– Любим Арсеньевич, - как с припасами дела обстоят?

– Хреново, - ответил Челищев спокойно, - уходили когда из казарм, пороху взяли с избытком, а по дороге лошадей в повозках убили. Что успели, то и взяли - немного получилось, выстрелов по тридцать на человека.

– Должно хватить - если за укреплениями спрячетесь, да стрелять прежде всего будут карабинеры.

Майор хмыкнул и с нотками скепсиса ответил:

– А ну как пушки подтянут? Арсенал-то в руках бунтовщиков.

– В Кронштадте Миних, так что не переживайте - там и людей хватит, и припасов. Можете для надёжности отправить туда кого-нибудь, чтоб информацию передать - наверняка ведь какие-то яхточки есть.

– Как не быть, - семёновец просветлел лицом, - сей же час и отправим.

– Не только в Кронштадт, - прогудел Емельян, - нужно оповестить людей, что император и Наследник живы, что Миних на их стороне. Ну и всякое...

Пугачёв влез в разговор без особого стеснения - казак всё-таки, а не бывший крепостной.

– Правильно, Емеля, - одобрил идею Рюген, - ты как, майор - потянешь?

Гвардеец задумался, прислонившись к стене склада...

– Да потяну, есть у меня толковые ребята.

– Не Щука с компанией?
– Заинтересовался Грифич.

– Они самые, - засмеялся майор, - бузотёры, конечно, но если надо - яйца у медведя оторвут!

– Эти да, могут, - согласился Владимир со смешком - компания достаточно известная.

Пока они строили планы и рассылали людей, в проходах к порту сооружали укрепления. Не сказать, чтобы они сильно помогут - всё-таки территория рассчитана на быстрое и беспрепятственное перемещение огромного количества грузов... Но хоть что-то.

– Я б не так сделал, - внезапно заявил Пугачёв и дал несколько дельных советов. Майор покосился на него задумчиво...

– В каком, говоришь, звании? Урядник**? Помяни моё слово - до войскового старшины*** дорастёшь.

Казачина остался польщённым...

Под утро бунтовщики начали наращивать своё присутствие в районе порта и его защитники заволновались.

– Етическая сила, - обречённо выдохнул поручик Игнатов, - пушки и конная гвардия.

– Ну гвардию, положим, я смогу остановить, - экстремал смерил взглядом широкое, ровное пространство. Окружающие вытаращились на него с выпученными глазами.

– Вы чего?
– заметил их реакцию князь, - решили, что я брошусь на них с саблями наголо?

Вообще-то, именно так они и думали... Вздохнув, князь объяснил свою задумку:

– Поскачут они между складами, так положить на договору несколько канатов поодаль друг от друга - и натянуть в нужный момент. А когда завал образуется, то и атаковать.

– БББАХ!, - Звук выстрела шести пушек оглушил непривычных портовых работников и те аж присели - и это находясь в безопасном помещении! Князь аж поморщился - с гражданскими трудно работать прежде всего потому, что сложно предугадать, что же они выкинут в следующий момент. Они могут быть великолепными стрелками и фехтовальщиками, иметь опыт дуэлей, но вот в настоящей битве, особенно если просто не понимают - что надо делать... А даже если и понимают - рефлексов-то нет. Владимир только в восемнадцатом веке понял весь сакральный смысл маршировки и другой, столь бессмысленной, казалось бы, в армии двадцать первого века, муштры - просто-напросто приучают действовать единым организмом и реагировать на команды без раздумий и - одинаково.

Выстрелы пушек смели баррикаду, но людей за ней не было - так что не было и потерь. Так, несколько человек обозначали присутствие, а как только дозорный с подзорной трубой подал сигнал, что артиллеристы готовы стрелять, разбежались в разные стороны. Проход между складами был около двадцати метров шириной, так что бежать пришлось недалеко.

Следующий залп - и проход очищен. Вдали массовка изображает ринувшихся на подмогу вояк. Грифич внимательно наблюдает за действиями противника... Есть! Они решили пойти ва-банк и двинули конницу вперёд. Идиоты, но ведь ожидаемо... Лейб-гвардии конный полк ринулся в по широкому проходу тесным строем - колено к колену. Вот постепенно набирается скорость и лошади переходят на рысь...

Отчаянный взмах рукой и... Передние ряды начинают падать, задние продолжают напирать.

– Руби их песи!
– заорал Рюген и по этому сигналу из дверей выскакивают Семёновцы с мушкетами. Заряжены они не пулями, а картечью****, так что залп получается ужасающей мощи. Семёновцы отходят в сторону и принимаются перезаряжать оружие, а на смену выбегают другие солдаты. Залпы звучат один за другим и всё пространство затянуто дымом.

– Отходим!
– Командует принц и солдаты послушно отступают. Добивать? Да пока дым рассеется, времени пройдёт немало, а лезть с клинками в это... месиво... Там наверняка остались живые, но вот насчёт здоровых и боеспособных - вряд ли, разве что буквально считанные бойцы. Впрочем, Семёновцев тоже немного - меньше полусотни. Ну а что делать, если есть и другие направления - не менее опасные. Да и... полк изначально был в половинном составе - кто-то воюет на стороне мятежников, ну а кто-то просто решил выждать...

Удалось захватить одного пленного. Как и все в этом полку, принадлежал он к аристократии. Раненый мужчина чуть за тридцать - Владимир много раз сталкивался с ним на балах и приёмах. Как же его зовут... Да впрочем - хрен бы с ним. Оттащив его в сторону, он вместе с Емельяном принялся за допрос.

– Рассказывай, - мягкой улыбкой велел он пленнику. Тот с ненавистью уставился на князя.

– Мы всё равно убьём Петра и Россия станет свободной!

Громкое заявление, однако вскоре выяснилось, что подразумевается республика по типу Польши - с правами для аристократов и бесправием для всех остальных. О подробностях заговора пленный говорить отказался.