КакАнька действовала с беспощадностью опытного полководца: чем младше был "чин" ее сегодняшних помощников, тем раньше и с большей благодарностью она его отпускала отдыхать. По этому принципу я осталась дольше всех и была "отпущена" с плохо скрываемой неохотой… Чувствуя себя почти предательницей, я все же вынуждена была сделать вид, что не заметила ее разочарования,т. к. точно знала, что отдыхать буду еще не скоро, ведь в моих ночных планах на первом месте стояло создание достойного коронованной особы наряда и сопутствующих этому образу атрибутов.

О Даниле и его предложении встретиться я благополучно не вспоминала. Первая волна чувственной сердечной паники отхлынула, дав мозгу снова занять лидирующую в организме позицию. У меня была и остается цель – любой ценой заставить подругу пережить не больше, не меньше, но триумф, стерев из памяти наскладный любовный сюжет с разочарованием в финале. Клин – клином. Облом – триумфом. Вышибаем со всей пролетарской ненавистью к горящим избам и бегущим в неизвестность жеребцам…

Если бы я знала в тот миг, когда все эти пропагандистские постулаты всплывали в разгоряченном переутомлением мозгу, сколько иронии в мой лично адрес было заложено в одном из них, когда я отчаянно прорывалась сквозь выматывающе несовпадающую с бесперебойным движением паутину перекрестков. Даже летняя ночь на дарила улицам нашего города блаженную тишину и упорядоченность пустоты. Те редкие водители, которые вынуждены были находиться в этот час за рулем, вели себя так, словно впервые сели играть в «Need for speed», только вместо джойстика или клавиатуры им в руки дали настоящие рули реальных средств передвижения. Ни смысла, ни логики в этих шараханьях, подрезаниях, внезапных разгонах и торможениях по-прежнему не было.

Я хотела ДОМОЙ. Я очень УСТАЛА.

Но знала, что едва выпью живительную кружку кофе на своей, окруженной ароматным садом веранде, как желанные силы вернуться, и я смогу завершить задуманное. это придавало мне решимости и не позволяло расстратить остаток энергии на гнев и неадекватные действия в адрес мечущихся вокруг безумцев на четырех колесах..

Ну вот и все. Впереди желанная и, к счастью, безлюдная прямая до моего «лесного» поворота. Чем ближе к дому, тем большим кажется мой нерастраченный потенциал. Сумею!.. Смогу.

Впереди справа – розово-оранжевое зарево… Там восток, а значит, не закат… Для лесных пожаров вроде не время – недавно был дождь… Пожар в деревне?!! Эта мысль перерастает в непрекращающийся гул в моем мозгу, и я перестаю что-либо соображать…

Помню, что вжала педаль газа в пол, изо всех сил желая лишь силой мысли скорее перепрыгнуть лес и увидеть, наконец, ответ на страшный вопрос. Наверное, даже на «джаге» я не проехала по лесной грунтовке так быстро. Очень быстро. Мне не нужны были 6 секунд до ста. Мне очень надо было через секунду после появления этого вопроса «ЧТО СЛУЧИЛОСЬ???», узнать на него ответ… И я узнала…

Когда вылетела из леса, готовясь тормозить лишь в последний момент перед собственными воротами… Мне пришлось (уж не знаю, помог ли больше инстинкт или аффект) резко дернуть рулем, чтобы не врезаться в одну из двух пожарных машин на моей парковке… Затормозила я где-то на холме, в высокой траве, откуда открывался все объясняющий происходящее вид.

Ярким оранжевым маревом все вокруг освещала пылающая мансарда, еще недавно бывшая мой мастерской и спальней.

И что положено делать в таких случаях? Рыдать и заламывать руки? Бежать и пытаться что-то спасти?… Или с облегчением перекреститься: дети у родителей. И даже их вещи сегодня забрала…

Домашних животных у меня нет…

Секретных документов тоже…

Любимые книги и все мои рисунки явно не имели ни малейших шансов на выживание…

Кто это сделал?! Неужели я??? Своими заскорюзлыми пальчиками не выключила газ? Оставила непотушенную сигарету?..

Я лихорадочно пыталась вспомнить свои последние секунды в этом доме… Что я делала? Что видела при этом? К чему прикасалась?.. Как давно это было?…

Скрипучий гул не сдающегося под напором белой пены двух брандсбойтов пламени заглушал остатки разума… Бессилие перед стихией – лучше и не скажешь. Кажется, ты должна захлебываться горем и отчаянием, а вместо этого – не можешь оторваться от величия огромного костра, в котором исчезает ТВОЙ ДОМ. Мысль одна – ЭТО КОНЕЦ…