.

– Не знаю, сможете ли вы поднять эти деньги, ведь нечистая сила не любит серебра. Однако даже бесам (толпа снова ахнула) нужно платить, когда ешь их пищу. Выстрелив в тех несчастных, мы заплатили бы душами, а так - только серебром.

Сказав это, Грифич без лишних слов сел в карету, разместились в каретах и остальные офицеры.

– Трогай, - приказал он кучеру.

Скептически относясь к тайне исповеди* Всё правильно - католические священники могли принадлежать какому-то специфическому ордену вроде иезуитов, где слова "К вящей славе Господней" оправдывали любые поступки, идущие на пользу католической церкви. У православных не лучше - со времён Петра священнослужители ОБЯЗАНЫ были доносить властям на прихожан, даже если те ДУМАЮТ что-то нехорошее о этих самых властях. Кстати - одна из причин, почему староверы не признали (и многие не признают до сих пор) РПЦ - они считали (вполне закономерно) священников РПЦ чиновниками, а не священниками.

Император Священной Римской Империи Германской Нации** Титул выборный и достаточно символический, да и сама империя откровенно аморфная. Однако политический вес в Европе всё-таки значительный.

Получил от Елизаветы табакерку*** Подарок "с царского плеча" в те времена равнялся ордену. Могли подарить кольцо с вензелем, табакерку, царский портрет в золотой раме для ношения на груди и т.д.

Земля богатая и рОдит хорошо, а забирают почитай всё - только-только на прокорм оставляют**** Абсолютная правда - многие исследователи считают, что именно в Польше крепостничество было самым жестоким. Вплоть до того, что пан мог повесить своего холопа, пытать его - да что угодно делать! Впрочем - во многих НЕМЕЦКИХ землях ситуация была не лучше. В России же формы крепостничество были НАМНОГО мягче. Другое дело - в Европе все формы рабства потеряли силу к концу 18-го, началу 19-го века, в нашем же Отечестве - аж до 1861 года. Да и то - ситуацию повернули таким образом, что по многим позициям крестьянина ещё БОЛЬШЕ ограничили в правах. Отсюда и корни революций.

Яцек Ковальчик***** - все совпадения имён и фамилий случайны

Поцеловал носок его сапога****** - подобные сценки можно встретить в произведениях самих польских писателей.

Часть встречавших их слуг тоже оказалась шляхтичами******* - подобные сценки можно встретить в произведениях самих польских писателей.

Как вы сняли эту кукушку!******** Абсолютно реальный случай в Польше того времени. Более того - достаточно рядовой.