– Ну как тебе быть лидером?
– усмехнувшись, спросил подошедший Талгас.

– Мерзко, - ответил я.

– Ха! Привыкай, парень. Я вижу, что ты мудреешь. Это хорошо. Мудрость - очень важное качество лидера.

– И что дальше?

– Помнится мне, что кое-кто в дороге говорил, что у него есть намётки плана. Так что ты должен знать, что дальше.

– Почему я не проявил жалость? Ведь мог. Даже не смотря на то, что месть не избавила бы их от страданий.

– А что подсказывают тебе чувства? Слушай мир. Что он тебе говорит, когда ты задаёшь этот вопрос?

Я замолчал и прислушался. Довольно долго я просидел в тишине, а Талгас терпеливо ждал.

– Жалость делает человека слабым, - наконец ответил я.

– Именно, - согласился даркан.
– Причём не только того, кого пожалели, но и того, кто проявляет эту жалость.

– Ибо сожаления бессмысленны, - заключил я.
– Что свершилось - уже в прошлом, этого не изменить.

– Верно, но и не только поэтому, - добавил Талгас.
– Подумай об этом сам. Уверен, теперь ты сможешь найти ответ.

– Талгас, другим не понравится то, как я поступлю с Минай. Я намерен её отпустить.

– Если другим не понравится - это их проблема. Ты - лидер. Решать тебе, и огребать по полной от последствий тоже тебе. Поэтому повторю: у тебя есть голова на плечах - пользуйся ею.

– Я боюсь, что в отряде может нарушится взаимопонимание.

– А может и не нарушится. Ты можешь предполагать, но знать будущее наперёд - вряд ли. Но ты можешь предпринять какие-то действия, чтобы сохранить или даже улучшить взаимопонимание. Опять же - тебе придётся самому об этом подумать. Я здесь, чтобы учить тебя, а не решать и делать всё за тебя. А лучшего способа научиться, чем познать опыт на собственной шкуре, ты не найдёшь. Даже если этот опыт будет горьким для тебя. Я могу лишь подтолкнуть тебя к обрыву, а полететь вниз и выжить тебе придётся самому. Как? Решишь по ходу дела.

– Утешать ты явно не мастер.

– Только не говори, что тебе нужно утешение, - ответил даркан и расхохотался.
– Ладно, оставлю тебя. Ты подумай пока. Время у тебя ещё есть.

Потом все разошлись и занялись повседневными делами. Зито с Дэндженом решили потренироваться и устроили поединок на мечах, собрав вокруг себя толпу ребятишек, которые с открытыми ртами и широко распахнутыми глазами наблюдали за танцем клинков. Что ж, пусть тренируются - привыкают друг к другу. А мне тоже пора бы заняться делом.

Сперва наперво я отправился к пленнице. Пусть она ничего и не скажет, но надо использовать её в наших целях. Её заперли в чулане дома старосты и приставили к двери дюжего крестьянина в качестве охраны. Никчёмная препятствие конечно для такой колдуньи, как Минай, но мы предупредили всех, чтобы её не развязывали, даже когда кормили или когда той приходилось справлять нужду. К этому делу староста приставил двух бабок.

Охранник пропустил меня, не задавая лишних вопросов. В чулане было темно, но сухо. Пылинки игриво танцевали в лучах света, проникавшие сквозь щели меж досок в крыше и в стенах, давая тусклое освещение. Колдунья лежала на боку в куче старого тряпья. Руки, как и полагалось, были связаны за спиной и привязаны к ногам, чтобы у той вообще не возникало мыслей о побеге. Да и она похоже об этом и не думала, продолжая спокойно лежать, даже никак не отреагировав на моё появление. Я принял условия игры, и просто сел рядом, не сказав ни слова. В конце концов Минай не выдержала:

– Ну и зачем ты пришёл, главный враг? Я уже говорила, что ничего не скажу.

– Вообще то меня зовут Райсэн, - ответил я, безразлично пожав плечами.

– Мне нет до этого никакого дела. Всё, что мне нужно, это дождаться, когда повелитель придёт за мной.

– Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. Ведь есть же вещи, о которых ты можешь говорить без страха быть убитой?

– И?

– Мне нужно знать, что за человек этот ваш повелитель. Хочу вас понять.

– Понять?
– в глазах Минай было лишь презрение.
– Зачем такому, как ты, понимать нас? Ты ничего о нас не знаешь!

– Вот я и хочу узнать. К чему вы стремитесь? Чего пытаетесь достичь?

– Сила и власть. Повелитель получил её от хозяина и поделился знанием, чтобы и мы стали сильными.

Кажется я знаю, о каком хозяине идёт речь, но не подал виду, что о чём-то догадался, спросив о другом: -Ну и зачем вам власть? Сила - понятное дело - это инструмент. А власть то к чему вам?

– Ты задаёшь глупые вопросы. О чём с тобой говорить, если ты не знаешь, зачем нужна власть?

– А ты знаешь?

– Да! Знаю! Чтобы управлять такими, как вы!

– Управлять? Чем вы будете управлять, если после прихода вашего хозяина от Ардана останутся лишь руины, а люди превратятся в живых мертвецов? Повелители кладбища, - я горько усмехнулся.

– Ложь!

– Ты разве сама не видишь, что вы создаёте? Точнее, вы только разрушаете.

– Я не верю тебе!

– А себе? Минай, прежний я пожалел бы тебя, но жалость теперь стала для меня непозволительной роскошью. Ты ведь красива, но неужели ты и настолько же глупа? Мы появились, чтобы помешать вашему хозяину вторгнуться в наш мир. Ты ведь уже знаешь, что дарканы существуют?
– спросил я, но не стал дожидаться ответа, будучи уверенным, что колдунья это точно знает.
– Так вот, когда то в их мир вторгся ваш любимый хозяин, имя которому лорд Хаоса - Гэргэрэт. И поверь мне, от мира дарканов остались лишь обломки былой красоты - я видел это; а сами дарканы обезумели от жажды убийства и разрушения. И именно этих существ вы готовитесь впустить в наш мир, после которых для вас тут ровным счётом ничего не останется.