Вняв совету отца, Игорь на следующий же день, взял фотоаппарат и отправился снимать репортаж в конный манеж. Он долго беседовал с администратором манежа и даже предъявил студийное удостоверение. После долгих препирательств ему, в виде исключения, разрешили снимать. В манеже поражало всё: и большие размеры поля, и резкий, непривычный запах, но прежде всего сами лошади. Здесь бегали по кругу такие красавцы, что просто глаз нельзя было оторвать. Белые и коричневые, серые в тёмных яблоках и даже почти чёрные. Все элитные лошади находились в прекрасной форме и послушно выполняли команды наездников. Меньшов присел в кресло на пустующей трибуне и стал снимать общие планы, а затем, поменяв оптику, перешёл на крупные планы наездников.

Каково же было его удивление, когда он увидел, что большинство из них девушки. Они отрабатывали с лошадьми различные фигуры, заставляли их идти то шагом, то срываться в галоп. Всё это было настолько необычно, что Игорь решил подойти поближе.

– Эй! Зашибу! – услышал он громкий окрик и резко повернулся.

Прямо над ним навис круп белой лошади, а укротить её старалась молодая всадница в чёрной униформе. Игорь испугался и закрыл рукой объектив камеры, но лошадь к счастью пронеслась мимо.

«Ничего себе шуточки» – подумал он, а озорная всадница, смеясь, уже скакала на другом конце манежа.

Два дня спустя, обрабатывая фотографии на компьютере, Меньшов внимательно разглядел эту девушку. Среднего роста с типично русским круглым лицом и светлыми волосами она не казалась красавицей, но что-то грациозное было в её фигуре иона потрясающе смотрелась на лошади.

«Может удастся в следующий раз познакомиться?» – подумал Игорь, закрывая экран ноутбука, но знакомиться с кем-нибудь в ближайшее время ему не пришлось.

На следующий день его вызвал директор студии Головин и, поднявшись из-за стола, бодро заявил:

– Ты, Меньшов, у нас кадр проверенный: ездил в Германию, привёз хороший материал.

«И куда он меня теперь?» – с тревогой подумал Игорь.

– Так вот, мы открываем новую рубрику «Наша страна» и нам срочно нужен актуальный материал, снятый нашими корреспондентами.

– Василий Иванович, – заныл Меньшов, – мне к институту готовиться надо.

– Вот съездишь на Дальний Восток, отснимешь пару сюжетов и будешь спокойно готовиться к поступлению в институт. Кстати, у тебя есть возможность заработать хорошую характеристику.

Спорить с директором было невозможно и Игорь стал готовиться к поездке. Состав группы был определён: это механик Миша, средних лет здоровый мужик и ассистент Пётр, с которым Меньшов уже работал, а организацией поездки занимался Владимир Светлаков. Он как-то незаметно, но цепко прижился на студии и руководство решило воспользоваться его организаторским талантом.

Отец, узнав о поездке, только одобрительно кивнул, а мама запричитала:

– Что ж они гоняют тебя по стране как сидорову козу, у нас что в городе работы нет?

– Работа есть, но руководству хочется чего-то новенького, чем можно зрителей привлечь.

Игорь чмокнул маму в щёку и сразу же прошёл к компьютеру.

– Сначала поешь, а потом в сеть выйдешь, а то тебя к столу не дозовёшься!

Оторвать Меньшова от компьютера, когда у него созрела новая идея было довольно сложно, а в сети, как обычно, было много интересного. Он нашёл в поисковике Дальний Восток, затем укрупнился до Владивостока и перешёл к порту Находка. Поинтересовался местными достопримечательностями и погодой на ближайшую неделю. Синоптики обещали переменную облачность и небольшие дожди.

«В общем-то, жить можно!» – подумал Меньшов и позвонил ассистенту.

– Пётр, надо подготовить камеру, зарядить два аккумулятора, взять побольше плёнки и не забыть раздвижной штатив.

– Всё будет сделано, шеф! – чётко отрапортовал ассистент.

«Ничего себе шеф в двадцать лет», – с иронией подумал Меньшов.

Затем он позвонил Светлакову и напомнил о том, что надо заказать магнитофон для синхронной записи звука, так как звукооператора в поездку не брали.

– Сделаем, не волнуйся! – успокоил его Владимир. – Ты только составь предварительный план съёмок, чтобы мы не теряли времени даром.

На сборы было отведено три дня, которые пролетели довольно быстро. Игорь пропадал на студии с утра до вечера, готовясь к съёмкам. Приятной неожиданностью стала весть о том, что в сценарном отделе уже долго лежит заявка на фильм о Дальнем Востоке, но в производство он ещё не был запущен.

Меньшов, пользуясь личным обаянием, добыл эту заявку. По сценарному плану необходимо было снять море, тайгу, город, корабль и нелёгкий труд рыбаков. Всё это было выполнимо, но проблема состояла в том, что разброс между объектами составлял пятьсот километров, то есть требовалось ещё время, чтобы добраться от леса до моря, а на съёмки было отведено всего две недели.