Зирани повернулась к даркану, коротко поклонилась и произнесла: - Спасибо за урок, наставник.
– Затем, как ни в чём ни бывало, уселась на прежнее место. Вот так, вот! Ни тени злорадства или насмешки в мою сторону за то, что превзошла меня. И на том спасибо.

– Продолжим?
– спросил Талгас, намекая, что пора прекратить отдых.

– Погоди, у меня ещё остался вопрос.

– Ну что ещё?

– Я думал, что рокан один такой среди дарканов. А повстречал аж пятерых в прошлом бою.

– И не удивительно. Их в Райноре очень много.

– Они сказали, что почти созрели. Я отпустил четверых назад.

– Думаю, тебе всё же стоило их убить, а не отпускать, - произнесла Зирани.

– Согласен, - кивнул Талгас.
– Но что поделать с таким болваном? Сам потом будешь с ними разбираться. Они теперь на твоей шее.

– Так что же они имели ввиду, говоря про созревание?
– спросил я, пропустив мимо ушей ещё одну издёвку даркана.

Талгас окинул меня удовлетворённым взглядом, мол, молодец, не поддался, и ответил: - Чтобы это понять, тебе предстоит узнать, как рождаются дарканы.

– А это здесь причём?
– удивился я.

– При том, что каждый даркан рождается маленьким роканом. Так что роканы, это дарканские дети.

– Такие огромные?!
– воскликнул я от удивления.

– Такими они становятся по мере взросления и приобретают по ходу дела навыки и умения, которые в дальнейшем влияют на то, какими дарканами они станут.

– То есть, ты тоже был роканом?!

– Конечно. Правда, у роканов жизнь не сладкая. Пока они не повзрослеют и не уменьшаться до роста обычного даркана и не обретут более человеческий вид, они считаются низшими. И отношение к ним соответственное.

– В смысле?

– Они предоставлены сами себе. Правда, на первых трёх годах жизни, пока они растут, с ними занимаются дарканы-няньки. Готовят их к будущей жизни, свободной от всякой опеки, внимания и родительской любви.

– Но как же вы можете так поступать со своими детьми? Неужели вы их не любите?

– Судишь о дарканах, как человек?
– Талгас усмехнулся.
– Оно и понятно. Любим мы своих детей, только по своему. Поэтому и предоставляем их самим себе, не проявляя жалости. Да и зачем им жалость? Помнишь? Жалость для слабаков. А мы своих детей таковыми не считаем. Даже к отпрыскам королевской семьи относятся так же. Все они растут в равных условиях. Ибо любой даркан, показавший себя достаточно сильным и мудрым, может стать правителем Райнора.

Я был под впечатлением от услышанного. Никогда бы не подумал, что роканы - это ещё не повзрослевшие дарканы. И осознание того, что я убил двух детей, подействовало на меня угнетающе.

– Только не раскисай, - подбодрил меня Талгас, явно уловив ход моих мыслей, отразившихся у меня на лице.
– Они выбрали атаковать, ты защищался и победил.

– Но это же ваши дети!
– возразил я.
– Неужели ты ничего не чувствуешь по отношению к ним?

– Мы, дарканы, воспитываемся иначе. А ты вновь судишь о нас, как человек. Даркан не будет сильным, если он не смог стать таким в период взросления. Слабых ждёт судьба прислуги, няньки, землепашца, скотовода, но уж никак не воина. Ну да хватит об этом.

– Ещё кое-что.

– Мы теряем время. Так что быстрее.

– Зи использовала магию тьмы на противниках. Но ни один даркан за нами так и не явился.

– Люди Калдана использовали энергию портала и призвали роканов. Потом ты позволил им уйти, что опустошило энергию перемещения между мирами. Так что у вас ещё есть один день, в течение которого вы можете, без опаски быть обнаруженными, использовать магию тьмы и практиковаться в ней. Ну а теперь встали и бегом!

С пленником удалось поговорить только на следующий день, когда Талгас отстал от меня на время. Держали его в солдатском лагере, разбитом недалеко от поселения, под охраной двух воинов в одной из палаток. Капитан Нохир, конечно же, успел его допросить, только, как я и думал, ни к каким результатом это не привело. Жнец смерти, так он себя называл - видимо ранг в иерархии Калдана, молчал и упирался так же, как и Минай, заверяя допрашивающих, что повелитель за ним придёт, и что он не станет его предавать, иначе его ждёт мучительная смерть.

Войдя в палатку, я сходу задал вопрос: - Ну, как? Будем говорить?

Тот состроил презрительную гримасу, затем, зло сплюнув мне под ноги, ответил: - Я им ничего не сказал, а главному врагу не скажу и подавно.

Сев на скамью напротив него, я удовлетворённо ухмыльнулся: - Похоже, у вас все такие. Упёртые, слепо преданные и без мозгов.

Пленник уставился на меня ненавидящими глазами.

– Ладно, может имя своё назовёшь?

– Оно тебе ничего не скажет. И ни к чему тебе его знатью

– Хорошо, буду обращаться к тебе по рангу, жнец.

Тот лишь фыркнул и безразлично пожал плечами.

– На поле боя вы открыли портал в Райнор и призвали роканов. Я хочу знать, каким образом.

– Не буду я с тобой говорить. Тебе ещё не понятно?

– А с кем будешь?
– я усмехнулся. Вспоминая события, произошедших на поле боя, я встал и подошёл к пленнику. Да, все пятеро в балахонах тогда оголили правую руку. Решив проверить догадку, я взял того за рукав балахона и засучил его до локтя. Жнец дёрнулся, но я крепко его держал. На его запястье красовался браслет с несколькими кристаллами красного цвета. Не долго думая, я ухватился за украшение и со словами: - Ты, надеюсь, не против, если я позаимствую эту побрякушку?
– снял его с руки пленника.